胡大舅听说谨诚被绑票，绑匪索要十万现大洋的赎金，笑得差点拿不住听筒，“这是你们家姨太太的新花招？这个时候才想卷一笔钱走路，迟了。你们拖一两天，我找人打听去，看是谁帮她在太岁头上动土。”

婉芳就没有想到这一层。俞忆白当初暂时交给她保管的财物加起来确实也将近十万。可是赎房子、家用、办学已经花得七七八八了。十万这个数目实在有些蹊跷，婉芳在心里掂量半天，觉得哥哥说的不错，这肯定是颜如玉想挖钱。她挂断电话，对坐在一边生气的俞忆白说：“我大哥找人打听去了，叫咱们想法子拖一两天。”

俞忆白瞪了她一眼，道：“这是能拖的事？”

听到他这样说，婉芳把听筒重重地顿在话机上，生气的道：“只要是谨诚的事，这样也不对，那样也不对。我怎么做都不对，我不管了。”她本来就不想管，正好借着这个话头不管。

婉芳跑回楼上卧室，抱着小毛头走到门口，想了一想又回头，把贵重首饰和她的存折一股脑都装进手提包里。她一手挎着包，一手搂着小毛头出门拦下一辆黄包车。小奶妈一路拦着都没有劝住，跟在她后面也上了黄包车。

俞忆白正在气头上，偏不肯去追。婉芳虽然是赌气，其实心里还是想他追上来陪不是的。黄包车都走出樱桃街老远，她还不停回头看樱桃街。奶妈抱着小毛头，小心的问：“三太太，我们去哪里？”

婉芳想了一想，这样子回娘家必定要挨骂，就是去大姐那里，大姐也要讲她是多管闲事自己找气。只有芳芸那里现在没有人，可以去得，就吩咐车夫到祥云公寓。

黄妈看见婉芳脸色那样难看，不敢就问她是什么缘故，借着到老虎灶买开水出来，到蛋糕店里寻伊万，讲：“三太太来了，脸色很不好看。你打电话到学校问九小姐要不要回来啊？”

伊万擦擦手，跑回他家的洗衣铺子里打电话，问芳芸可要回来。芳芸想了一想，说：“不晓得是什么事……三太太要是没有喊我的意思，你就先不要来接我。她要是明讲找我，再来。”

黄妈得了指示，回来殷勤服侍，一句话都不多问。

小毛头困了，奶娘抱到客房里睡觉。婉芳独自坐在沙发上发呆。傍晚的风吹动窗帘，落日的余辉把客厅的一个角落照得发黄发亮。一个像框反着黄光，很是显眼。婉芳走过去拿起来看，是一个小小的银像框，里面嵌着一帧有些发黄的相片，上面是一对年轻夫妻带着一个小女孩儿。年轻男人穿着长袍马褂端坐在一张沙发上，嘴角抿的紧紧地，神情有些拘谨，正是俞忆白年轻的时候。年轻的妇人穿着背带工装长裤，秀发披在肩上，勒着一个蝴蝶结，抱着洋娃娃似的小女孩儿坐在沙发扶手上。她脸对着俞忆白的方面，虽然只有一个侧面，样子却是又自信又迷人。芳芸高兴的时候就是那样的神情，婉芳晓得这就是孔氏月宜了，她轻轻把相框放回桌上，叹了一口气，对恭恭敬敬垂手站在一边的黄伯说：“请九小姐回来罢。”

黄伯打电话过去，过了一个钟头芳芸就带着伊万回来。芳芸一眼就看见丢在沙发上那个鼓囊囊的手提包，惊奇的问：“太太，这是怎么了？”

婉芳激动的涨红了脸，说：“谨诚被绑票了……你爹爹冲我发脾气，先是怪我没有去接谨诚，你大舅说要拖一两天去打听消息，他又说这不是拖的事情……什么事只要碰到谨诚头上，他都要怪我。”

芳芸倒了一杯茶送给她，候她安静下来，道：“谨诚怎么会被绑票？会不会是姨奶奶接走了？”

