“Tế đàn thời Thương đó… có phải nằm ở góc Đông Bắc Thạch Môn không?” Tiểu Âm Sai hỏi.

Góc Đông Bắc?

Tim tôi bất giác đập mạnh.

Tôi không rõ chính xác vị trí của tế đàn, nhưng nếu nó thật sự nằm ở góc Đông Bắc… thì thứ đã triệu gọi tôi đêm qua… chẳng lẽ lại ẩn náu trong tế đàn thời Thương ấy?

“Ngươi tốt nhất đừng dính vào cái tế đàn đó, đó là đại hung chi địa! Ngay cả chúng ta, âm sai bình thường cũng phải tránh đi đường vòng. Tất cả quỷ hồn đi ngang qua đều bị hút vào một động sâu. Đừng nói là lệ quỷ cấp ba, đến âm sai cấp ba cũng không thể thoát được. Chỉ cách đây vài năm thôi, có một âm sai cấp ba phụng lệnh bắt giữ một lệ quỷ cấp ba trốn vào đó. Kết quả, lệ quỷ không thấy đâu, mà âm sai ấy cũng không bao giờ quay về âm phủ báo cáo nữa.”

“Hắn chết rồi sao?” Tôi hỏi.

Cái chết của âm sai và lệ quỷ không gì khác ngoài hồn phi phách tán.

Tiểu Âm Sai đưa tay gãi đầu, vẻ mặt nghiêm trọng: “Chuyện này thì tôi không rõ, nhưng kể từ khi hắn bước vào vùng đất hung hiểm đó, không ai còn thấy hắn nữa. Hắn đã gặp phải thứ gì, chẳng ai biết.”

“À.”

“À! Vậy thôi sao? Xong rồi à?” Tiểu Âm Sai thấy phản ứng dửng dưng của tôi thì lập tức nổi cáu.

“Còn gì nữa?” Tôi ngơ ngác hỏi lại.

“Dĩ nhiên là cô nên từ bỏ ý định đi tế đàn chứ sao! Cô đừng quên thân phận của mình!” Tiểu Âm Sai không tiện nói thẳng tôi là thi nhân trước mặt Béo và Diệp Tịnh Phàm, chỉ âm thầm nhắc nhở.

Tôi trầm ngâm một lúc.

Nếu như âm sai cấp ba kia thật sự đã hồn phi phách tán tại tế đàn, thì chuyến đi này đúng là cực kỳ nguy hiểm.

Thân phận tôi là một thi nhân, đi vào đó chẳng khác gì tự tìm đường chết.

Thế nhưng, cảm giác triệu gọi tối qua vẫn còn rất rõ rệt, như thể giữa tôi và tế đàn thời Thương ấy có một mối liên kết bí ẩn.

Mối liên kết ấy lại rất sâu sắc, khiến tôi bất giác nảy sinh một khao khát mạnh mẽ—tôi muốn đi xem thử!

Cảm giác này càng lúc càng rõ, Tiểu Âm Sai càng ngăn cản, tôi lại càng muốn đến đó. Nếu không đi, e rằng tối nay tôi sẽ mất ngủ!

Sau một hồi suy nghĩ, tôi mỉm cười với Tiểu Âm Sai: “Yên tâm, tôi sẽ cẩn thận. Với lại, tôi và cậu khác nhau.”

Trước mặt Béo và Diệp Tịnh Phàm, tôi không thể nói thẳng ra được, đành chỉ dùng ẩn ý để truyền đạt hy vọng Tiểu Âm Sai sẽ hiểu.

Cậu ta là âm sai, chỉ có hồn phách mà không có thân xác. Còn tôi, tôi là thi nhân, một dạng quỷ có thực thể—có xác thịt và máu huyết.

Những thứ đã bỏ mạng tại tế đàn kia, một là lệ quỷ, một là âm sai cấp ba. Bọn họ đều chỉ là hồn thể, không có thân xác nên mới không thoát được.

Trong khi đó, tên người Philippines kia thì sao? Hắn lại có thể ra vào tế đàn một cách tự do.

Theo lời đạo sĩ của Thương Long Quán, hắn từng vào tế đàn thời Thương và an toàn trở ra.

