芳芸拿小勺子的手在杯子里停了一会，她脸上浮现出回想的神情，笑道：“我虽然是在外国长大的，可是外婆家还是照中国规矩过年的，家里的小孩子，到过年就要到厨房打杂，不知不觉就学会了。有些嘛，是到学堂里学的，还有些，是请了家庭教师教的。——我母亲极忙，听说我很的小时候她还把我带到工厂去，我的周岁生日就是在实验室过的。”芳芸看了一眼倩芸脸上好像有些不耐烦，连忙说：“我说起来就没完没了，给你咖啡，我多加了糖和奶。”

倩芸接着咖啡杯，看看芳芸那杯颜色要深许多，不由笑道：“外国人吃咖啡是不是都喜欢苦的？”

芳芸笑道：“各人口味不同罢了。上回伊万请我去他家吃饭，他们家吃茶，是大茶壶煮红茶，还加了许多黄油，我就有点吃不惯。”

“伊万是哪个？”倩芸好奇的问。

“我家的保镖呀。”芳芸笑道：“他家离的也不远，我不出门，都叫他回家的，所以你不常看到他。”

“原来是你那个白俄保镖，他请你吃饭？”倩芸好笑道：“他怎么好意思？”

“十妹，他不是生下来就做保镖的，也不见得一辈子就会做保镖。他和他母亲还有他太太，都是很好的人。”芳芸笑道：“怎么就不能当成朋友了？”

倩芸吐舌笑了，举手投降，“九姐我错了，我是老封建，不像九姐是在美国长的——九姐，我上回听说张家几位小姐都出国留学去了，你和我说说小姐们留学的事，好不好？”

芳芸笑道：“张家是巨富，小姐们出国不吃苦头的。平常人家的女孩子在美国读书的，我还真没听说过，总是要有亲戚故旧照应一二。怎么，你想出国？”

倩芸不大好意思的点点头，说：“我妈说先让我哥哥和弟弟出去，等二年我妈再带我也去。我有点想去，又有点不敢去。”

芳芸笑道：“你别怕，处久了是一样的。我倒觉得洋人性子直的多一些，相处起来还要容易点。”她抱着咖啡杯移到沙发上，甩脱绣花的皮拖鞋，把两只脚架到茶几上，笑道：“有时候我很羡慕你的。”

“我和我哥都羡慕你，你那一回祭祖说走就走了，多洒脱。换我可做不来。”倩芸笑道：“好像书里说的，其实我们都是离不开大家庭的寄生虫。可是不离开家我又能做什么？念完了书像小姨一样嫁人？和姨太太抢男人，像我妈那样过一辈子？我不是说三叔不好，可能小姨嫁给旁人，没有你们家那样的姨太太，就要好过多了。”

芳芸握着杯子苦笑道：“我最心痛我们太太这个。我们姨奶奶……算了，我不要提她。我们写功课罢。”芳芸顺了一口气，放下杯子去做习题。

倩芸看她握笔的手都有些抖，索性慢慢吃完一杯咖啡才过去。芳芸算完一题，安静下来，抬头笑道：“我失态了。不瞒你说，我恨她。”

“我也恨我爹养在外头的那个。”倩芸皱眉道：“可是有钱的男人哪个没有姨太太？我小舅舅下半年要结婚了，他就在外面养了一对姐妹花。咱们将来嫁了人，说不得还要跟姨太太们一起过日子的。”

芳芸笑道：“我脱离家庭了，嫁不嫁我自己说了算。万一我要是遇人不淑，还可以离婚的，我不怕。”她站起来笑道：“有点儿饿了，我去做几样点心吧，你喜欢甜的还是咸的？”

“九姐，只有你会做点心?我来和你一起做。”倩芸跳起来追上去，她们缩在厨房里一个下午，做出几盘点心送到大太太那里。大太太拿出一个点心盒装了一半，笑对婉芳说：“带去路上吃罢，都是孩子们的一点心意。”

婉芳抱着小毛头亲了又亲，才依依不舍地提着点心盒下楼。芳芸和倩芸把她送上车。她对并肩站在马路牙子上的姐妹俩笑道：“都回去罢。我过十来天就回来。芳芸，这些天倩芸从学校回来就在你那里住罢。小毛头太小，还是让奶妈带他在你大伯娘那边住好些。”

