“Ngài… ngài thực sự là Thi tiên sinh? Sao… sao lại đến ngôi miếu nhỏ này của tôi…” Gã béo lắp bắp, rõ ràng là đã hoảng loạn.

Cũng phải thôi, những lời đồn đại trong nhóm pháp thuật về Thi tiên sinh quả thật vô cùng kinh khủng: ngày ngày sống cùng thi thể, tính khí thất thường, làm việc tùy hứng. Nếu không vui, sẽ đại khai sát giới, không tha cho cả người sống lẫn người chết.

Khi tôi mới tham gia nhóm pháp thuật đó, đúng lúc họ đang bàn tán sôi nổi về Thi tiên sinh.

Cả nhóm đều sợ xanh mặt mỗi khi nhắc đến tên anh, thậm chí ngay cả tôi, lúc đầu cũng thấy rờn rợn.

Không biết Cố Chước đã làm những chuyện gì để danh tiếng bị truyền bá thành thế này…

Quan trọng là, anh hoàn toàn không hề hay biết.

Tôi cười gượng, xua tay trấn an gã béo: “Đừng như vậy, anh ấy không phải người như lời đồn đâu. Đó chỉ là hiểu lầm trong nhóm thôi.”

“Vậy hai người tìm tôi rốt cuộc là vì chuyện gì?” Dù có tôi ở giữa giảng hòa, gã béo vẫn giữ thái độ cảnh giác, đi thẳng vào vấn đề.

Rõ ràng là có ý: có chuyện thì nói nhanh, xong rồi thì đi ngay.

Xem ra danh tiếng của Cố Chước thật sự không ổn chút nào.

“Chuyện là thế này, anh còn nhớ con Độc Cước Ngũ Thông mà đạo quán Thương Long bị mất gần đây không? Chính con mà họ đã bàn tán ầm ĩ trên nhóm.” Nói rồi, tôi liếc mắt nhìn vào trong miếu.

Dù gì chúng tôi cũng là khách, cho dù Cố Chước có tai tiếng, cũng không đến mức cứ để chúng tôi đứng ngoài nắng mà nói chuyện chứ.

Giờ kết giới đã bị phá, tôi hoàn toàn có thể vào trong xem thử.

Thấy tôi cứ nhìn vào trong, Cố Chước cũng tò mò, nghiêng đầu quan sát xem bên trong miếu đang thờ phụng thứ gì.

Chúng tôi đã ngầm ám chỉ rõ ràng như vậy, nhưng gã béo vẫn không nói gì về việc mời chúng tôi vào. Hắn chỉ đáp: “Nhớ chứ. Chẳng phải mấy hôm trước đã có chút manh mối rồi sao? Cô không biết à?”

“Tôi bị đạo trưởng của Thương Long quán đá khỏi nhóm rồi…” Tôi ngượng ngùng nói.

Quả nhiên, trên nhóm đã có tin tức mới!

“Họ tìm được con Độc Cước Ngũ Thông chưa?”

“Chưa đâu, chỉ nói là đã có manh mối thôi. Nhưng sao các người lại đột nhiên quan tâm đến con đó?”

Ánh mắt của gã béo chuyển sang Cố Chước phía sau tôi, bỗng nhiên hắn giật mình, hạ giọng thì thào: “Không phải… các người đã đào được con đó rồi chứ?”

“Anh nói linh tinh gì vậy? Chúng tôi sao có thể làm chuyện đó được chứ!” Tôi lập tức ngắt lời suy đoán vô căn cứ của hắn.

Với danh tiếng trước đây của Cố Chước trên nhóm, việc gã béo có suy nghĩ như vậy cũng không lạ. Dù gì trong mắt họ, anh giống một nhân vật phản diện, luôn làm những chuyện hại người không lợi mình. Huống hồ, nếu Cố Chước thật sự lấy được con Ngũ Thông độc cước, dựa vào năng lực của anh, ít nhiều cũng có thể "lợi mình".

