Đây là vụ án mạng đầu tiên trong suốt trăm năm qua ở ngôi làng nhỏ này.

Lập tức khiến lòng người xao xác, hoang mang khôn xiết.

Dân làng vây quanh bàn tán rôm rả, kẻ nói thế này, người nói thế kia, nhưng có một điểm ai nấy đều đồng lòng:

“Đồng chí Tiểu Triệu từ trấn xuống đây tuyệt đối không phải bị người hại, chắc chắn là bị thứ dơ bẩn nào đó làm hại!”

Thứ nhất, trong làng chỉ có vài trăm miệng ăn, ai nấy đều biết rõ nhau, nhà nào ra sao chẳng ai lạ gì. Không một ai có động cơ giết người.

Thứ hai, cách chết của đồng chí Tiểu Triệu quá mức quái dị.

“Lão Long Bà, trong làng xuất hiện thứ dơ bẩn rồi, lão nhân gia người nhất định phải ra tay trấn áp đó!”

“Đúng vậy đúng vậy! Cần bọn con làm gì, xin người cứ phân phó!”

“Thứ dơ bẩn không trừ, thì chẳng nhà nào yên ổn nổi đâu!”

Kẻ kích động nhất chính là Điền lão Tứ.

Hắn tái nhợt cả mặt, còn trắng hơn cả vợ hắn, thân người run rẩy, cứ níu chặt lấy tay áo Long Bà mà cầu khẩn:

“Lão thím à, dù thế nào người cũng xin rộng lượng, nghĩ cách cứu giúp!”

“Nếu không cả nhà con một người cũng chẳng còn đường sống đâu!”

Câu này rõ ràng là có ẩn ý, chỉ tiếc lúc đó mọi người đều không nhận ra điều gì bất thường.

Long Bà hiểu rõ nỗi khổ trong lòng mình.

Lần này thứ dơ bẩn chui ra từ Quan Tài Sắt, hung ác tột cùng.

Không chỉ nhà Tiên Xuất Mã, đến cả Tùng Lão cũng không cho bà can dự nhiều chuyện.

Nhưng bà đã sống hơn nửa đời người ở cái làng này, sao có thể trơ mắt nhìn thứ dơ bẩn đó tác oai tác quái, hại cả làng?

Long Bà nghĩ tới hàng chữ mà Tiên Gia để lại, lòng lại khẽ thở dài một tiếng:

Tam Hợp Thổ, Quan Tài Sắt.
Hắc Thủy xuất, mạng ba trăm!

Ôi, cả cái thôn này cũng chỉ hơn ba trăm nhân khẩu.

Nói vậy, thứ dơ bẩn này phải giết sạch cả làng mới chịu dừng tay sao?!

Long Bà nghiến răng hạ quyết tâm:

Cho dù liều cả cái mạng già này, cũng phải diệt trừ cái họa này!

“Bắt đầu từ tối nay, sau tám giờ tối, tuyệt đối không ai được ra khỏi cửa!”

“Đặc biệt là... đặc biệt là mấy trai tráng thanh niên!”

“Cô Trương, cô đi báo cho tất cả mọi nhà, lát nữa đến nhà tôi nhận hương tro.”

“Gói hương tro vào miếng vải, luôn mang theo bên mình!”

Trương thẩm vội vàng gật đầu:

“Bà yên tâm, con đi ngay!”

“Có gì cần bọn con làm thêm, bà cứ nói một lượt luôn ạ!”

Dân làng vây quanh cũng gật đầu theo:

“Đúng đó! Lão Long Bà cứ ra lệnh, chúng con nghe theo tất cả!”

Lúc này Long Bà không khách sáo nữa, lập tức phân phó:

“Giết hết mọi con chó đen, gà trống trong làng, lấy máu rắc quanh trước sau nhà mình.”

“Nhà nào không có thì đi xin nhà khác một ít.”

“Lúc này phải biết giúp đỡ lẫn nhau, tuyệt đối không được chỉ lo cho nhà mình!”

