Tình trạng hạn hán nghiêm trọng khiến thôn Song Thủy chìm trong một bầu không khí u sầu. Hoa màu trên núi xem như không còn hy vọng gì nữa. Giờ đây, toàn bộ hy vọng của dân làng đều đặt cả vào mảnh ruộng tưới tiêu nhỏ bé ở vùng đất bằng bên khe suối.

Từ tỉnh xuống khu, từ khu xuống huyện, từ huyện đến xã, các văn bản liên quan đến chống hạn được liên tục ban hành, kêu gọi các cấp lãnh đạo và quần chúng nông dân nghèo kiên cường chiến đấu với trời, với đất, với người... Xem ra, hạn hán đã trở thành hiện tượng toàn tỉnh.

Việc mà dân làng Song Thủy lúc này có thể làm, là đắp một con đập nhỏ trên sông Đông Lạp ở phía trước làng, hướng về trấn Mễ Gia, để giữ được chút nước sông, rồi dùng gàu và thùng gánh nước tưới lên đồng. Hai chiếc máy bơm nước đặt bên bờ ruộng từ lâu đã nằm im một chỗ, không thể sử dụng được nữa — chút nước ít ỏi kia sao có thể dùng đến máy bơm?

Tất cả người làng có thể tham gia được, giờ đều đổ xô đến con đập nhỏ này. Trong lúc như thế này, ý thức lao động của người dân được khơi dậy mạnh mẽ chưa từng thấy, đến cả những ông già bà cả ít khi rời núi cũng đều có mặt; họ không gánh được nước thì dùng chậu rửa mặt, nồi cơm để mang nước đi tưới. Trường học trong làng cũng đã cho học sinh nghỉ học, bọn trẻ tay cầm đủ loại vật dụng có thể đựng nước, cùng tham gia vào đội ngũ chống hạn — có mấy đứa nhỏ thậm chí còn ôm cả bát ăn cơm trong nhà ra ruộng để mang nước, việc này không còn là lao động nữa, mà là cứu sinh! Nước à, giờ còn quý hơn cả đầu người! Đó là lương thực, là cơm ăn, là mạng sống…

Thế nhưng, chút nước trong con đập ở sông Đông Lạp bị dân làng múc cạn chỉ trong chưa đầy một ngày. Ngoài mấy giếng nước trong làng, thôn Song Thủy không còn lấy một giọt nước nào nữa. Sông Đông Lạp và sông Khóc Nức nằm bất động như hai con rắn chết trong lòng khe, đáy sông nứt nẻ, đóng thành vảy bùn khô cứng.

Người làng sau cơn tuyệt vọng liền trở nên phẫn nộ và náo động. Tất cả mọi người giờ đều dồn căm hờn lên mấy ngôi làng thượng nguồn — những làng này lợi dụng lợi thế địa lý để chặn nước sông Đông Lạp. Theo lời người vừa đi công việc ở huyện Nguyên Tây về kể lại, đập nước ở các làng Hạ Sơn, Thạch Cát Tiết và làng Quán Tử giờ đều đầy ắp nước, họ vẫn đang dùng máy bơm để tưới ruộng. Đặc biệt là làng Thạch Cát Tiết — trụ sở xã đặt tại đây — đập nước của họ là nhiều nhất. Không chỉ chặn nước sông Đông Lạp, mà còn cả nhánh sông Hạnh Thụ cũng bị họ chắn lại — Thạch Cát Tiết giờ mới đúng là “thôn Song Thủy” thật sự! Người làng Song Thủy tức giận mắng chửi mấy làng “bá vương nước” này — dòng sông Đông Lạp thân yêu là của mọi người, đâu thể để vài làng độc chiếm như vậy được!

Sự phẫn nộ đối với những làng chặn nước ấy nhanh chóng lan sang sự tức giận đối với các lãnh đạo trong làng: Lãnh đạo thôn Song Thủy quá kém cỏi! Họ chết cả rồi sao? Mấy kẻ hay dạy dỗ người khác, lúc bình thường oai phong biết bao trong làng, giờ lại rút đầu như chuột! Bí thư Điền Phúc Đường đi đâu mất rồi? Người đàn ông cứng rắn này giờ lại hóa thành một kẻ nhu nhược...