婉芳胸口起伏，她慢慢吃了几口茶，说：“我猜也是这样子。你爹从前不是把钱给我管过一阵子？就是十万块。现在绑匪就要十万现大洋的赎金！”

芳芸默默在心里算了算，估计俞忆白拿不出十万现大洋的赎金，问婉芳：“那现在怎么办？”

“我不管了。”婉芳把茶杯放回茶几，抱着胳膊靠到沙发椅背上，气鼓鼓地说：“我在你这里住几天，哪里也不去。”

芳芸想了一想，说：“太太，这不是赌气的时候。万一是绑匪做的，谨诚有个什么不好。太太你现在是气头上，气消了，岂不是一辈子心里都不安？我也来想想法子。”她看看天光已经黑透，吩咐黄妈先做饭。然后打电话给亚当，请他帮忙打听消息。

亚当两个钟头之后打电话过来讲：“这个事令亲胡参谋长在管，我想，我们插手不合适。”

这个事情一定和颜如玉有关系，亚当才叫她不管的，芳芸皱着眉道：“我晓得了。亚当，麻烦你了。”她挂断电话对婉芳说：“亚当说大舅在查，估计有眉目了。”

婉芳消了气，也想通了，虽然可以和俞忆白赌气，可是谨诚被绑票这样大的事，却是不能不管。她想了想，说：“我去对过和大姐打个招呼，就回家去。”她有些吃力的提起沙发上的皮包。芳芸微微一笑，替她开门，站在门边说：“太太，我只请了几个钟头的假，还要赶回学校去。我就走了，等会伊万回来，叫他送你们回樱桃街吧。”

婉芳点点头，独自去敲大太太的房门。芳芸说请几个钟头的假其实只是托辞。她收拾了几件换洗衣服，叫伊万送她去亚当那里。

恰好唐珍妮也是才到家，看见她提着一小袋衣服过来，惊奇的问：“今朝不是礼拜天，你怎么来了？”

芳芸贴着她的耳朵把家里的事说了遍，好笑道：“亚当叫我不要插手。”

唐珍妮冷笑一声，说：“用上这种不入流的手段，颜如玉还真是有出息。叫我说，只怕是她和你爹想挤你的钱。”

芳芸愣了一下，坚定的说：“我爹不是那样的人。他是最不喜欢用孔家钱的。”

唐珍妮也觉得自己的话说重了，转寻了些明星新闻说给芳芸听，说说笑笑到十点钟，亚当打电话说不回来了。她们两个洗了澡，披着头发并肩睡在客房的大床上闲聊。

唐珍妮洗净脂粉，脸上略显黄瘦。芳芸看着她的侧脸，劝她：“珠姐，你别太拼命。”

唐珍妮笑道：“女人最美最有能耐的也就这几年，我呀，要趁这几年把一辈子的好日子挣回来。以后，也能和你似的，买间小房子，找两个得用的佣人，安安静静过日子。”

芳芸笑道：“你房子也买了几间了，都给娘家了？”

唐珍妮笑着点点头，说：“以前人家都说我是俞七小姐的表姐，现在，人家都尊敬我是洋人大班的太太，将来，我想人家都喊我唐五小姐。”

提到亚当，芳芸沉默了一会，才道：“你为什么要嫁他？我觉得……你和霖哥不是一天两天的情份了。”

“我们几家都是锦屏镇出来的，我和书霖也是打小就认得的。不过李家的情形你也晓得，我家情形一直都不好，更不敢痴心妄想了。我十五的时候去照像馆照像，像片被杜小八看了，你晓得那个杜小八吧，他是青帮大龙头的第八个徒弟。他要强娶我。我爹不敢问人家借钱，当了家里的几件皮袄给我凑了两百块钱，偷偷送我到北平去上学。我们在火车被杜小八捉住，是亚当看不过眼把我要了来，后来我就跟他了。”唐珍妮闭上眼睛，身体微微发抖，过了好久才说：“亚当其实是个好人。我跟他，不后悔。”

