Sáng nay sau khi đến cơ quan làm việc, Điền Nhuận Diệp mới nghe tin Lý Hướng Tiền vì tai nạn xe mà bị cưa cụt cả hai chân.

Chuyện một gia đình của cục trưởng ở khu vực xảy ra chuyện như vậy, chẳng mấy chốc sẽ lan truyền khắp ủy ban địa khu và cơ quan hành chính. Nhưng đối với người ngoài, chuyện như thế chỉ như một tin tức thông thường, sẽ không gây ra phản ứng gì đặc biệt.

Nhưng khi Điền Nhuận Diệp nghe được tin ấy, cô không thể nào thờ ơ được. Dù sao đi nữa, người gặp nạn này, về danh nghĩa vẫn là chồng cô.

Cô không thể tiếp tục ngồi bình thản trong văn phòng của đoàn ủy địa khu, xử lý những công việc trước mắt. Cô bồn chồn, hoảng loạn, đứng ngồi không yên. Đồng thời, cô còn lo lắng không biết em trai cô – Nhuận Sinh – có gặp nạn cùng không.

Sau đó cô mới biết chắc, người gặp nạn chỉ có một mình Hướng Tiền, Nhuận Sinh không đi cùng chuyến xe ấy. Cô còn nghe nói, Hướng Tiền bị lật xe là vì say rượu…

Nhuận Diệp lập tức nhớ lại: lần trước Nhuận Sinh từng nói, Hướng Tiền vì cô mà khổ tâm, thường một mình uống rượu giải sầu. Cô biết, người này trước đây không hề uống rượu, cũng không hút thuốc.

Một nỗi ân hận không thể diễn tả bằng lời bắt đầu âm thầm giày vò trái tim băng giá của cô. Phải rồi, chính vì cô mà anh ta nghiện rượu, dẫn đến thảm họa này, mất đi cả hai chân. Xét về lương tâm, tội lỗi này, bắt nguồn từ cô.

Chuyện đến mức này rồi, Nhuận Diệp không khỏi bắt đầu đặt mình vào vị trí của Hướng Tiền mà suy nghĩ. Đúng vậy, nghĩ kỹ lại, anh thật bất hạnh. Tuy đã kết hôn với cô mấy năm, nhưng vẫn như người độc thân. Cô nhớ đến đêm anh từ Bắc Kinh trở về sau khi cưới, hai người cãi nhau dữ dội. Khi đó cô chỉ biết mình bất hạnh, chưa từng nghĩ đến nỗi đáng thương của anh.

Ai, thật sự thì anh ta cũng là một người đáng thương. Và người đáng thương ấy lại cố chấp đến mức thà chịu đựng đau khổ cũng không chịu ly hôn với cô. Cô biết cha mẹ anh luôn gây áp lực bắt anh đoạn tuyệt với cô, nhưng anh nhất quyết không làm thế. Cô cũng biết, dù cô lạnh nhạt với anh, anh vẫn hiếu kính cha mẹ cô, quan tâm đến em trai cô; trong mắt người ngoài, anh đã có phần hèn mọn, vậy mà anh chẳng hề thay đổi tấm lòng si tình của mình.

Nhưng còn cô – Nhuận Diệp – thì đã đối xử với anh ta thế nào?

Mấy năm nay, cô luôn chìm đắm trong nỗi đau khổ của chính mình, chưa từng nghĩ đến nỗi khổ của người kia. Nhắc đến anh, trong cô chỉ có oán hận. Cô đổ hết mọi bất hạnh của mình lên đầu anh. Công bằng mà nói, dù khi xưa hôn nhân này chịu bao nhiêu áp lực, thì cuối cùng cũng là cô tự miệng đồng ý. Nếu khi ấy cô kiên quyết từ chối, sau khi anh tuyệt vọng rồi, những năm qua có lẽ anh cũng đã tìm được hạnh phúc của riêng mình. Chính vì một chút do dự của cô, không chỉ khiến cô đau khổ, mà còn khiến anh bị dày vò, cuối cùng dẫn đến bi kịch thế này.

Cô hoàn toàn hiểu được, mất đi hai chân đồng nghĩa với điều gì — từ nay về sau, cuộc đời anh coi như đã bị hủy hoại; và nghĩ kỹ lại, người hủy hoại cuộc đời anh, có lẽ chính là cô!