芳芸点点头，姐妹两个手牵手对她挥手。婉芳放心的回到樱桃街收拾行李。俞忆白晚饭时不见小毛头，问了一声说是大太太留下了，有些不满意的说：“家里不是有如玉嘛，那样麻烦大嫂做什么？”

婉芳笑道：“大姐喜欢小毛头，听说我要和你出门，就留下了。她在我那边是我姐姐，在你这边是我们大嫂，和她见外干什么。忆白，这回去南京，还住我们上回去住的那个旅馆，好不好？”

俞忆白微笑点头：“晓得你喜欢那个房间，我还订的那里。”

颜如玉满面含笑，殷勤照顾俞忆白父子两个吃饭。谨诚几次想讲话都被她用菜塞住嘴。晚上俞忆白在颜如玉房里安抚了她半个钟头，到底还是去婉芳房里歇了。

颜如玉披着衣服在阳台抽烟到天明，借着送谨诚上学早早就出了门。谨诚进了学校她就喊了辆黄包车直奔阮梅溪家附近的的咖啡厅，借电话打到阮家，问梅溪：“你上回说凤笙回来了，他现在哪里？”

阮梅溪出来把她带到医院的住院部的头等间，指着一个脑袋包得像颗粽子样的人说：“喏，吃了人家的亏，住了好些天了。”

凤笙嗡声嗡气的笑道：“没有什么的，大夫说多绑几天，不然怕鼻子歪掉。姐姐你来的正好，等会拆开替我看看鼻子歪了没有。”

颜如玉看见床头柜上有一袋苹果，拿出几个出去洗干净，寻了一把刀削苹果，和他话家常，有阮梅溪在，他们都不肯提玲珑夫人。阮梅溪吃了颜如玉削的一个苹果，约定第二天替丘凤笙接风，告辞走了。

颜如玉把两个护士都打发出去了，才问他：“你的鼻子是怎么一回事？”

丘凤笙笑道：“不小心自己磕的。姐，还没有恭喜你你搬回樱桃街呢。姐夫最近对你好不好？”

颜如玉冷笑道：“我没有娘家撑腰，能好到哪里去？胡家那个小丫头眼睛都要移到头顶上了。偏偏忆白就吃她那一套。”

凤笙笑道：“我这次在美国遇到贵人了，他给我一个福力洋行的大班职位。你有在洋行做大班的兄弟，姐夫还敢小看你？”

“真的？”颜如玉有些不信，笑问：“福力洋行是做什么的？”

“是鸽牌炼乳在远东的总代理。”凤笙笑道：“一门独大的好生意。”

一个护士敲门进来，把凤笙带到医生办公室去。颜如玉站到窗边俯瞰楼下的草地，微笑着点起一根烟。过了一会，凤笙拿着一柄镜子笑着进来，边照边说：“我还担心歪了呢，一点事没有。”

颜如玉掐了烟，端着兄弟的下巴仔细看了看，笑道：“没事，就是胡子还要刮一刮。”

丘凤笙笑道“我回来的头一天有去栖霞里找你，遇到芳芸了，我觉得她好像很不喜欢我。”

颜如玉冷笑道：“那就是个喂不熟的白眼狼，忆白早就把她从家谱除名了。”

“姐夫只是一时生气罢？”丘凤笙皱着眉头想了一会，说：“她现在还在外面住着？不如我们去劝劝她，让她搬回家吧。”

“让她回来给我气受？”颜如玉恨恨的掐灭香烟，说：“她在家，胡家那个丫头就多了一个帮手，我就更抬不起头来了。”

“姐姐！小姐们最晚二十岁就嫁掉了。她就是不懂事给你气受，还有几年？她越和你闹，你越不和她计较，不是越显得你大度？胡家还不是靠曹大帅得意？这些大帅们打来打去，能得意几年谁也说不准的。”丘凤笙替她倒了一杯水，笑道：“在洋人银行里存上几十上百万的才是大爷。真有麻烦找上门来了，你朝外国一跑，还是人上人。姐姐，芳芸再不好，也是姐夫的亲女儿，姐夫为着你不肯让她回家，你也要替姐夫着想呀。”

颜如玉迟疑的说：“忆白倒是露了口风叫胡家丫头喊她回家，要是我能办成这件事，就压她一头了。可是，我是真不想在忆白面前再装了。”

“走走，寻你们家九小姐去。”丘凤笙一边穿衣服，一边笑道：“做人家太太，最要紧是面子上能忍。我们太太背地里还给我做了小人偶，天天晚上拿针扎小人呢，当面待我比亲生的还好，我说出去谁信？”