芳芸推了她一把，笑道：“珠姐，现在离了婚再嫁人的大家小姐也不少的，你和亚当迟早要分开，你也要替将来做打算才好。”

“我？”唐珍妮咯咯的笑起来，说：“你说我们认识的这些公子少爷里头，有几个是靠得住，能过一辈子的？我和你讲，男人都这样子了，靠男人是靠不住的，只有靠娘家。你也别和你爹闹的太生份了。”

“我晓得了。”芳芸爬起来缩到窗边，拉起窗帘看窗外，轻轻的说：“其实我小时候我爹很疼爱我，虽然他总和我妈吵架。后来……有了谨诚，我爹高兴坏了，全副精神都在谨诚身上，又因为我妈不在了，我爹管我也好，不管我也好，我舅舅姨娘他们都要说我爹不好。所以我们比从前疏远了好些。我要是三天看不见我爹我就有点想他，可是一见面就忍不住要生气，气他为什么要和颜如玉这种人搅到在一起……”芳芸偷偷擦了一把眼泪，接着说：“不讲这个，等谨诚的事了了，我再回樱桃街去看看我爹去。”

唐珍妮想了一想，道：“要不然咱们想个法子，把颜如玉收拾了？”

芳芸摇头，说：“没有她，安知没有张如玉王如玉？我大姨娘说中国男人都是一样的德性，所以她嫁了个洋人。现在她又换了说法了，说男人都是一样的德性。”

唐珍妮忍不住笑起来，说：“确是这样子。我和你讲，我有个同事住的那里，巷口卖烧饼的黄憨大今年多赚了一两百块钱，就想娶对门李瞎子的老生女儿做姨太太，李瞎子居然还同意了。”

芳芸也笑起来，道：“那卖烧饼的太太呢？没有闹？”

“怎么没有闹？闹得烧饼铺都砸了，太太卷了家里的钱带着孩子另外租了铺面卖烧饼。不然我们怎么晓得。现今他们都在他太太那里买烧饼，不光顾那个黄憨大了。”唐珍妮打着呵欠下了床，说：“我困了，先把你明天去学校的事体安排好。亚当不在家，我家早上要到十一点才开早饭的。”她推开门去寻佣人。

芳芸也打了个呵欠，爬到床上，闭上眼睛却怎么也睡不着。唐珍妮过了半个钟头回来，反锁上门，倒在一边床上没有几分钟就睡着了。芳芸候她睡着，爬起来开了小台灯，看了一会书，只觉得心里烦躁得很。她看看挂在墙上的钟还没有走到十二点，突然很想寻岳敏之说话。芳芸犹豫许久，还是忍不住走到外间，拨打电话到岳敏之的公寓里去。

岳敏之也才洗了澡，正在厨房里给自己做宵夜。他只当是李书霖寻他去玩乐，拿起听筒就说：“书霖，我要睡了，有事明天再说。”

“岳大哥……是我。”芳芸愣了一下，轻声说道。

“芳芸？”岳敏之的声音里略微有些着急：“你怎么了？现在哪里？”

“我在亚当家。没有事。”芳芸微笑道：“我们太太今天到我家去了，我请了假回去，觉得在家不方便，所以在亚当家借住一晚，明早再回学校去。”

“你家出事了？”岳敏之沉吟了一会，说：“你穿好衣服到楼下等我，我马上就到。”

芳芸想说不用了，那边电话已经被挂断。她摸着胸口，对岳敏之的到来又是期盼又是迷茫。

芳芸换好衣服，轻手轻脚到楼下，看见客厅里有一个守夜的老妈子，她就绕到后门出来，从草坪上走到前门。

秋天的风有些凉，秋虫在草丛里鸣叫的声音清脆悦耳。芳芸光脚穿着拖鞋靠在铁门后的大法国梧桐树上。昏黄的路灯下把她的影子拖得老长。门房偶然伸头看见是九小姐，连忙出来问：“九小姐要去哪里？”