Nhuận Diệp đứng trước bàn làm việc của mình, cúi đầu bồn chồn cào cào các ngón tay, trên lưng không ngừng toát ra lớp mồ hôi lạnh. Cô có thể hình dung rõ ràng, Lý Hướng Tiền đang nằm trong bệnh viện, trên gương mặt anh mang biểu cảm tuyệt vọng và đau đớn đến thế nào… “Bây giờ mình nên đến chăm sóc anh ấy.” Một lòng trắc ẩn bất chợt dâng lên khiến cô không kìm được buột miệng nói ra.

Khi nghĩ đến điều đó, trái tim cô như bị ngọn sóng nóng hừng hực đánh thức. Nhân tính, tình người và lòng lương thiện, cùng nhau sống lại trong cô. Cô không biết rằng, lúc này trong mắt mình đã ngấn đầy nước mắt. Một cảm giác cay đắng vô hạn dâng lên nơi cổ họng. Cô không rõ mình đang buồn vì ai. Vì Lý Hướng Tiền? Vì chính mình? Hay vì ai khác?

Đây chính là nỗi chua xót của đời người. Trong cuộc đời ngắn ngủi mà lại dài đằng đẵng này, chúng ta ra sức tìm kiếm hạnh phúc. Nhưng hạnh phúc thường lại lướt qua tầm tay. Khi chúng ta vì nó mà hao mòn cả những năm tháng thanh xuân quý giá, khi những nếp nhăn âm thầm xuất hiện nơi khóe mắt, có lẽ lúc đó ta mới hiểu đôi chút, cuộc sống thực sự là gì… Ngay chính Nhuận Diệp cũng không hiểu vì sao suốt bao năm qua người đàn ông lành lặn kia luôn bị cô gạt bỏ nơi xa xôi, còn bây giờ, tại sao cô lại tình nguyện bước đến gần một người đàn ông đã mất cả hai chân?

Đời người thật đúng là điều không thể lý giải nổi!

Tóm lại, Điền Nhuận Diệp bất ngờ nảy sinh một cảm giác thương xót đối với Lý Hướng Tiền. Cô thậm chí nghĩ rằng cô chính là vợ anh; vào thời điểm này, cô cần phải gánh vác trách nhiệm của một người vợ!

Thật là điều không thể tưởng tượng nổi — chỉ trong khoảnh khắc, Nhuận Diệp của chúng ta như đã biến thành một con người khác. Chúng ta không còn thấy gương mặt đỏ bừng và đôi mắt sáng rực vì tình đầu nữa; mà sắc mặt nhợt nhạt và ánh mắt u sầu sau khi thất tình cũng biến mất. Giờ đây, đứng trước mặt chúng ta là một người phụ nữ trưởng thành, kín đáo mà sâu sắc. Giây phút này, chúng ta thật sự không biết nên tiếc nuối cho cô hay nên cảm thấy mừng cho cô. Tóm lại, sau cơn bão, biển cả trở nên yên bình, xa xăm, sâu thẳm. Ôi, biển cả…

Nhuận Diệp nhanh chóng xách một chiếc làn, bước ra khỏi phòng, “rầm!” một tiếng khép cửa lại, đi qua hành lang, vào văn phòng của Bí thư đoàn địa khu – Vũ Huệ Lương.

“Chân của Hướng Tiền bị xe đè nát, tôi muốn xin nghỉ mấy hôm đến bệnh viện chăm sóc anh ấy.” Cô nói với Bí thư.

Vũ Huệ Lương ngồi trên ghế, kinh ngạc sững người. Anh biết quan hệ giữa Nhuận Diệp và chồng mấy năm nay vốn chỉ là hữu danh vô thực, giờ nghe cô nói vậy, nhất thời không kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra — chuyện này còn khiến người ta chấn động hơn cả việc nghe tin Lý Hướng Tiền bị cưa chân. Huệ Lương sững ra một lúc, rồi đột ngột đứng bật dậy từ sau bàn làm việc. Anh bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Vừa xúc động vừa cảm động nói: “Cô cứ yên tâm đi đi! Công việc đừng lo, cần nghỉ bao nhiêu ngày cứ nghỉ! Nếu không xoay xở kịp, chỉ cần báo một tiếng, tôi và Lị Lị sẽ đến giúp cô...”

Nhuận Diệp im lặng gật đầu, rồi rời khỏi văn phòng của Vũ Huệ Lương, vội vã bước ra đường lớn.

Cô nhanh chóng đến một cửa hàng thực phẩm gần đó mua một làn đồ ăn, rồi bắt xe buýt đến bệnh viện khu vực ở Bắc Quan.

