“Chỉ hai chúng ta? Anh nghĩ mình chịu nổi không?” Tôi vội hỏi.

Theo ý định ban đầu, tôi muốn đi theo Long Thất và nhóm của họ vào lối đi bên phải. Dẫu sao thì chọn con đường an toàn thay vì cố tình chọn chỗ nguy hiểm, chỉ có kẻ ngốc mới làm điều ngược lại.

Nhưng Diệp Tịnh Phàm lại chính là kiểu người như thế.

Hoặc có lẽ hắn đã tính ra được, Tốn Thủy mà chúng tôi cần để phá giải nằm ngay trong lối đi bên trái, vì vậy bắt buộc phải cứu người.

Trong tình cảnh này, không có thời gian để Diệp Tịnh Phàm giải thích nhiều, nhưng chỉ có hai người chúng tôi, tôi vẫn cảm thấy bất an.

“Tôi sẽ đi cùng hai người.”

Đúng lúc tôi đang lo lắng, Lâm Tử Mặc bước ra nói.

Cô vốn có vẻ đẹp lạnh lùng, mỗi khi sử dụng câu khẳng định để nói chuyện, luôn tạo cho người khác cảm giác không thể từ chối.

“Tôi cũng đi.”

“Tôi cũng đi.”

Phòng Tu và Lâm Tử Nguyên đồng thanh lên tiếng.

Lâm Tử Mặc đã quyết định đi, hai người họ tất nhiên phải đi theo. Dù sao thì Phòng Tu đã quyết tâm, ở đâu có Lâm Tử Mặc, ở đó có cậu ta.

Có thêm ba người họ, tôi lập tức cảm thấy an tâm hơn rất nhiều. Dẫu số lượng không nhiều và độ tuổi trung bình khá trẻ, nhưng năng lực thì không thể xem nhẹ.

Lúc này, cả bốn chúng tôi đều dồn ánh mắt vào Diệp Tịnh Phàm, lo rằng anh sẽ khăng khăng chỉ để tôi và anh đi vào, không cho người khác tham gia.

May thay, sự hiện diện của họ không ảnh hưởng đến quẻ tượng. Diệp Tịnh Phàm nhìn Lâm Tử Mặc, vẻ mặt có chút do dự, rõ ràng không muốn cô đi cùng.

Nhưng anh cũng hiểu rằng bản thân đang rất mệt, nếu chỉ có tôi đi cùng, e rằng tôi không đủ sức dìu anh đi tiếp. Chưa kể, nếu gặp nguy hiểm, hai người chúng tôi khó mà chạy thoát, chắc chắn sẽ bỏ mạng tại đây.

Anh gật đầu: “Cũng được, nhưng đành phải phiền Tử Nguyên cõng tôi rồi.”

Lâm Tử Nguyên: ???

“Tôi không thể không cõng được sao...”

Mặc dù tỏ vẻ khó chịu, nhưng Lâm Tử Nguyên vẫn tiến đến bên cạnh Diệp Tịnh Phàm. Miệng nói không muốn, nhưng cơ thể thì rất “thành thật”.

Cậu ta cao lớn, chỉ cần nhẹ nhàng đã có thể cõng Diệp Tịnh Phàm lên lưng một cách dễ dàng.

“Sư thúc tổ, hãy cẩn thận.” Long Thất nghiêm túc nói.

Ông ta cũng đã bảo một đạo sĩ trẻ trong đội cõng Huệ Tĩnh Sư Thái lên.

“Được rồi, mau xuất phát đi.” Diệp Tịnh Phàm phất tay thúc giục.

Sau lời từ biệt, Lâm Tử Nguyên dẫn đầu, cõng Diệp Tịnh Phàm tiến vào lối đi bên trái.

Phải nói, từ khi buộc sợi dây đỏ quanh người, sức chiến đấu của Lâm Tử Nguyên tăng lên đáng kể. Những thứ tà ác thông thường không dám lại gần anh ta, ngay cả gặp thi thể hay cương thi, sợi dây đỏ cũng không hề nao núng. Vì vậy, để anh ta dẫn đầu là lựa chọn tốt nhất.