芳芸微笑道：“哪里都不去。等会岳大哥要来，你开门让他进来。”

那个门房见多了偷偷摸摸相会的偷情男女，头一回看见小姐等人这样大方，愣了一下什么话也没有说，就缩回门房去。

过得一会一辆汽车疾驰而来，门房拉开铁门，隔得老远就压低嗓子喊：“岳公子？九小姐在那边。”

岳敏之打开车门抽出五块钱给他，跳下车连车门都等不及关，小跑到芳芸面前。他跑的有些急了，微微喘着气，温热的气息喷到芳芸脸上。

芳芸觉得脸上痒痒的，觉得有点异样的新奇，她退后半步，笑道：“岳大哥。”

岳敏之看她脸上神情安静的很，料知不是她有事，笑了起来。他笑了好一会，才道：“可是心里有事睡不着？”

芳芸摇摇头，又点点头，说：“我觉得心里很不安。可是又不知道怎么办才是合适的。”

“怎么？”岳敏之看着芳芸的眼睛，身体微微前倾。

芳芸羞涩的移开一步，小声说：“我们太太今天到我那里去了，说谨诚被绑架了，要拿十万块赎金。她找娘家哥哥帮忙，和我爹为这个闹的很不开心。我很想做点什么，又觉得还是不做的好，反正……总之，我也不知道怎么办。你站在棋盘外，或者能看得清。”她含笑看着岳敏之，等他拿主意。

晚风从岳敏之身后吹来，带过来一阵好闻的香皂的气味。芳芸突然觉得有些失神，她甩了甩头发，她的头发洗过澡后是披散在肩上的，这一甩头发就全乱了。

岳敏之伸手替她拨了一下。芳芸的发丝又软又香，从他的指尖滑落。芳芸自己也伸手去拨，恰好碰到他的手指。两个人都觉得好像被电击到，觉得手指麻麻酥酥，一齐愣在那里。

岳敏之先回过神来。他退后一步，定了定神笑道：“这个事你托亚当打听过了？”

“亚当喊我不要管。”芳芸咬着嘴唇说，“其实我也不是想管，只是不闻不问……心里觉得不安。”

“你也管不了什么。”岳敏之想了一想，说：“具体是怎么样一个情形，你说说。我恍惚记得你们那位姨奶奶是接送谨诚上学放学的。”

“上回她从我家回去，听说和我爹闹了一场，把谨诚留下自己走了。今天谨诚放学没有回来，我爹就接到一封要赎金的信。”芳芸回忆婉芳的话，尽量客观的把经过说出来。

岳敏之沉吟许久，说：“这件事情或许颜如玉不知情。她若是晓得了会怎么样？”

“她一向最喜欢拿谨诚压人。我猜谨诚被绑票，她必定要和我爹闹的。”芳芸歪着头想了一会，说：“我也晓得明哲保身最好。可是我……”

“我晓得。他们求财，谨诚一时半会性命是无忧的，芳芸你等两天。”岳敏之说：“绑匪们这是在落胡参谋长的面子。他一定要查个水落石出的。你们姨奶奶到底当过你几天老师，你还是避开罢，不然夹在中间难做人。要是令尊那边有什么不方便，我替你……替你设法是一样的，好不好？”他皱着眉，又笑了一笑，道：“其实谨诚那孩子，当早点送到外国去念书的。你们太太贤良淑德的很，只怕越发把他惯坏了。”

“哎，谨诚实在是不招人疼。”芳芸叹了一口气，说：“惯坏他的是我爹，我们太太能怎么样？又不是她亲生的，打不得骂不得，只好这样子罢了。我也劝过我们太太送他去外国念书。可是这个事我们太太也不好开口的，和我爹提都不要提。”

岳敏之看着她半天，突然笑了，道：“原来你也有话多的时候。好了，回去睡罢。我也替你打听打听去。我们工厂的第一批货出来了，礼拜天我送几箱到你店里去。你的店几时开张？”