颜如玉咬着嘴唇想了半晌，下定决心道：“为了谨诚，我忍。走，我带你寻芳芸去。她在霞飞路上的祥云公寓里。”

因为曹云朗自说自话要请看电影，芳芸一早把伊万喊来镇守客厅。曹云朗是行伍出身，芳芸猜他一定看见读书写字就头痛，故意找了一堆书和字帖丢在客厅里，她还怕不能够把人吓走，翻出小半块旧墨，洗干净了手端坐在案前凝神静气磨墨，恭候曹二公子的大驾。

窗外朝霞满天，几只灰鸽子落在窗台上咕咕的叫，微风刮动窗帘，天气不冷不热，正是秋天最好的时候。伊万一边吹着口哨一边磨咖啡。莎丽在他脚边打滚玩。

芳芸在书桌边一吸鼻子就能闻到咖啡的香气，觉得好生适意。眼前样样都舒服，她就把曹云朗会来的事忘了，在纸上画几何图形玩。

伊万突然笑着说：“要是有小圆面包配咖啡，就好了。”

芳芸微笑起来，轻声问站在一边抹灰的黄妈：“我们烤小面包吧，酵母还有啊？”

黄妈答应道：“有啊，昨天买来的，等我把这个花瓶抹干净就去和面。”

芳芸在餐橱里拿咖啡杯，顺便拿了一罐鸽牌炼乳出来。黄妈看见笑问：“九小姐，岳先生家工厂出的炼乳能比外国货还要好？”

芳芸笑道：“外国人能做好的东西，中国人一样能做好。你提到岳大哥我倒想起来了，昨天承他帮忙，今天请他吃中饭，加两个菜罢，我记得他喜欢吃肉沫茄子。”她把那罐炼乳拿在手里抛着玩，打电话到岳敏之的公寓里去，笑道：“岳大哥，多谢你昨天帮忙。你今天忙不忙？阿拉请你吃中饭。”

岳敏之笑道：“今天在家算帐，算完了只怕要到两三点钟。请我吃下午茶是一样的。”

芳芸笑道：“中饭和下午茶一起请你，你来，我帮你算帐。怎么样？”

岳敏之和芳芸在南京是混熟了的。芳芸这样讲他也不再客气，过了半个钟头，岳敏之就左手提着一只沉重的大皮包，右手抱着一大束用报纸裹着的蓝色勿忘我来敲芳芸的家门。

黄妈开门看见花，连忙侧身让芳芸看，“九小姐，岳先生带花来了。”

芳芸笑道：“岳大哥你几时变得这样客气？”她奔进卧室拿出一个大肚子花瓶到厨房装水。岳敏之把皮包丢到沙发上，接过伊万递过来的香烟叨在嘴上，等不及点燃，就把花束的报纸撕开，一边撕一边笑着说：“我正好一个人在家算帐算得烦，这是给九小姐替我算帐的酬金。”

芳芸歪着头看他把花插进花瓶，抿着嘴笑，“看在花的份上，我，就答应了。”

岳敏之打量了一下客厅，找不到适合放花瓶的位子，笑道：“麻烦了，放低了，怕莎丽会打翻。”

伊万指了指芳芸的卧室门，抱着咖啡壶进厨房。芳芸面上微红，把花瓶搬到窗台上，退后两步看看，笑道：“这里正正好。”

岳敏之把香烟放回烟匣，装做没有看到伊万的暗示，俯身去看芳芸杂乱的书桌。他看见那些毛笔画的图形，笑道：“我们九小姐学贯中西呀，拿毛笔做几何题。”

芳芸笑道：“我是闹着玩的。收了岳大哥的酬金，我今天的时间就交给岳大哥支配，算帐算帐。”她快手快脚的把桌上的东西都搬开。岳敏之从皮包里拿出几大本厚厚的帐簿，笑问：“府上有算盘没有？我嫌夹着算盘不好看，就没有带来。横竖这个东西家家都有的。”

芳芸摇头笑道：“我这里是真没有。我用不上这个的。喊黄妈去对面大太太家借一个来给你用罢。”

岳敏之笑着点点头，分了一半帐簿给她，说：“算完了我们再核一下总数。误差不超过百分之五，都没有问题。”

芳芸翻开帐簿看了几行，笑道：“经手人要吃二十分之一的好处，岳大哥你真大方。”