Trước khi vào phòng bệnh của Lý Hướng Tiền, cô đứng lại một lúc trong hành lang, cố gắng giữ cho mình bình tĩnh. A a, thật không ngờ mọi chuyện lại xảy ra nhanh đến vậy! Giờ đây, cô lại đến thăm chồng của mình. Chồng ư? Đúng, chồng. Hôm nay, cô mới thực sự thừa nhận mối quan hệ này. Nhưng tâm trạng của cô không những không bình ổn mà càng thêm rối loạn. Cô thậm chí phải dựa vào tường hành lang, không biết phải bước vào căn phòng ấy như thế nào. Cô biết, mấy bước tiếp theo sẽ lại một lần nữa thay đổi vận mệnh của cô — cô lại đang đứng trước một ngã rẽ lớn của cuộc đời mình!

“Liệu có cần xét lại hành vi của mình không?” Cô tự hỏi.

“Không.” Cô tự trả lời.

Thế là cô mang theo tâm trạng khó tả, bước vào phòng bệnh ấy.

Ánh mắt đầu tiên cô nhìn thấy chính là hai chân cụt kia.

Cô không bị cảnh tượng thê thảm ấy làm cho kinh hãi quá mức — tất cả đều nằm trong dự liệu.

Ngay sau đó, cô mới dời ánh mắt sang gương mặt anh. Anh nhắm chặt mắt. Cô đoán, hoặc là đang ngủ, hoặc là vẫn còn mê man.

Trên gương mặt anh bao trùm bởi vẻ đau đớn. Gương mặt ấy, giữa nỗi đau, lại toát ra một vẻ kiên nghị nam tính mà cô chưa từng thấy. Tóc vẫn được chải ngược ra sau, trán rộng và bóng sáng. Điều khiến cô kinh ngạc là — trước nay cô chưa từng cảm thấy Lý Hướng Tiền lại có một gương mặt lôi cuốn đến vậy!

Trong ống truyền nước biển, dịch muối sinh lý lặng lẽ nhỏ từng giọt. Lúc này, không có y tá ở đây, mọi thứ đều lặng lẽ. Cô nghe thấy tiếng tim mình đập “thình thịch” như trống đánh.

Cô bước đến, nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế con cạnh giường bệnh.

Bỗng nhiên, cô phát hiện khóe mắt anh lăn xuống hai giọt nước mắt!

Anh tỉnh rồi!

Cô do dự một chút, liền lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau đi hai giọt nước mắt ấy. Rồi anh mở mắt ra... Ngạc nhiên sao? Đừng ngạc nhiên. Là em đây. Em đến để chăm sóc anh. Em sẽ ở bên giường anh, chăm lo cho anh, để anh yên tâm dưỡng thương. Đừng nhắm mắt lại! Hãy nhìn em! Em hy vọng anh nhanh chóng hiểu được, em đã quay lại bên anh, và sẽ không rời đi nữa…

Khi Lý Hướng Tiền mở mắt ra, nhìn thấy người lau nước mắt cho mình không phải là y tá mà lại là Nhuận Diệp, nét mặt anh bỗng biến thành một đứa trẻ bị tủi thân bỗng nhiên được mẹ dỗ dành, anh nhắm chặt mắt lại, để mặc nước mắt tuôn trào như suối. Giây phút ấy, anh dường như quên hết tất cả, bao gồm cả đôi chân đã mất. Anh chỉ cảm thấy mình như đang nằm trên một áng mây mềm mại, bồng bềnh trôi nổi.

Ôi, người yêu dấu! Cuối cùng em cũng nghe thấy tiếng gọi không ngừng của tâm hồn anh... Nhuận Diệp vừa dùng khăn tay lau nước mắt cho anh, vừa nhẹ giọng an ủi: “Đừng buồn nữa. Tai họa đã xảy ra thì cứ để nó xảy ra thôi. Đợi vết thương lành lại, vài tháng nữa sẽ lắp chân giả cho anh...”

Những lời an ủi bình thường ấy, trong tai Hướng Tiền, lại như tiếng thiên thần. Anh nhắm chặt mắt, im lặng không nói. Nhưng trong lòng lại cuộn trào như sóng lớn. Đến tận bây giờ, anh vẫn khó tin được — người đang ngồi bên giường anh chính là người đã khiến anh chịu bao giày vò, người mà anh hằng mơ gặp lại trong mộng!

Nhưng, đó thật sự là cô ấy.

Anh có cảm thấy hạnh phúc không? Anh tự hỏi mình trong lòng.