Hắn và Cố Chước giống nhau ở điểm đều là người sống, nhưng lại biết nuôi và điều khiển thi thể, nên trên người mang đầy âm khí.

Nhưng Cố Chước và hắn cũng có sự khác biệt lớn.

Cố Chước tuy biết phương pháp nuôi thi, điều khiển thi, nhưng pháp thuật khi chiến đấu đều là Đạo Môn chính tông. Còn tên người Philippines kia thì khác, hắn luôn mang theo thi thể có thể di chuyển bên cạnh mình, tự thân chiến lực không quá mạnh mẽ. Vì vậy, tôi tin rằng, thứ giúp hắn rời khỏi tế đàn không phải bản thân hắn, mà là những cương thi kia.

Nếu cương thi có thể ra vào tế đàn, tại sao tôi lại không thể?

Do đó, việc tiến vào tế đàn thời Thương để điều tra chưa chắc đã là con đường chết.

Chỉ là, với tình hình này, Chu Sa và Tiểu Âm Sai chắc chắn không thể đi cùng tôi được.

Một mình tôi tiến vào tế đàn, vẫn sẽ nguy hiểm.

Khi tôi còn đang suy nghĩ, bên phía Chu Sa bỗng trở nên ồn ào.

Béo là người chạy đến đầu tiên, vừa chạy vừa reo lên: “Sư phụ, người tỉnh rồi!”

Cố Chước lúc này đã tỉnh lại. Trên người vẫn còn cắm dây truyền dịch do Diệp Tịnh Phàm cắm, chẳng rõ trong đó đang truyền loại thuốc gì.

Phải thừa nhận rằng Diệp Tịnh Phàm quả thực là một danh y. Dám tiêm thẳng adrenaline vào người tôi, giờ lại có thể khiến Cố Chước tỉnh lại nhanh đến vậy.

Cố Chước vừa tỉnh, sắc mặt có phần mơ màng: “Vừa nãy cậu gọi tôi là gì?”

“Sư phụ đấy ạ! Lúc người còn hôn mê, tôi đã hoàn thành lễ bái sư rồi, chính thức nhận người làm thầy.” Béo hào hứng chen lên trước Chu Sa, cười toe toét nhìn Cố Chước.

Nói xong, sợ Cố Chước không nhận mình làm đồ đệ, hắn vội bổ sung: “Sư gia và sư nương tôi đều đã gặp qua rồi. Bây giờ sư phụ tỉnh lại, để đệ tử xin thực hiện lại lễ bái sư một lần nữa, coi như chính thức ra mắt.”

Dứt lời, hắn nhanh chóng lùi về sau hai bước, quỳ sụp xuống, dập đầu ba cái vang như chuông đồng.

Toàn bộ động tác liền mạch như mây trôi nước chảy, chẳng để Cố Chước có lấy một giây để phản ứng.

Cố Chước càng thêm ngơ ngác: “Sư nương? Nếu tôi là sư phụ anh, vậy ai là sư nương?”

“Tất nhiên là Từ Anh, còn ai vào đây?” Béo giật mình, liên tục nháy mắt với Cố Chước.

Trong mắt hắn, tôi và Cố Chước là một cặp đôi "trời định", bây giờ Cố Chước lại dám hỏi "sư nương" là ai trước mặt tôi? Đây chẳng phải là tự tìm đường chết hay sao? Chắc là do mới tỉnh lại, đầu óc vẫn chưa tỉnh táo! Đúng, nhất định là như vậy!

Cố Chước hơi nhíu mày, ánh mắt sắc bén vượt qua Chu Sa và Diệp Tịnh Phàm, dừng lại trên mặt tôi.

Nhìn tôi chằm chằm hai lần, anh mới cúi đầu nói với Béo: “Cậu nhầm rồi. Tôi và Từ Anh… không phải loại quan hệ như cậu nghĩ đâu.”

“Hả? Không phải sao…” Béo ngớ người, lời giải thích này nghe sao quen thuộc như trong mấy bộ phim truyền hình tình cảm.

Hay là sư phụ cố ý nói lời này cho người khác nghe?

Nghĩ tới đây, toàn thân hắn bỗng dựng hết tóc gáy.