Lúc này, Điền Phúc Đường đang đi đi lại lại đầy bồn chồn trong căn nhà đất của mình, tay cầm điếu thuốc lá nhưng không châm lửa, chỉ thỉnh thoảng cúi đầu ngửi. Ông cũng lo lắng chẳng khác gì dân làng. Ông hiểu, nếu ngay cả mảnh ruộng trong khe kia cũng không giữ nổi, thì đừng nói sang năm, có khi mùa đông năm nay làng đã có nhà không còn cơm ăn. Đến lúc đó, người ta đói khát, kêu gào khóc lóc, thậm chí kéo nhau sang làng khác xin ăn, ăn mày, thì với tư cách là lãnh đạo, ông biết giấu mặt vào đâu? Hơn nữa, thôn Song Thủy lại là đội sản xuất tiên tiến học tập Đại Trại toàn xã! Đến khi ấy, bí thư các làng khác thể nào cũng chỉ tay sau gáy ông mà cười nhạo Điền Phúc Đường!

Hiện giờ ông ta cũng phẫn nộ chẳng kém gì mọi người trong làng với mấy ngôi làng thượng nguồn sông Đông Lạp. Mấy đội sản xuất này quá ức hiếp người khác! Đến một giọt nước cũng không chịu nhường cho hạ lưu, trơ mắt nhìn thôn Song Thủy biến thành một mảnh đất cháy khô!

Ông ta đồng thời cũng có ý kiến với lãnh đạo xã: Tại sao không làm công tác tư tưởng với lãnh đạo của mấy làng kia? Chẳng lẽ Bạch Minh Xuyên và Từ Trị Công chỉ là lãnh đạo của mấy làng thượng nguồn sông Đông Lạp? Thôn Song Thủy không nằm trong phạm vi quản lý của họ sao? Hừ! Nếu ông mà là lãnh đạo xã, thì sẽ phân chia nước công bằng cho từng làng… Nhưng, chỉ sốt ruột và tức giận cũng không thể giải quyết vấn đề thực tế trước mắt của thôn Song Thủy. Việc cấp bách nhất bây giờ, là bằng mọi giá phải giữ được đám hoa màu trong vùng đất bằng ven sông. Chỉ cần bảo vệ được chỗ thu hoạch này, thì mùa đông năm nay dân làng vẫn có thể tạm sống qua ngày. Còn về mùa xuân năm sau, nhà nước sẽ phân phát lương thực cứu tế, đến lúc ấy không chỉ thôn Song Thủy cần ăn cứu tế, mà các làng khác cũng sẽ phải ăn! Nếu đã mất mặt thì để mọi người cùng mất mặt, đừng để một mình ông – Điền Phúc Đường – bị mang tiếng là đồ hèn yếu!

Nhưng làm sao giữ được đám ruộng ở đất bằng đây? Trong lòng sông giờ không còn lấy một giọt nước; nếu sông còn nước, thì ông Điền Phúc Đường thà cùng cả làng thức trắng ngày đêm gánh nước cũng phải tưới cho xong số ruộng ấy.

Ông ta lo lắng không yên. Ông không nghĩ ra cách gì. Ông biết cả làng đang trông chờ xem ông sẽ làm gì. Ông cũng biết đã có người mắng chửi mình, nói ông giờ chỉ còn là đồ vô dụng, bị mấy lãnh đạo của các đội sản xuất thượng nguồn bắt nạt. Ngọc Đình đã báo cho ông biết rõ ai đang mắng ông trong làng. Nhưng trong lòng ông lúc này không trách gì những người dân đang chửi mắng đó, trái lại ông còn cảm thấy: dù gì đi nữa, trong thời khắc then chốt này, người dân thôn Song Thủy vẫn đang trông cậy vào ông – Điền Phúc Đường! Tại sao họ không mắng người khác? Vì họ biết mắng người khác cũng vô ích! Mọi người mắng ông, là bởi họ đang chờ ông tìm ra cách! Nghĩa là họ vẫn xem ông là người đứng đầu trong làng! Mắng thì cứ để họ mắng!