Không! Hạnh phúc này thì có ích gì chứ! Mọi thứ của anh đều đã bị hủy hoại, còn nói gì đến hạnh phúc! Biết đâu cô ấy chỉ là đến để làm tròn nghĩa vụ cuối cùng đối với một người sắp lìa đời…

Nhưng, người anh yêu quý ơi, chỉ cần điều này thôi, anh cũng đã mãn nguyện rồi. Em đã đến, thế là đủ. Cái giá anh bỏ ra vì em suốt bao năm qua, ít nhiều em cũng đã bù đắp cho anh. Vào lúc anh sắp rời khỏi thế gian này, cuối cùng dấu chấm ấy cũng được vẽ tròn hơn một chút…

Anh chợt nhớ tới bài học trong sách giáo khoa trung học, “Truyện A Q chính truyện”. A Q đáng thương trước khi chết đã cố sức thế nào cũng không thể vẽ tròn cái vòng tròn ấy. Anh mạnh mẽ hơn A Q ở chỗ, “vòng tròn” của anh cuối cùng cũng khiến chính mình hài lòng.

“Anh nhất định phải giữ tinh thần lạc quan. Đừng sợ, em sẽ tận tâm chăm sóc anh. Chăm sóc mãi mãi… Gần đây, khu nhà ở cho cán bộ hành chính vừa phân cho chúng mình một căn hộ hai phòng. Chờ anh xuất viện, em sẽ đón anh về…” Nhuận Diệp vẫn nhẹ nhàng nói bên tai anh.

Đó là lời cô ấy nói ư?

Đúng là cô ấy nói!

Anh mở mắt ra, đẫm nước mắt, nhìn cô một cách không thể tin nổi. “Bây giờ anh nên tin em rồi…” Đôi mắt đẹp của cô nhìn anh đầy chân thành.

Anh lại một lần nữa nhắm mắt lại. Nhắm mắt trong hạnh phúc. Một dòng ấm áp như suối nguồn trào dâng trong tim anh, lan tỏa khắp thân thể. Anh không hiểu tại sao đến giờ phút này cô ấy mới trao cho anh hơi ấm ấy. Nhưng anh đã bắt đầu tin, một điều mà anh khổ sở tìm kiếm bấy lâu nay dường như thực sự đang hiện diện trước mặt mình…

“Anh đã hết rồi…” Anh yếu ớt, bi quan nói.

“Không đâu! Chỉ cần còn sống, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại từ đầu.” Cô nói với giọng kiên định.

“Không, bây giờ mình có thể ly hôn rồi… Xin em tha thứ cho anh. Chính vì… yêu em mà… những năm qua anh cũng khiến em khổ sở theo… Nhưng em không biết, anh vì em mà…” Hướng Tiền không nói tiếp được nữa, nhắm mắt lại, hai môi run rẩy, lặng lẽ khóc.

Một dòng thác cảm xúc mãnh liệt bắt đầu dội vào trái tim Điền Nhuận Diệp. Cô không kiềm được cúi người xuống, áp trán mình vào gò má đẫm lệ của anh. Cô nhẹ nhàng vuốt mái tóc đen dày của anh, nói: “Bây giờ em đã hiểu hết rồi. Từ hôm nay, em chuẩn bị sống cùng anh. Anh phải tin em…”

Sau lưng vang lên một tiếng ho nhẹ.

Nhuận Diệp vội đứng dậy, quay đầu lại thì thấy y tá đã bưng chiếc khay sứ trắng đi vào giữa phòng.

Khi y tá đang thay chai truyền dịch cho Hướng Tiền, Nhuận Diệp hỏi cô: “Khi nào có thể xuất viện?”

“Bốn tuần nữa là vết thương cơ bản lành. Nhưng để xuất viện thì phải đợi sau hai tháng…”

Nhuận Diệp lặng lẽ gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, vợ chồng Lý Đăng Vân cũng đến.

Họ rõ ràng rất kinh ngạc khi thấy Nhuận Diệp!

Nhuận Diệp cũng có chút ngượng ngùng. Cô muốn mở miệng gọi một tiếng “bố” hay “mẹ”, nhưng vì không quen, nên không sao nói ra được. Cô liền nói thẳng với họ: “Sau này để con chăm sóc. Con đã xin nghỉ phép rồi. Hai người đã lớn tuổi, nên nghỉ ngơi cho tốt, đừng thường xuyên đến. Ở đây đã có con rồi…”

Lý Đăng Vân và Lưu Chí Anh đứng trước giường bệnh, gần như không kịp phản ứng đây là chuyện gì. Họ nằm mơ cũng không ngờ, lúc con trai gặp đại nạn, Nhuận Diệp lại đến chăm sóc nó. Con người ấy mà… Hai ông bà già, đối với cô con dâu mà trước nay luôn chán ghét này, chẳng biết nên nói gì cho phải. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, mọi thù hằn trong quá khứ đều tan biến. Họ biết, có lẽ chỉ có người con dâu này mới có thể khiến con trai họ có niềm tin sống tiếp. Lúc này, họ thật sự biết ơn cô!