Theo sắp xếp của Diệp Tịnh Phàm, Lâm Tử Mặc đi thứ hai, tôi đi thứ ba, còn Phòng Tu đảm nhiệm vị trí cuối cùng.

Con đường phía trước không rộng như lối vào hang động, đi một lúc, đường bắt đầu hẹp lại, ngoằn ngoèo không thấy điểm cuối. Càng vào sâu, vách đá càng trở nên ẩm ướt, hơi nước ngưng tụ khiến không khí lạnh lẽo hơn nhiều.

Tôi là thi nhân, nên chỉ cảm thấy hơi lạnh, không đến mức nghiêm trọng. Nhưng những người khác thì không được như vậy.

Người đầu tiên lên tiếng là Phòng Tu, đi ở phía cuối: “Các anh chị ơi, mọi người có thấy hơi lạnh không?”

“Ừm... đi nhanh lên sẽ không thấy lạnh nữa.” Lâm Tử Mặc rùng mình, giọng nói lạnh lẽo đáp lại.

Cô vừa dứt lời, giọng nói băng giá ấy khiến tôi cũng phải bất giác rùng mình theo.

Đúng là có chút lạnh thật.

“Dừng lại một chút.” Diệp Tịnh Phàm vỗ vai Lâm Tử Nguyên: “Mọi người có nhận ra không, từ khi chúng ta vào đây, không còn nghe thấy tiếng súng nữa.”

“Hết đạn rồi sao?” Tôi hỏi.

Nghe anh ta nói vậy, quả thực là kỳ lạ. Lúc ở ngoài vẫn nghe rõ tiếng súng, không lý nào vào đây lại im bặt.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Lâm Tử Mặc đã tái nhợt vì lạnh, nhưng trí óc cô vẫn hoạt động nhanh nhạy: “Chắc là không đâu. Thông thường, khi đối mặt với nguy hiểm tiềm ẩn, người ta sẽ nạp đầy băng đạn. Súng của anh ta chứa được 15 viên đạn, vừa rồi chúng ta nghe thấy ba tiếng súng. Dù cho có những phát trước đó mà chúng ta không nghe thấy, vẫn phải còn đạn trong băng chứ.”

Lâm Tử Mặc ngừng lại một chút, chau mày nói: “Trừ khi anh ta chỉ có ba viên đạn.”

Điều này cũng không phải không thể xảy ra. Dẫu sao, quản lý súng đạn hiện nay rất nghiêm ngặt. Đừng nói là có ba viên đạn, chỉ một khẩu súng rỗng cũng khó mà mua được.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu anh ta có thể mua được súng và ba viên đạn, thì việc kiếm thêm mười lăm viên chắc cũng không phải là vấn đề lớn. Đã mua được súng, thì đạn đâu thể xa vời.

Nghĩ đến đây, lòng tôi càng thêm trĩu nặng. Tôi lên tiếng: “Trong trường hợp có đạn mà giờ lại không nghe thấy động tĩnh gì, chỉ có một khả năng…”

“Họ đã lạnh rồi.” Phòng Tu run rẩy nói.

Cậu ta vốn nhát gan, cộng thêm cái lạnh hiện tại, cơ thể vừa rét vừa sợ, run lẩy bẩy như sàng sảy gạo.

Nhưng Phòng Tu cũng rất bướng, dù rõ ràng rất sợ hãi, vẫn nhất quyết đi theo chúng tôi vào con đường nguy hiểm này.

Có một cảm giác vừa nhát vừa bướng bỉnh...

Diệp Tịnh Phàm lặng lẽ suy nghĩ, đôi tay thon dài của hắn lại bắt đầu bấm độn.

Chúng tôi, những người từng chứng kiến khả năng linh nghiệm trong phép toán quẻ của anh, đều không hẹn mà cùng im lặng, chờ đợi câu trả lời.

Ba phút yên ắng trôi qua, Diệp Tịnh Phàm thu tay lại, nói: “Tiếp tục đi thôi. Mọi người chú ý an toàn.”

???

Tôi, Lâm Tử Mặc, và Phòng Tu đồng loạt lộ vẻ khó hiểu nhìn Diệp Tịnh Phàm. Thế là xong?