Giờ đây ông không màng đến chuyện dân làng chửi rủa ra sao, mà trong lòng chỉ đầy tức giận với lãnh đạo của mấy làng ở thượng nguồn. Ông nghĩ: Không thể để thế này mãi! Nếu lần này ông không nghĩ cách giải quyết, thì có lẽ uy tín của ông trong làng sẽ mất sạch! Ông nghĩ ông phải liều một phen, đánh một trận không đường lui! Hết cách rồi, ông trời và mấy vị lãnh đạo làng ở thượng nguồn sông Đông Lạp đã ép ông – Điền Phúc Đường – vào đường cùng!

Sau một lúc đi đi lại lại trong nhà, trời đã sẩm tối. Ông phá lệ, châm điếu thuốc trong tay, nhưng mới hút được nửa điếu thì lại ho dữ dội một trận. Ông vứt nửa điếu thuốc đi, lập tức ra khỏi nhà.

Khi ông bước ra khỏi sân, vợ ông đuổi theo nói: “Ông còn chưa ăn cơm đấy!”

Ông cứ bước đi, không quay đầu lại, chỉ nói: “Cơm để đấy! Tôi đi họp, xong rồi về ăn!”

Ông đi thẳng đến nhà Tôn Ngọc Đình, bảo Ngọc Đình lập tức thông báo toàn bộ cán bộ các đội lớn nhỏ, sau khi ăn tối xong phải đến đại đội họp. Dặn dò xong, ông một mình đi thẳng đến trụ sở đại đội.

Trụ sở đại đội nằm ven đường phía núi Điền Gia Cát Lao, gồm ba hang động đá lớn liền nhau, hai bên là nơi chứa đồ công, gian giữa là phòng họp. Trong sân còn đậu một chiếc máy kéo lớn có rơ-moóc của đại đội.

Điền Phúc Đường mang theo chìa khóa phòng họp, tự mình mở cửa. Một luồng khí nóng lập tức phả vào mặt. Ông trèo lên cái giường đất nhỏ, mở cửa sổ định cho gió mát vào – nhưng bên ngoài nóng chẳng khác gì trong hang. Ông cởi khuy áo vải nhỏ, để ngực trần, ngồi xếp bằng trước bàn thấp, đốt đèn dầu lên, ngồi đợi các cán bộ đến.

Ông ngồi yên lặng đó, trong đầu đang vạch ra một kế hoạch táo bạo. Ông muốn ngửi mùi thuốc lá, nhưng phát hiện mình quên mang theo thuốc, liền bực bội vừa nghĩ vừa dùng tay lau mồ hôi bết đầy ngực gầy.

Chẳng bao lâu sau, cán bộ các đội lớn nhỏ lần lượt đến trụ sở đại đội. Trừ đội trưởng đội Một là Tôn Thiếu An đi vắng, thì tất cả những người có trách nhiệm trong làng đều đã đến. Mọi người dường như đều đoán được nội dung cuộc họp – là để giải quyết vấn đề nước. Nhưng không ai mang theo hy vọng gì.

Thực ra, trước khi cuộc họp chính thức bắt đầu, mọi người đã tự nhiên vào đề. Ai nấy đều bàn tán rối rít, toàn là chuyện về nước; từng người mặt mày ủ rũ, như cây cối trên núi bị nắng thiêu đến héo rũ.

Ngọc Đình trước tiên nhắc mọi người về một chuyện khác. Anh nói có nhiều người thấy, mỗi trưa Điền Vạn Hữu đều quỳ trước giếng sông Đông Lạp để cầu mưa với Long Vương. Anh đề nghị đại đội phải phê phán hành vi mê tín phong kiến này của lão Điền Ngũ.