岳敏之笑道：“不聋不哑不做阿翁，我的事情能办妥当，手底下人拿些好处也应该。要是一个铜板都落不下，人家怎么肯尽心尽力办事？”

芳芸把位子让给岳敏之坐，自己移到书桌的一边准备看帐。

黄妈到隔壁几分钟，空着手回家。倩芸拿着一架算盘笑嘻嘻跟在她后面进来，说：“岳大哥，你来得正好，我妈正想找你呢。”

岳敏之笑道：“我今天是来请你九姐帮忙算帐的，算完了帐再到府上请安去。”他接过算盘熟练地抖了两下，一副岳先生很忙的架势。

倩芸只好走到芳芸的这一边，趴在芳芸的胳膊边看帐簿，笑问：“这是什么帐？”

岳敏之拨起算盘来很是熟练，噼里啪啦的的拨打算珠声又快又急。芳芸生怕被他比慢了，对着岳敏之努努嘴示意倩芸自己去问，她低头念着数字核算，顾不上说话。

他们一个是故意不理会，一个是没有空理会。倩芸很是无趣的坐回沙发上看报，不一会就发现窗台上那一大捧蓝紫色的花。昨天还没有这个花，难道是岳敏之送的？倩芸拿起一张报纸假装在看新闻，视线只在芳芸和岳敏之身上打转，想要看出点什么来。

偏偏芳芸和岳敏之都是全副心神在帐目上，谁也没有留意到她的小动作。倩芸看了半天，觉得她两个人都是泰然自若，也没了兴致。

恰好伊万煮好咖啡端出来，第一杯就递给倩芸，第二杯送到岳敏之手边，岳敏之轻声用俄语道谢。第三杯送到芳芸手边，芳芸道过谢接在手里，笑道：“岳大哥你会俄语啊？”

岳敏之笑道：“我叔叔几年前娶了一位俄罗斯的太太，所以我会说几句。”

伊万咧开大嘴笑着说了几句俄语，岳敏之和他对说了几句，笑道：“不成，都忘得差不多了。伊万，我瞧你是受过教育的，你怎么不到美国去？”

伊万笑道：“我母亲一直想回家乡。”他抓了抓头发，转身回了厨房。

芳芸压低了声音道：“他妹子的恋人去了美国，老太太偏想着回国，家里闹的有点不开心的，你以后别提这个。”

岳敏之笑着摇头道：“男人可不像你们小姑娘那么小气……”芳芸瞪着他，他连忙改口：“咱们九小姐可不是一般的小姑娘，最是大度。”

芳芸还没有怎么样。坐在一边的倩芸扑哧笑出声来，道：“岳大哥，你好像有点怕我九姐呀。”

岳敏之笑道：“这不是求你九姐办事吗？她要是恼了不给我帮忙，我到哪里寻人替我算帐。”

“我呀，”倩芸站起来，笑道：“我家的家用帐都是我帮我妈算的。”

岳敏之愣了一下，站起来郑重做了一个揖，笑道：“请十小姐算帐。”说着递过一本帐簿。倩芸接过来放在沙发上，转身跑回家又拿了一架算盘过来。芳芸早拿了一叠草稿纸和一只自来水笔送到茶几上。倩芸算起帐来很是麻利，芳芸才查过一本半，她已经两本都算完，查出来的错误写满了两页纸。

倩芸得意洋洋地把帐簿和纸交给岳敏之，说：“再拿两本给我。”岳敏之也不多话，又取一本给她，她算起来飞快，连芳芸面前的那一本都拿来算完了，芳芸才慢悠悠把第二本看完。

倩芸笑道：“九姐，你输了。”

芳芸道：“岳大哥才输了，你看他第二本还差几页。”

岳敏之笑道：“你们那个叫算帐。我这个叫看帐。”他放下手里的帐簿了先看倩芸的草稿纸，又看芳芸的草稿纸，这几张纸翻来翻去的看，很是仔细。

芳芸拉着倩芸在客厅另一角小声讲话。黄妈在厨房挥刀当当当的剁排骨。老黄和伊万在阳台摆开棋盘下象棋，香烟的气味被风吹进客厅，屋子里弥漫着家的味道。

倩芸伸了个懒腰，笑道：“九姐这里真舒服。”

突然有敲门声。芳芸去开门，看见是盛妆打扮的丽芸，连忙笑道：“稀客稀客，十一妹请进。”

丽芸不理她，眼睛只看着倩芸说话，“十姐，陪我去领奖，我中了头等奖。”