芳芸道：“请的两个师傅裱出来的蛋糕还不成个样子，还要再练几天。我打算中秋节的时候开业，来的及吧。”

岳敏之笑道：“不怕他们炼好了手艺跳槽？”

芳芸哑然失笑，道：“那也随他们。大不了我只卖面包，等新师傅会做蛋糕了再卖蛋糕。”

岳敏之看着她，半晌才说：“你这样很好，我要走了，让我看着你进去。”

芳芸嗯了一声，转身跑回去。她回到三楼客房里，从窗户朝外看，还能看见铁门边的树影子里有个人站着吸烟，红点一闪一闪。

芳芸把灯拧开又熄掉再拧开再熄掉，飞快的跑到窗边看。只见那个黑影挥了挥手走出大门。芳芸靠在窗边目送岳敏之的汽车缓缓驶远，爬到床上一觉到天明。

芳芸才到学校不久，倩芸就来寻她，说：“九姐，方才我妈打电话来，说谨诚被绑票，你们姨奶奶跑回樱桃街哭了。”

芳芸想了一想，问：“大伯娘可是有什么话要你转告？”

倩芸笑道：“翻开《申报》，哪一天要是没有绑票的新闻就奇怪了。不过这一回不凑巧叫咱们家的谨诚撞上了。我妈还能说什么，不过是打电话来叫咱们小心，回头一起回家这些。”

芳芸点点头，说：“确是这样才好，回家时我去寻你。有伊万陪我们回去。”

倩芸笑嘻嘻答应了。第二天就是礼拜六，吃过中饭芳芸还在宿舍里收拾东西，倩芸已经寻来，说：“九姐，我们回家罢。”

芳芸笑道：“我还没有给伊万打电话呢。你等一会，我去庶务科借电话打回家。”

倩芸挽着她的胳膊，笑道：“不用不用，有人来接我们的。”

芳芸情知来接的八成是曹二公子，她虽然不情愿，还是笑容满面和倩芸一起出来。走到一半，芳芸突然笑道：“哎呀，我忘了去先生那里拿作业本了，礼拜一要交的，我回去拿一下。”

倩芸还没有回过神来，芳芸已经跳下长廊，抄近路回头。曹云朗恰好从长廊的另一头走来，只看见芳芸窈窕的背影好似惊鸿飞过秋江，转眼就消失在教员的办公小楼门口。他站住了脚，眯着眼睛看廊下的芭蕉树，半天不讲话。他这个样子倩芸还是头一回看见，站在他身边不敢和他讲话。

过了一会，芳芸抱着厚厚一本卷子出来，诚恳的对倩芸说：“抱歉，先生喊我替她算卷子分数，我这个礼拜天不能和你一样回去了。咦，曹二哥，你几时来的？”她转过脸，面对曹云朗笑靥如花。

曹云朗拿不准她是真被先生喊去做事，还是有心要回避他，只得露出笑脸，道：“你去忙，傍晚我来接你出去吃饭，可好？”

芳芸既不答应，也不拒绝，对他微微一笑，抱着卷子绕过一堵冬青树墙，飘然去了。曹云朗目送她走远。倩芸伸出手指在他眼前晃了一下，笑道：“曹二哥，回魂了。我九姐哪里好，你们一个二个都为她着了迷？”

曹云朗笑着把双手插进长裤口袋里，说：“她好不好，你最知道，不然你为什么现在只和她要好？”

倩芸啐了他一口，说：“曹三哥整天勾着丽芸去鬼混，还喊我一起去，你也不管管。还说我不和她要好！”

曹云朗笑道：“老三一向是那个脾气。再说了，他还没有娶亲，我看你十一妹和他倒是怪合适的。”

倩芸突然想起来，说：“对了，九姐家里出事了，她那个弟弟谨诚昨天被绑票了，要十万现大洋的赎金呢。”

“哦？”曹云朗一挑剑眉，冷笑道：“我倒要看看，谁他妈不长眼，敢在胡参谋长头上动土！”