Dân làng nghe vậy liền gật đầu như bổ củi:

“Lão Long Bà cứ yên tâm, cái làng này không có người ích kỷ đâu!”

Thế là chỉ trong nửa ngày, mọi con gà trống và chó đen trong làng đều bị giết sạch.

Tiếng kêu ai oán của đám gà mái vang lên suốt buổi chiều, nghe đến não lòng.

Đến khi dân làng xếp hàng tới nhà Long Bà nhận hương tro, bà mới phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng:

Người đông mà tro ít, căn bản không đủ để chia!

Đang lúc đầu óc rối như tơ vò, Long Bà chợt thấy những cành thông xanh mướt trong sân, lòng chợt lóe lên một tia hy vọng.

Bà vội bày biện hương hoa lễ vật, dẫn toàn bộ người trong sân—già trẻ trai gái—quỳ rạp xuống đất dập đầu cầu xin:

“Tùng Lão từ bi, xin người cứu mạng bọn con!”

Một hồi lâu sau, một trận gió nhẹ thổi qua rặng thông, cành lá khẽ lay, phát ra tiếng thở dài như của một lão nhân già nua.

Long Bà mừng rỡ như bắt được vàng, lập tức ra lệnh:

“Những nhà nào không nhận được hương tro, theo thằng Ba nhà tôi lên đỉnh Đông Sơn tìm Tùng Lão.”

“Nhà có bao nhiêu người thì mang bấy nhiêu dải vải đỏ.”

“Mỗi người chỉ được ngắt một chiếc lá thông, mang theo bên mình.”

“Nhớ kỹ, mỗi người chỉ được một chiếc.”

“Ngắt xong phải thành tâm dập đầu cảm tạ Tùng Lão, rồi buộc dải vải đỏ lên cành cây.”

“Tuyệt đối không được làm sai bước nào, nghe rõ chưa?”

Liên quan đến mạng sống của bản thân, dân làng đồng thanh đáp:

“Lão Long Bà yên tâm! Chúng con nhớ kỹ rồi!”

Khi dân làng còn đang bận rộn, thì công an từ đồn thị trấn cũng đạp xe đến nơi.

Người dẫn đầu là Sở trưởng Chu Lợi Dân, một cựu quân nhân, làm việc trong đồn bao năm nay.

Cùng đi còn có một cán bộ thị trấn họ Triệu.

Ở cái vùng mà ngay cả trộm cắp cũng hiếm, chết người chính là chuyện động trời.

Sau khi khám nghiệm hiện trường, lại phỏng vấn quanh làng, Sở trưởng Chu nhíu chặt đôi mày.

Không một chút manh mối, thậm chí không có dấu vết vật lộn!

Cứ như thể Tiểu Triệu bỗng dưng mà chết ở đây.

Mà trước khi chết, còn làm một số chuyện không tiện nhắc tới!

“Thật là gặp quỷ rồi! Sao lại thế này được chứ?!”

Lão Lý trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn bước ra khỏi đám đông.

Chuyện thần thần quỷ quỷ, người thường không đối phó nổi.

Ông thật sự lo sẽ lại có người chết nữa.

Điền Chí Cương vội lên tiếng giới thiệu:

“Sở trưởng Chu, đây là Lý đại gia, người có uy tín cao nhất ở làng chúng tôi.”

“Mọi chuyện lớn nhỏ trong làng đều do ông ấy làm chủ!”

Sở trưởng Chu bước lên bắt tay lão Lý một cách nhiệt tình:

“Lão tiên sinh, tôi họ Chu, gọi tôi là Tiểu Chu cũng được.”

Lý đại gia cũng không khách khí, gọi Tiểu Chu cũng chẳng thiệt gì.

“Tiểu Chu đồng chí, lão hủ có chuyện muốn nói riêng với cậu một chút.”

“Được chứ?”

“Được!” Đang thiếu đầu mối đây, Sở trưởng Chu gật đầu liền.

“Lão nhân gia, chúng ta vào nhà nói chuyện.”