Giờ tôi phải nghĩ cách lấy lại danh tiếng cho Cố Chước: “Anh ấy nghe nói con Độc Cước Ngũ Thông bị mất, sợ rằng tà vật đó sẽ gây họa thêm, nên muốn giúp Thương Long quán tìm lại. Dù sao, sớm ngày phong ấn được tà vật, thì Thạch Môn cũng sớm trở lại yên bình… Mà này, chúng ta cứ đứng đây mãi cũng không phải cách. Hay là đi kiếm một quán ăn đi, tôi đã nói tối nay sẽ mời anh ăn mà.”

“Không cần đâu, tôi không đói.” Gã béo liếc trộm Cố Chước, liên tục xua tay.

Đùa à? Để hắn ngồi ăn chung với một Thi tiên sinh khét tiếng tội lỗi, chẳng khác nào đòi mạng hắn.

Dù hắn giờ đã đói đến hoa mắt, chỉ mong lao ngay vào quán mà ăn cho thỏa.

“Anh đúng là không nên ăn thêm nữa. Đừng vẽ bùa dẫn quỷ nữa, bằng không, lần này gọi lên là quỷ chết đói, lần sau chẳng biết sẽ là thứ gì đâu.” Cố Chước lên tiếng.

Quỷ chết đói? Bùa dẫn quỷ? Anh ấy đang nói gì thế?

Tôi ngơ ngác nhìn Cố Chước.

Gương mặt gã béo lập tức biến sắc.

Cả người đỏ bừng, rõ ràng là bị dọa thật.

“Thi… Thi tiên sinh, ngài đã nhìn ra rồi.”

“Ừ.”

“Ngài có thể cứu tôi không?” Gã béo cuống quýt nói.

Ban đầu, hắn vốn chẳng ưa gì Thi tiên sinh, dù có gặp chuyện thật, hắn cũng không định mở lời cầu cứu.

Bởi lẽ, đạo sĩ của Thương Long Quán đông đảo như vậy, với chuyện liên quan đến phù chú, hắn hoàn toàn có thể tìm họ giúp đỡ. Các vị đạo sĩ ở đó ai cũng đạo cao đức trọng, sẽ không nhẫn tâm để hắn mất mạng mà không làm gì.

Nhưng khổ nỗi, Thương Long Quán hiện giờ tự thân còn khó bảo toàn. Tất cả đều đang bận rộn tìm kiếm Độc Cước Ngũ Thông, chẳng ai dư thời gian mà tiếp đón một cư sĩ nhỏ bé như hắn.

Do đó, hắn đành ngày ngày chăm chăm theo dõi động thái trong nhóm, hy vọng rằng sau khi Độc Cước Ngũ Thông được tìm thấy, mình mới có thể đến cầu xin đạo trưởng giúp đỡ.

Nhưng Cố Chước chỉ qua vài câu nói đã nhìn thấu căn nguyên và hậu quả sự việc của hắn. Cộng thêm việc ngài ấy trước đó đã vô cùng chính xác mà tìm ra Hỏa Kỳ Lân, chỉ riêng năng lực ấy đã khiến gã béo không khỏi tâm phục khẩu phục.

Chưa kể, tôi lại đứng giữa làm trung gian hòa giải.

Dần dà, nỗi sợ hãi đối với Cố Chước trong lòng hắn đã không còn sâu sắc như trước.

“Chuyện này đơn giản thôi, chỉ cần trục xuất Quỷ Đói đang bám vào người anh là được. Nhưng anh có chắc muốn tôi ra tay không? Thi tiên sinh ra giá không hề rẻ đâu.” Cố Chước nhếch môi cười, ánh mắt thoáng nét giễu cợt.

Anh vẫn đang để bụng chuyện gã béo cư xử không lễ độ khi trước, giờ thì quyết đòi lại chút thể diện.

Hừ, đúng là tính tình nhỏ nhen!

“Tiền bạc so với mạng sống, đều là chuyện nhỏ. Nhưng… không biết cụ thể ngài tính phí như thế nào?” Gã béo thận trọng hỏi, giọng điệu dè dặt như đang cân nhắc từng chữ.

Dù trong lòng đã dần có thiện cảm với Cố Chước, nhưng những lời đồn trong nhóm pháp thuật không phải vô căn cứ. Với hắn, Cố Chước cho dù không phải là một ma đầu tàn sát vô số, thì cũng chắc chắn là hiện thân của một kẻ buôn bán lòng dạ đen tối.