Bấm quẻ lâu như vậy, cuối cùng chỉ nói một câu “chú ý an toàn” là sao?

“Họ rốt cuộc thế nào? Ý tôi là đám tán tu kia?” Tôi hỏi.

“Không biết.” Diệp Tịnh Phàm buông ra ba chữ rồi xoay người, thúc giục Lâm Tử Nguyên tiếp tục đi, trông chẳng hề muốn bàn thêm về chủ đề này.

Sự tò mò trong tôi lập tức bùng nổ: “Không biết là sao? Anh không tính ra à? Anh không phải rất giỏi bói toán sao? Sao có thể không tính được? Hay anh không muốn nói cho chúng tôi vì sợ làm chúng tôi hoảng?”

“Thuật toán cũng có lúc không bắt được tín hiệu, đừng hỏi nữa.” Lâm Tử Mặc lên tiếng.

Cả người tôi cứng đờ tại chỗ: Không bắt được tín hiệu là thế nào? Anh ta bấm quẻ bằng la bàn chứ đâu cần mạng internet, bắt tín hiệu để làm gì…

Mà nói đi cũng nói lại, cô nàng này bênh vực người ta ghê quá. Diệp Tịnh Phàm với cô còn chẳng có quan hệ gì, thế mà đã bênh như vậy rồi?

“Chị à, chị Tử Mặc nói đúng. Coi như là không có tín hiệu đi, chúng ta mau đi tiếp, đứng đây thêm chút nữa tôi sẽ bị đông cứng mất.” Phòng Tu lên tiếng hòa giải.

Rõ ràng cậu ta cũng chẳng tin lời Lâm Tử Mặc về chuyện “không có tín hiệu,” chỉ là nghĩ rằng Diệp Tịnh Phàm đã tính ra kết quả nhưng không dám nói vì sợ làm chúng tôi hoảng.

Mà cậu ta cũng không phải giả vờ sợ, bởi nhiệt độ trong động thực sự đã xuống đến khoảng mười độ. Khi xuống đây, mùa đang là đầu thu, mọi người đều mặc đồ mỏng. Chúng tôi cũng chỉ dự đoán rằng dưới đất sẽ lạnh hơn trên mặt đất một chút, nên chỉ khoác thêm áo ngoài. Ai mà ngờ trong này lại lạnh đến mức này.

Chúng tôi không tự giác mà tăng tốc bước đi, đi nhanh hơn để giữ ấm cơ thể.

Đi thêm hơn nửa tiếng nữa, con đường vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc, phía trước thậm chí không có lấy một tia sáng.

Đèn pin cường quang trong tay Lâm Tử Nguyên không chịu nổi nhiệt độ thấp, bắt đầu phát ra tia lửa điện, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ.

“Chết tiệt, sao con đường này dài thế? Càng đi càng lạnh. Bây giờ chắc gần không độ rồi, trên vách đá cũng bắt đầu có sương giá.” Lâm Tử Nguyên vừa dẫn đầu vừa than thở, giờ cũng không chịu nổi nữa.

“Ừ, cái lạnh ở đây rất kỳ lạ.” Lâm Tử Mặc nói.

Trong nhóm, cô mặc mỏng manh nhất. Dù Diệp Tịnh Phàm đã cởi áo khoác ngoài của anh đưa cho cô, môi cô vẫn tái xanh vì lạnh.

“Nghỉ một chút đi.” Diệp Tịnh Phàm nói.

Nói xong, anh nhảy xuống từ lưng Lâm Tử Nguyên.

Lâm Tử Nguyên trừng mắt kinh ngạc: “Anh hồi phục từ khi nào vậy? Sao không nói sớm với tôi?”

“Ờ… ngay vừa rồi thôi.” Diệp Tịnh Phàm cười gượng một tiếng, sau đó đi đến bên cạnh tôi, lấy từ trong túi ra một lọ thuốc nhỏ rồi bắt đầu kiểm tra từng cái một.

Gương mặt Lâm Tử Nguyên lập tức dài ra: Ngay vừa rồi? Nói dối quỷ nghe! Ngay vừa hồi phục mà đã đi lại nhẹ nhàng như thế này?