Lưu Chí Anh lau nước mắt nói: “Chỉ cần con có tấm lòng này, sau này mẹ và bố con nhất định sẽ hết lòng giúp đỡ hai đứa…”

Lý Đăng Vân đứng một bên, mắt đỏ hoe, bao cảm xúc dâng trào, không thốt nên lời…

Sáng hôm sau. Hai mươi bốn tiếng sau ca phẫu thuật. Sau khi được sự đồng ý của bác sĩ, Nhuận Diệp bắt đầu đút chút thức ăn lỏng cho Hướng Tiền. Cô đổ nước cam mang từ nhà vào một chiếc thìa nhỏ, quỳ bên giường, cẩn thận đưa đến miệng chồng.

Hướng Tiền mở miệng, từng thìa từng thìa nước cam ấy—không, là từng giọt mật ngọt của tình yêu—cùng với những giọt nước mắt đắng chát, mặn mòi của chính mình, anh nuốt tất cả vào lòng… Ôi, cuộc sống! Cuộc sống! Ngươi có biết bao đau khổ, lại có biết bao ngọt ngào! Trời xanh sẽ không mãi u ám, khi mây đen tan hết, ánh mặt trời rực rỡ sẽ chiếu sáng mặt đất. Cỏ vẫn xanh mướt như xưa, hoa vẫn sẽ rực rỡ nở tung. Chúng ta cầu chúc cho tất cả những ai từng trải qua muôn vàn cay đắng trong tình cảm, cuối cùng đều có thể tìm được hạnh phúc!

Buổi trưa, mẹ Hướng Tiền đến bệnh viện, cứ nằng nặc đòi thay cho Nhuận Diệp về nghỉ ngơi một lúc. Nhuận Diệp đành thuận theo ý bà, nói rằng buổi chiều sẽ đến thay bà về nghỉ.

Điền Nhuận Diệp bước ra khỏi bệnh viện, đi trên phố, cảm thấy bước chân mình chưa bao giờ nhẹ nhàng như thế. Mặt trời ấm áp chiếu lên những người qua đường; trên mặt ai nấy đều nở nụ cười. Hai bên phố, những cây ngô đồng rợp bóng xanh mát. Ở ngã ba nơi hai con phố giao nhau dưới chân núi Tước, những bông hoa trong bồn hoa lớn nở rực rỡ chói mắt. Thành phố này, cũng như tâm trạng của cô, đầy ắp sự yên bình và sảng khoái.

Cô không về lại văn phòng cơ quan, mà đi thẳng đến khu nhà ở dành cho cán bộ hành chính—nơi vừa được phân cho cô một căn hộ. Tòa nhà mới xây này chỉ phân cho cán bộ, nhân viên đã kết hôn, nên đương nhiên cô cũng có suất. Nhưng từ lúc được phân nhà đến giờ, cô chỉ đến xem một lần, cũng chưa dọn dẹp gì, vẫn ở lại văn phòng cơ quan. Khi đó, cô chẳng hề có chút hứng thú nào với căn nhà ấy—nó chỉ gợi lên trong cô một nỗi buồn. Nhà thì phân cho người đã kết hôn, nhưng cô, dù trên danh nghĩa là đã kết hôn, thì khác gì sống đơn thân?

Nhưng giờ đây, cô bỗng thấy thân thiết với căn hộ ấy.

Cô lên tầng ba, mở cửa, rồi sang nhà đồng nghiệp đối diện mượn cây chổi và ki hốt rác. Dùng một chiếc khăn tay hoa che tạm tóc, cô bắt đầu dọn dẹp căn phòng.

Vừa tỉ mỉ quét dọn, cô vừa tính toán trong đầu chỗ nào để giường đôi, chỗ nào đặt tủ lớn… Đúng rồi, còn nên mua một chiếc tivi. Anh ấy không thể đi lại, có tivi thì đỡ buồn. Mua cái 14 inch, nhưng nhất định phải là tivi màu—số tiền cô tiết kiệm mấy năm nay đủ để mua một chiếc tivi màu rồi…

Điền Nhuận Diệp cứ thế bận rộn dọn dẹp, tính toán cẩn thận, trông chẳng khác gì đang chuẩn bị cho phòng tân hôn của chính mình!