Sao hắn lại quên mất điều quan trọng như vậy! Vừa nãy sư gia đã để hắn gặp mặt "chú" và "cô", mà vị ‘cô’ trong phòng kia từ đầu đến cuối vẫn chưa lộ diện.

Lẽ nào, "sư nương" thật sự chính là nữ quỷ vẫn ẩn náu trong không khí kia sao?!!

Chu Sa nghe vậy cũng khẽ động sắc mặt. Nàng nhìn Cố Chước với ánh mắt càng thêm si mê, niềm vui sướng trong đáy mắt không cách nào che giấu được.

Tôi khẽ quay đầu đi, tránh ánh mắt của Cố Chước.

Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả, đầy hỗn loạn và chua xót.

Khi Cố Chước còn hôn mê, tôi có phần chấp nhận danh xưng “sư nương” này. Dù trước đó đã giải thích đôi chút với Béo, nhưng hắn cứ khăng khăng nhận định, tôi cũng lười phản bác.

Không ngờ, việc đầu tiên Cố Chước làm sau khi tỉnh lại chính là vội vàng phủi sạch quan hệ với tôi.

Tôi vốn nghĩ rằng, sau ngần ấy thời gian đồng hành, giữa tôi và anh ấy đã nảy sinh một thứ gọi là ngầm hiểu lẫn nhau.

Tôi càng ngày càng bị anh thu hút, thậm chí cảm thấy anh cũng có đôi chút cảm giác với tôi.

Giờ xem ra, tất cả chỉ là tự mình đa tình.

Hừ.

Đúng là phụ nữ.

Tôi âm thầm thở dài, trong lòng nhói lên từng trận đau nhức.

Bản tính của tôi xưa nay vốn lạnh lùng, chẳng bao giờ chủ động thích ai.

Nếu không phải do thân xác này tác động, tôi cũng sẽ không nảy sinh tình cảm đặc biệt với Cố Chước.

Vậy mà giờ, bị anh thẳng thừng từ chối, trái tim lại thấy đau đến thế.

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng ổn định tâm thần.

Thôi thì như vậy cũng tốt.

Mối quan hệ đơn thuần hợp tác mới càng dễ dàng dứt bỏ, không cần phải vướng bận thêm một thứ tình cảm vốn chẳng thuộc về tôi.

Một kẻ như tôi, thân là thi nhân, đã phải nơm nớp sống trên thế gian này, đủ khổ cực rồi. Hà cớ gì còn phải tự rước lấy một mối phiền não không đáng có?

Trong lòng nhanh chóng đưa ra quyết định, khi tôi ngẩng đầu lên lần nữa, môi đã nở một nụ cười nhạt: “Tôi có nói là có quan hệ gì với anh đâu. Chúng ta đường ai nấy đi, Béo bái anh làm sư phụ, bái tôi làm sư nương, chẳng có gì mâu thuẫn cả. Nếu anh thấy danh xưng ‘sư nương’ không ổn, cậu ấy gọi tôi là ‘sư gia’ hay ‘sư bá’ gì cũng được, ha ha ha!”

“Dù sao thì tôi cũng đã nhận cậu ấy làm đồ đệ rồi. Tôi còn mượn danh miếu Đại Sư Thái ở Chân Định để ghi danh tham gia chuyến đi tế đàn thời Thương. Bây giờ anh tỉnh rồi, tôi cũng nên lên đường thôi.”

Nói xong, tôi mỉm cười vẫy tay với Cố Chước, không nhìn anh ấy thêm một lần nào nữa, quay người rời đi.

Tôi sợ nếu còn ở lại bên Cố Chước thêm chút nữa, lớp ngụy trang trên mặt sẽ không còn trụ nổi.

“Đợi đã, Từ Anh!”

Thấy tôi định rời đi, Cố Chước vội vàng gọi với theo.

Nhưng tôi đã xoay người lại, nước mắt bắt đầu chực chờ nơi khóe mi.

Thêm một giây ở lại đây thôi, tôn nghiêm của tôi cũng sẽ bị chà đạp tan nát.

Tôi không muốn biểu lộ bất cứ điều gì trước mặt Cố Chước.

Nếu anh ấy không hề có ý gì với tôi, thì tôi cũng chẳng cần phải để anh ấy biết tâm tư của mình.