“Mười vạn thôi. Xem như nể mặt anh là bạn của Từ Anh, tôi không tính nhiều, đúng mười vạn tròn.”

Đúng là gã béo chẳng hề oan ức khi nghĩ vậy. Trục xuất một con Quỷ Đói, anh ấy mở miệng liền hét giá mười vạn…

Đã thế, “mười vạn” với “mười mấy vạn” rốt cuộc khác gì nhau? Đấy có phải vì nể mặt mà giảm giá chút nào không?

Gã béo cụp mắt xuống, chiếc cằm vốn đã đầy đặn lại càng trĩu nặng, như muốn rũ xuống tận rốn.

“À, haha… Đại sư quả nhiên là đại sư, chỉ là… hiện tại tôi đang hơi túng thiếu…” Gã cười gượng, cố ý kéo dài giọng, như mong rằng tình đồng nghiệp ít nhiều sẽ giúp mình được giảm giá.

“Nếu vậy, anh chỉ còn cách tự mình bảo trọng. Dùng ý chí mà chống lại cảm giác đói khát, cũng là một cách… À mà, bây giờ anh đang đói phải không? Không muốn kiếm chút gì ăn sao?” Cố Chước cười, vẻ như đang tận hưởng sự bối rối của hắn.

“%#￥@&…” Dù đã cố gắng nhẫn nhịn, gương mặt gã béo vẫn chuyển sang màu gan lợn, rõ ràng đang rất muốn mắng người.

Không thể đứng nhìn cảnh này thêm, tôi đành lên tiếng hòa giải: “Thôi nào, chúng ta đều là bạn bè cả. Anh ấy chỉ đang đùa thôi. Thật ra chỉ cần một vạn là đủ. Chuyện Quỷ Đói, anh ấy sẽ lo liệu cho anh.”

Cố Chước quay phắt lại, biểu cảm kinh ngạc: “??!!”

Ai cho phép nhận một vạn đã nhận đơn? Giá khởi điểm của tôi vốn là hai vạn rồi cơ mà!

Tôi bình thản đáp: “Anh quên lời anh nói với tôi à? Sau này tiền từ các đơn hàng đều thuộc về tôi, anh chỉ lấy Hồn Ngọc. Vì thế, giá cả phải để tôi quyết định.”

Gã béo lập tức nhìn tôi bằng ánh mắt đầy cảm kích, như thể tôi vừa hóa thân thành vị cứu tinh của đời anh.

Một vạn mới đúng là giá hợp lý chứ!

Cố Chước cắn răng, giọng nói như đang chịu đựng đau đớn: “Nhưng vụ này mười phần thì đến chín không có Hồn Ngọc…”

“Đã là nam tử hán, nói lời phải giữ lời!” Tôi nhắc nhở.

Thật ra, một con Quỷ Đói đơn giản thế này, tôi tự mình cũng xử lý được. Chỉ là cần mua thêm một số nguyên liệu, hơi mất công hơn khi để Cố Chước ra tay.

Cùng lắm, một vạn này tôi tự nhận đơn, tự làm, cũng coi như kiếm chút thu nhập thêm.

Quan trọng là, chúng tôi còn có việc nhờ gã béo. Nếu Cố Chước muốn lấy lại thể diện mà chọc giận gã đến mức không hé môi tiết lộ động thái trong nhóm, thì mục đích chuyến đi này coi như đổ bể.

Tôi liếc Cố Chước một cái đầy ẩn ý.

Cuối cùng, anh ấy miễn cưỡng vẫy tay: “Được rồi, một vạn thì một vạn. Nhưng tối nay anh phải bao bữa ăn.”

“Được, được thôi.” Gã béo liên tục gật đầu.

So với việc tiết kiệm được chín vạn đồng, một bữa ăn chỉ là hạt cát trong sa mạc, chẳng lẽ một bữa ăn có thể tốn đến chín vạn sao?

Nhưng thực tế, gã béo vẫn đánh giá thấp Cố Chước.

Cố Chước không biết đến những chuyện trong nhóm thảo luận pháp thuật, đương nhiên cũng chẳng hiểu trong mắt mọi người, anh ấy là kiểu nhân vật gì.