Khi Ngọc Đình nhắc đến Điền Ngũ và “hành vi” của ông ta, tất cả cán bộ trong hang đều bật cười. Điền Phúc Đường nói: “Thôi đi! Đến lúc ấy Điền Ngũ lại chối bai bải, nói là đang ‘diễn trò’, thì làm gì được ông ta? Ông ta là người thế nào anh còn lạ gì!”

Cả đám liền cười rộ lên.

Ngọc Đình thấy Bí thư phủ quyết đề nghị phê phán mê tín của mình, thì cũng không nói thêm nữa.

Lúc này, Điền Phúc Đường ho khan một tiếng rồi nói: “Chúng ta họp ngắn gọn thôi. Mấy ngày nay, tôi lo lắng chẳng khác gì mọi người. Nhìn thấy ruộng đồng bị nắng thiêu khô, lòng tôi như cũng bị nắng hong đến khô quắt. Giờ chỉ còn hy vọng vào mấy thửa ruộng ở vùng đất bằng kia, nhưng nước sông Đông Lạp thì đã bị mấy làng thượng nguồn chiếm hết rồi…”

“Chúng ta cứ chờ chết à? Sao không phá cái đập của họ đi?” Phó đội trưởng đội Một, Điền Phúc Cao, cắt ngang lời Điền Phúc Đường, chen vào nói.

Rất nhiều người lập tức hưởng ứng ý kiến của Điền Phúc Cao.

Điền Phúc Đường hài lòng mỉm cười. Ông đợi tiếng ồn ào lắng xuống, rồi nói: “Tôi cũng đang tính làm như thế đấy! Mọi người và tôi nghĩ giống nhau rồi! Nếu mọi người đều nhất trí, thì tối nay ta hành động luôn!

“Tuy nhiên, để tránh xung đột công khai giữa các làng, phòng ngừa hỗn chiến, chúng ta phải làm việc này trong âm thầm. Đợi đến khi họ phát hiện thì nước đã chảy vào làng ta rồi, họ cũng chỉ biết trơ mắt ra nhìn thôi! Đến lúc công xã truy xét, ta cũng có lý do để nói. Đúng mà! Sông Đông Lạp là của mọi người, mấy làng trên đã tưới ruộng đến mấy lần rồi, chẳng lẽ lại để chúng ta chờ chết à? Nước sông Đông Lạp vốn có phần của chúng ta, đâu phải do mấy làng kia bỏ tiền ra mua!”

Do thảm họa nghiêm trọng và phẫn nộ với việc mấy làng trên chiếm nước, tất cả cán bộ các đội đều đồng tình với cách làm này. Ngoài ra, trong tình thế hiểm nghèo, thôn Song Thủy không còn lựa chọn nào khác. Ngay cả Kim Tuấn Sơn, người thường ngày thận trọng, cũng hừng hực khí thế nói: “Làm thì làm! Không thể để người ta bắt nạt mãi được! Chỉ cần cứu sống được đám lúa trong thung lũng, dù có mạo hiểm thế nào ta cũng không sợ! Thật chẳng còn pháp luật gì nữa!”

Tôn Ngọc Đình hô lớn: “Đảng viên và cán bộ phải đứng mũi chịu sào trong trận chiến này!”

Điền Phúc Đường vô cùng mãn nguyện với bầu không khí này, cảm thấy ông đã kịp thời nắm chắc tay lái con thuyền lớn Song Thủy trong tay. Ông phấn khởi nói: “Nếu mọi người không còn ý kiến gì nữa, thì ta nhanh chóng phân công, lập tức hành động!”

Lúc này, đội trưởng đội Hai – Kim Tuấn Vũ – từ khu nhà bếp phía sau bước ra, chậm rãi tiến đến ngồi trước bàn nhỏ trên giường đất. Anh không vội, lấy tay nhấc chụp đèn dầu lên, châm một điếu thuốc lào.