Xưa nay, việc mang trái tim nóng áp lên một tảng băng lạnh chưa bao giờ là điều tôi làm.

Tôi nhanh chóng rảo bước đi thẳng, gạt tiếng gọi của Cố Chước ra khỏi tâm trí.

Cứ coi như không nghe thấy đi, lúc này đối với tôi, thứ ẩn giấu trong tế đàn vẫn quan trọng hơn nhiều.

Ra khỏi con ngõ nhỏ của miếu Đại Sư Thái, tôi vẫy một chiếc taxi, dứt khoát nói địa chỉ “Thanh Long Quán”.

Trong nhóm từng công khai điểm tập trung chính là ở Thanh Long Quán trên núi Thanh Long.

Trước đây, tôi thường xuyên trò chuyện trong nhóm, nhưng hễ có tụ hội nào, tôi đều cố ý tránh xa đám đạo sĩ Thanh Long Quán. Dù sao, thân phận của tôi rất dễ bị bọn họ phát hiện.

Nhưng bây giờ thì khác, có thi ngọc gia trì, dù trên người tôi vẫn mang nặng âm khí nhưng hồn phách đã hòa quyện với thân xác đến mức tự nhiên như một. Cái vẻ mặt cứng ngắc, nụ cười gượng gạo như trước kia cũng không còn nữa, tựa như thân xác này vốn thuộc về tôi từ khi sinh ra vậy.

Bởi vậy, đám đạo sĩ kia chắc sẽ không nhìn ra điều gì khả nghi.

Mang theo tự tin, tôi thẳng tiến tới Thanh Long Quán.

***

 

Thanh Long Quán nằm trên núi nhưng cách thành phố không xa, lại có đường cao tốc dẫn thẳng đến núi Thanh Long. Khoảng hai mươi phút, tôi đã đứng trước cổng Thanh Long Quán.

Khi tôi đến, trước cổng đã đậu đầy xe cộ. Một tiểu đạo sĩ đang đứng canh ở đó, phụ trách đón tiếp.

Thấy tôi bước xuống từ xe taxi, hắn quan sát tôi từ trên xuống dưới vài lượt. Chưa đợi tôi đến gần, hắn đã giơ tay ngăn lại:

“Xin lỗi, hôm nay đạo quán chúng tôi tổ chức đại lễ tế tự. Người không phải tín đồ của quán thì không được vào trong.”

“Phải là tín đồ mới được vào sao?” Tôi nhíu mày.

Rõ ràng trên nhóm đã thông báo địa điểm tập trung, bây giờ lại bày đặt cản trở ngay cửa.

Tôi không tin cao tăng từ Đại Phật Tự cũng phải là tín đồ của Thanh Long Quán mới được vào?

“Đúng vậy.” Tiểu đạo sĩ gật đầu chắc nịch.

Được thôi, tôi đến đây để hội tụ với mọi người, không phải để đôi co với hắn.

“Tôi chính là tín đồ của đạo quán các người.” Tôi thản nhiên đáp.

“Cô… hình như có chút hiểu lầm về chữ ‘tín đồ’ rồi.” Hắn liếc nhìn tôi, cười khẩy một tiếng.

“Tín đồ của quán chúng tôi là những người đã cúng dường công đức. Người bình thường thì không thể xuất hiện trong một pháp hội quan trọng như lễ tế tự này, vì như vậy sẽ làm tổn hại đến phúc báo của tín đồ công đức. Đạo quán chúng tôi mỗi tháng vào mùng Một và Rằm đều tổ chức pháp hội miễn phí, mời cô khi đó quay lại.”

Nói xong, hắn còn làm động tác mời tôi rời đi.

Sắc mặt tôi dần dần sa sầm.

Cái gì đây? Đạo quán cũng áp dụng chế độ “VIP” sao?

Phải cúng tiền mới được xem là tín đồ à?

Mà nhìn bộ dạng hắn, tôi đoán muốn trở thành VIP của bọn họ e rằng phải bỏ ra không ít.

Người đến đạo quán cầu thần bái Phật, dù ít hay nhiều đều sẽ quyên vào hòm công đức vài đồng. Nhưng mấy hạng tín đồ bình thường như vậy với Thanh Long Quán chắc hẳn chẳng đáng lọt vào mắt bọn họ.