Anh ta với vẻ mặt cau có ngồi xuống bên cạnh Lâm Tử Mặc, bắt đầu tháo dây đỏ trên người: “Tử Mặc, em buộc dây này lên người đi, sẽ ấm hơn một chút.”

“Em không cần.”

“Đừng bướng, em nhìn xem môi mình đã tái tím cả rồi kìa. Yên tâm, anh không lạnh.” Lâm Tử Nguyên dịu dàng nói, đúng dáng vẻ của một người anh trai yêu thương em gái.

Lâm Tử Mặc lúc này mới liếc nhìn anh ta, nói: “Anh không lạnh thì đưa dây đỏ cho Diệp Tịnh Phàm đi, anh ấy đang lạnh kìa.”

Nụ cười trên mặt Lâm Tử Nguyên lập tức đông cứng lại: ...

Đây gọi là gì nhỉ?

Con gái lớn không giữ được, giữ đi giữ lại thành kẻ thù.

Câu này trước đây dù có đánh chết anh ta cũng không tin. Dù em gái thường xuyên đối nghịch với anh, tình cảm hai người luôn rất sâu đậm. Không ít lần nhận nhiệm vụ nguy hiểm, anh đều liều mạng bảo vệ cô.

Với gương mặt lạnh lùng của cô em gái, Lâm Tử Nguyên luôn đau lòng từ tận tâm can. Nếu không có anh trai bên cạnh nuông chiều suốt những năm qua, làm sao một cô gái tốt lành lại trở thành người lạnh lùng như núi băng thế này?

Vậy mà lúc này, dù răng va lập cập vì lạnh, anh vẫn cởi dây đỏ gia truyền để quấn cho em gái.

Nhưng ngay lúc này, em gái lại thản nhiên bảo đưa dây đỏ cho người khác. Mà đây còn là lúc cần bảo mệnh!

Lâm Tử Nguyên lập tức trưng ra vẻ mặt đầy tổn thương, nhìn về phía em gái và Diệp Tịnh Phàm.

Đặc biệt khi nhìn Diệp Tịnh Phàm, ánh mắt anh ta đầy rẫy địch ý, rõ ràng mang dáng dấp của một ông anh rể lớn đang soi xét em rể tương lai.

Lúc này, Diệp Tịnh Phàm vừa lấy ra chu sa và giấy vàng, chuẩn bị vẽ dương phù. Đột nhiên, anh cảm thấy da đầu tê dại, theo cảm giác mà ngẩng đầu lên, liền chạm phải ánh mắt lửa giận của Lâm Tử Nguyên.

Diệp Tịnh Phàm: ???

Chẳng phải chỉ nhờ anh ta cõng thêm một lúc thôi sao, có đáng phải thù hằn đến vậy không?

Lâm Tử Nguyên cười lạnh: “Hừ, nhóc con, cứ chờ đấy, ra khỏi đây ta tính sổ với ngươi!”

Lâm Tử Nguyên không phải người tu đạo, nên cũng chẳng kiêng nể địa vị của Diệp Tịnh Phàm. Trong mắt anh, Diệp Tịnh Phàm chỉ là một thằng nhóc hơn em gái anh vài tuổi, hoàn toàn không xứng với viên minh châu quý giá của nhà họ Lâm.

Diệp Tịnh Phàm bị lời đe dọa của Lâm Tử Nguyên làm cho mơ hồ, không hiểu nguyên do gì.

Chỉ có tôi và Phòng Tu là đứng ngoài xem kịch, lúc này cả hai đều suýt bật cười. Nếu không vì nơi này quá lạnh, cười lớn sẽ làm hơi thở mang theo nhiều nhiệt và nước, chắc tôi và cậu ta đã cười đến lăn lộn.

Nói thật, nơi này lạnh đến đáng sợ. Khi còn đang di chuyển, chưa cảm nhận rõ, nhưng giờ dừng lại nghỉ một lúc, mới thấy như thể không khí xung quanh sắp hóa thành băng, như có linh tính, từng luồng khí lạnh len lỏi vào tận lỗ chân lông.

Dù tôi chịu lạnh tốt hơn người thường, lúc này cũng không khỏi rùng mình hai cái.

“Cố chịu thêm chút, dương phù sắp vẽ xong rồi.”