Anh đặt lại chụp đèn rồi bắt đầu nói: “Tôi đồng ý với mọi người. Nhưng khi làm chuyện này thì phải tính toán kỹ càng. Ta không thể xả hết nước trong đập của người ta. Làng Hạ Sơn ở xa quá, đừng động đến đập của họ. Nếu có phá thì chỉ phá đập của làng Thạch Cát Tiết thôi. Nhưng chỉ mở một lỗ nhỏ bên sườn đập làng Thạch Cát Tiết, nước chảy ra sẽ vào đập làng Quán Tử. Rồi ta lại mở một lỗ nhỏ ở đập làng Quán Tử, để nước chảy vào làng ta. Như vậy, vấn đề của làng ta được giải quyết, mà hai làng kia vẫn còn nước, kể cả khi họ phát hiện, cũng không gây chuyện lớn. Dự tính đến sáng hôm sau họ sẽ thấy đập bị mở, lúc đó họ sẽ tự đi bịt lại. Còn nước thì ta đã có rồi.”

“Nếu làm vậy, từ lúc mở lỗ ở đập làng Thạch Cát Tiết, nước sẽ chảy suốt cả đêm. Nhưng đập làng ta hiện tại quá nhỏ, sợ không chứa nổi ngần ấy nước. Vì vậy phải chia làm ba nhóm: một nhóm đến Thạch Cát Tiết, người phải đông; một nhóm đến Quán Tử, không cần nhiều người; nhóm còn lại – tất cả những ai còn lại – phải nâng cao đập làng ta trước khi hai nhóm kia khởi hành – việc này là gấp nhất! Tốt nhất là huy động cả làng, già trẻ lớn bé đều phải ra tay…”

Kim Tuấn Vũ quả không hổ danh là một trong những người giỏi nhất làng Song Thủy. Anh như một tổng tham mưu trưởng, tính toán đâu ra đấy khiến tất cả mọi người, kể cả Điền Phúc Đường, đều há miệng kinh ngạc lắng nghe anh nói rành rọt.

Đợi Kim Tuấn Vũ nói xong, Điền Phúc Đường tiếp lời: “Tốt! Tuấn Vũ nói rất chu đáo! Giờ ta phân công người theo cách đó!”

Tôn Ngọc Đình xung phong: “Tôi dẫn người đến Thạch Cát Tiết! Để hành động nhanh, cứ cho máy kéo chở thẳng người đến đó. Đến nơi, mọi người nhảy xuống xe đào ngay một lỗ, rồi nhảy lên xe quay về! Dù người làng Thạch Cát Tiết có phát hiện, cũng đuổi không kịp!”

Phó bí thư Kim Tuấn Sơn chen vào: “Ngọc Đình nói đúng. Lỡ người làng Thạch Cát Tiết phát hiện, đuổi đánh nhau, thì nhóm ta ít người, dễ bị thiệt…”

Điền Phúc Đường nói: “Vậy làm thế đi. Ngọc Đình, cậu xuống dưới chọn lấy mười mấy người cứng cỏi, ngủ một lát, đợi khi làng ta bắt đầu nâng đập thì xuất phát… Tuấn Vũ, cậu dẫn hai người đến đập làng Quán Tử cho ta!”

Kim Tuấn Vũ đáp: “Được.”

Điền Phúc Đường quay sang Kim Tuấn Sơn đang ngồi hút thuốc ở góc giường, nói: “Tuấn Sơn, cậu có thể dẫn người đi nâng cao đập đầu làng phía trước được không? Đêm nay tôi sẽ túc trực ở trụ sở đội, lo toàn cục… Được chứ? Vậy thì ta giải tán, nhanh chóng tản ra tổ chức người đi làm! Hai đội trưởng giờ phải đi báo cho từng nhà biết tình hình, bảo mọi người cùng ra tay! Đội Một không có Thiếu An, Phúc Cao, cậu thay mặt quản lý giúp ta nhé!”