Người ta đàng hoàng ngồi đó, bỗng dưng bị nhìn chằm chằm bằng ánh mắt như thể kẻ sát nhân hay phạm tội tày trời. Đổi lại là ai mà chẳng thấy bực.

Cố Chước vốn dĩ chẳng phải người dễ tính, việc nhượng bộ tới mức này đã được xem là có lòng lắm rồi…

Thế nên, vào buổi tối, khi ăn cơm, Cố Chước cố ý chọn một tửu lầu sang trọng bậc nhất ở khu Chân Định, và chẳng chút nể nang mà ra sức gọi món…

Cơ mặt của gã béo co giật không ngừng.

Không ít lần, hắn muốn lấy cớ đi vệ sinh để chuồn khỏi bàn tiệc. Bữa ăn này, cho dù không mất tới chín vạn, thì cũng phải lên đến vài vạn chứ ít gì.

Nhưng năng lực mà Cố Chước bộc lộ trước mặt hắn lại quá đáng sợ, khiến hắn không dám mạo hiểm đắc tội.

Dựa vào bữa ăn này thôi cũng đủ nhận ra vị Thi tiên sinh này không phải người dễ dàng bỏ qua, nếu hắn dám lừa bữa cơm này, chẳng phải sẽ bị đuổi giết khắp trời Nam biển Bắc sao?

Huống hồ, trên người hắn còn có một con quỷ đói bám lấy!

Chỉ cần nhìn tên món ăn thôi, bụng đã kêu òng ọc, nếu hắn dám rời đi ngay bây giờ, con quỷ đói kia e rằng cũng sẽ lập tức trở mặt.

Nghĩ tới nghĩ lui, cơn tức nghẹn này cũng đành nuốt vào bụng. Ai bảo hắn ngay từ đầu đã lỡ đắc tội người ta làm chi…

Gã béo run run nhìn Cố Chước cứ thế gọi món không ngừng.

Phong thái lúc Cố Chước gọi món lúc này chẳng khác nào một đứa trẻ ba tuổi mới tập đọc chữ, thấy chữ nào nhận ra trên thực đơn là gọi chữ đó.

Phục vụ đứng bên cạnh lập tức ghi lại tên món ăn mà Cố Chước vừa đọc.

Họ nhận tiền hoa hồng dựa trên tổng hóa đơn, mà bàn này… đúng là một món hời lớn!

Dẫu cố gắng kiềm chế, khóe miệng của phục vụ vẫn không giấu nổi nụ cười.

Tương phản rõ ràng với nhân viên phục vụ là biểu cảm như thể mất cả người thân của gã béo…

“Thôi nói đi, chuyện là thế nào? Đang yên đang lành, sao lại đi vẽ bùa dẫn quỷ?” Sau khi gọi xong thực đơn, ngọn lửa bực tức trong lòng Cố Chước đã vơi đi phần nào, giọng nói cũng dịu lại.

Trái tim của gã béo đang rỉ máu.

Đã tốn bao nhiêu tiền thế này, thì đành tận dụng tối đa năng lực của Cố Chước cho đáng đồng tiền bát gạo vậy.

Hắn nói: “Tôi cũng chẳng muốn vẽ đâu. Ngài có lẽ không biết, nhưng Từ Anh biết rất rõ, tôi chỉ là kẻ nửa mùa, ngay cả một người xuất gia cũng không phải, nhiều lắm cũng chỉ là một cư sĩ. Nhưng ngài cũng thấy rồi đấy, nhà tôi từ đời tổ tiên đã truyền lại ngôi miếu này, bao đời đều thờ phụng Đại Sư Thái. Giờ đến đời tôi, đương nhiên tôi trở thành người kế thừa của Đại Sư Thái. Chuyện Đại Sư Thái dặn dò, tôi đâu dám không làm.”

“Là Bích Hà Nguyên Quân dặn ngươi vẽ bùa dẫn quỷ sao?” Cố Chước hỏi.

Ngôi miếu thờ của gã béo, dù xét theo lối kiến trúc hay quy tắc thờ cúng thường ngày, đều tuân theo hệ thống lý luận của Đạo gia.