…Chưa đầy một tiếng sau, toàn thể dân làng Song Thủy, già trẻ trai gái, đã ùn ùn được huy động. Thực ra chẳng cần huy động, rất nhiều người sớm đã muốn làm như vậy rồi. Trong tình huống thế này, mặt ích kỷ, cục bộ của người nông dân bộc lộ rõ rệt, đến cả tổ chức Đảng trong làng cũng chỉ lo cho lợi ích riêng, mà bỏ qua đại cục.

Nhưng mặt khác, tất cả dân làng lại thể hiện một tinh thần hy sinh đáng kinh ngạc trong chuyện này. Làm việc như vậy không ai nhắc đến vấn đề công điểm – thứ mà họ vẫn coi trọng nhất thường ngày – cũng không ai lười biếng hay giả vờ làm qua loa; hơn nữa, lúc này cũng chẳng phân biệt họ Tôn, họ Điền hay họ Kim nữa; tất cả mọi người đều đoàn kết dưới một lá cờ duy nhất để cứu lấy thôn Song Thủy – nơi họ cùng chung sống – khỏi thảm họa. Trong thời khắc như vậy, ai nấy đều cảm thấy người trong làng đều thật gần gũi và đáng mến; thậm chí những người trước kia từng có hiềm khích, bây giờ cũng thân thiết như anh em, cùng sát cánh chiến đấu…

Sau khi trời tối hẳn, thôn Song Thủy lập tức trở nên hỗn loạn như một trại lính. Gà gáy, chó sủa, tiếng người ồn ào vang khắp nơi. Trên những con đường ngang dọc trong làng, đâu đâu cũng thấy từng tốp người tay cầm đủ loại dụng cụ đi lại. Có những gia đình cả người lớn lẫn trẻ nhỏ đều ra ngoài, khóa cửa lại. Trong sân của đại đội, con trai của Điền Vạn Hữu – Điền Hải Dân – đã nổ máy chiếc máy kéo, tiếng động cơ vang rền. Hải Dân là kế toán kiêm tài xế máy kéo của đại đội, đồng thời cũng là một ủy viên trong chi bộ Đảng của làng. Tôn Ngọc Đình đứng bên máy kéo, giữa tiếng gầm rú của động cơ, đang phân công nhiệm vụ cho hơn chục thanh niên trai tráng mà anh ta đã chọn ra. Để tiện cho việc hành động, Ngọc Đình đã tháo đôi giày vải rách buộc bằng dây gai, thay vào đó là đôi ủng cao su màu vàng mà Phúc Đường tặng. Hơn chục thanh niên kia, ai nấy đều vai u thịt bắp, nắm tay nắm chân như lính cảm tử trên chiến trường. Bọn họ có người thuộc Đội Một, có người thuộc Đội Hai, có họ Kim, họ Điền; nhưng đêm nay, họ đều gạt bỏ mọi hiềm khích về họ tộc và đội nhóm, cùng đứng chung một hàng, liều mình vì thôn Song Thủy đang tuyệt vọng! Giờ họ chỉ còn đợi “Tổng chỉ huy” Điền Phúc Đường trong công xã phát lệnh, là lập tức tiến quân đến Thạch Cát Tiết!

Cùng lúc đó, tại đoạn sông Đông Lạp ở phía trước làng, hướng về trấn Mễ Gia, đã sáng lên hàng chục chiếc đèn măng-xông. Kim Tuấn Sơn đang chỉ huy phần lớn lực lượng lao động trong làng cùng với nhiều người già trẻ lớn bé tự nguyện kéo đến, bắt đầu gia cố đắp cao bờ đê. Tất cả những người tham gia đều căng thẳng mà phấn khích. Người trong làng có thể ra mặt đều đã đến, ngay cả mẹ của Kim Ba – một phụ nữ nội trợ – cũng cầm lấy công cụ đến công trường. Tuy chồng bà đang làm việc ngoài làng, nhưng bà và con cái vẫn ăn gạo của làng, vì thế bà cũng sốt ruột vì chuyện nước chẳng kém ai.

Thiếu Bình cầm xẻng xúc đất lên xe cút kít, người đẩy xe là chú Điền Ngũ – cậu rất thích làm việc với chú nghệ sĩ dân gian hoạt bát này. Từ khi anh trai cậu rời đi Sơn Tây, cậu vẫn ở lại làng lao động, chưa quay lại trường huyện. Ban đầu, chú Hai Tôn Ngọc Đình định cho cậu đi xả nước ở Thạch Cát Tiết, nhưng cậu suy nghĩ thấy mình từng học hai năm cấp hai ở Thạch Cát Tiết, quen biết nhiều người, mà đập nước của làng đó lại ngay trước cổng trường; nếu chẳng may bị dân làng đó phát hiện, có thể sẽ xảy ra ẩu đả – mà trong đó có khi lại là bạn học cũ của cậu. Cậu đâu thể ra tay đánh bạn cũ được? Vậy nên cậu từ chối lời đề nghị của chú Hai, và đến công trường đắp bờ này.

Tất cả những người tham gia lao động đêm nay đều rất phấn khích, cười nói rôm rả. Không lâu sau, mọi người phát hiện ngay cả “Nửa Cái Đầu” – Điền Nhị – cũng kéo đến. Tuy ông ta không lao động, nhưng lại nhặt vài cành củi vụn, rơm rạ ở bờ sông ném xuống chỗ còn sót lại chút nước ở đập. Vừa cười “hề hề” ngốc nghếch, ông vừa lẩm bẩm câu kinh cũ: “Thế gian rồi sẽ đổi thay”. Trong ý thức hỗn loạn của ông, có lẽ ông tưởng nước là lửa, nên mới ném rơm rạ xuống đó để “dập”…

Lúc này, sau khi đổ một xe đất, chú Điền Ngũ đứng trên đê nói mấy câu vần vè:

Trời hạn lớn, người cật lực,
Dân Song Thủy là anh hùng đích thực!
Trước phá Thạch Cát Tiết,
Sau đập “Làng Hũ” cũng không ngừng kích!

Mọi người đều bật cười nghiêng ngả vì câu vần hài hước của chú Điền Ngũ, giống như bức tranh sơn dầu của Repin vẽ những người Cossack đang cười nhạo vị vua Thổ Nhĩ Kỳ…

Cùng lúc đó, trong sân đại đội, Điền Phúc Đường đã hạ lệnh "tiến quân" đến Thạch Kê Tiết. Hơn chục thanh niên cầm theo công cụ, lần lượt leo lên thùng xe máy kéo. Chờ Tôn Ngọc Đình lên cabin lái, Điền Hải Dân liền gài côn, máy kéo gầm rú lao ra khỏi sân đại đội, rẽ vào con đường chính, phóng thẳng về Thạch Kê Tiết. Còn trước đó một chút, Đội trưởng Đội Hai – Kim Tuấn Vũ – đã dẫn theo hai người khác, lần theo con đường nhỏ bên bờ đông sông Đông Lạp, âm thầm len lén tiến vào làng Quán Tử…

Sau khi tiễn nhóm người này, Điền Phúc Đường quay trở lại một mình vào công xã của đại đội.

Ông đứng trên nền đất, mồ hôi ướt đẫm từ đầu đến chân. Chiếc đèn dầu trên bàn chiếu lên khuôn mặt tái nhợt bệnh tật và đôi mắt đầy bất an của ông.

Giờ đây, Điền Phúc Đường mới cảm thấy một chút sợ hãi. Tim ông đập thình thịch. Ông đã kích động cả làng dấn thân vào một cuộc mạo hiểm tập thể. Nhỡ xảy ra chuyện gì thì sao? Bao nhiêu người như thế, lại chia thành mấy nhóm hành động trong đêm tối, làm sao đảm bảo không có chuyện gì xảy ra? Ngoài ra, dù đêm nay mọi việc thuận lợi, theo đúng kế hoạch mà thực hiện được chuyện "lấy trộm nước", nhưng nếu sau này công xã truy cứu, thì ông biết lấy gì để đối phó?

Đầu óc ông chìm vào một mớ hỗn loạn…