Trần Tông nghe mà lòng rạo rực.

Cái khái niệm "thạch bổ", anh tiếp nhận một cách rất dễ dàng.

Con người ăn cơm có thể no, ăn thịt có thể bổ dưỡng, ăn nhân sâm trăm năm thì gọi là đại bổ – nhưng nghĩ kỹ lại, nhân sâm cũng chỉ được thiên nhiên nuôi dưỡng có trăm năm mà thôi.

Còn đá kia, tính bằng hàng tỷ năm, nếu có thể bổ từ đá, thì thật sự là một món hời.

Anh thử thăm dò: "Làm thế nào để thiết lập mối liên hệ với đá?"

Câu hỏi này có vẻ hơi đột ngột, Lộc Gia ngập ngừng một lát: "Cậu chưa phải là thành viên của 'Nhân Thạch Hội', nên tôi không tiện tiết lộ chi tiết. Chỉ có thể nói qua cho cậu nghe thôi."

***

Bước đầu tiên, bắt.

Phải bắt một "chu", gọi là bắt "chu thạch".

Trên đời này có rất nhiều loại đá quý, nhưng chỉ có một loại là hợp nhất với bạn. Có người có thể đã đeo vô số trang sức đá quý, nhưng lại bỏ qua đúng viên phù hợp nhất.

Vì vậy cần có phương pháp đặc biệt để định hướng nhanh chóng, tránh đi đường vòng.

Bước thứ hai, mời.

Bắt chu chỉ giúp bạn xác định loại đá, còn viên đá cụ thể, bạn phải tự mình tìm, trong nghề gọi là "mời" hoặc "kết duyên".

Bước thứ ba, luyện.

Khi đã có được viên đá, cần phải xây dựng tình cảm, vuốt ve nhiều, đeo thường xuyên để nó quen với mùi của bạn, làm quen với sự hiện diện của bạn.

Bước thứ tư, kết nối.

Thiết lập mối liên hệ, bước này phức tạp hơn, liên quan đến việc khai thông các kinh mạch trong cơ thể, nâng cao tinh khí thần, Lộc Gia chỉ tiết lộ điều đơn giản nhất: “nghĩ”.

Ông đưa ra ví dụ cho Trần Tông: “Mọi việc trên đời này đều phải bắt đầu bằng suy nghĩ, phải có một ý tưởng trước. Ý tưởng thì mới có 'đầu'. Ví dụ như khi bạn muốn xây nhà, vẽ tranh hay học một kỹ năng, đều phải nghĩ đến trước và có hình ảnh trong đầu, đúng không?”

Điều này không sai. Sau khi con trai Trần Hiếu gặp chuyện, Trần Thiên Hải luôn nghĩ rằng buôn bán đá quý là nghề có tài có lộc nhưng cũng nhiều rủi ro, người trong nghề tốt nhất nên có chút võ công, người biết võ thì cảnh giác cao. Trần Hiếu nếu là người có võ nghệ cao cường thì có lẽ sẽ không ngủ say đến mức bị vài cú búa cướp đi nửa đời còn lại.

Vì vậy, từ khi Trần Tông bảy tám tuổi, mỗi kỳ nghỉ hè và đông, anh đều bị Trần Thiên Hải gửi vào võ quán để “rèn luyện”.

Ban đầu luôn bị đánh, đánh đến mức Trần Tông cũng phát cáu, quyết tâm trở thành cao thủ. Rảnh rỗi thì cầm cặp sách nhỏ, đuổi gà, đuổi chó, tưởng tượng mình là tuyệt thế cao thủ, một khi xuất hiện, khí thế lấn át, quỷ thần cũng phải run sợ.

Quỷ thần có bị sợ hay không thì không rõ, nhưng sau này, cả đàn gà và chó trên phố thực sự đã bị anh làm cho kinh hãi, vừa thấy anh là chạy.

Lộc Gia dừng lại ở đó: “Tóm lại, cậu phải nghĩ nhiều. Điều này giống như thiền định, cậu phải tưởng tượng rằng mình đã thiết lập liên kết với viên đá, như thể mình đang ở trong viên đá, năng lượng của nó có thể chạm tới..."

Trần Tông ngắn gọn thốt lên một tiếng "À".

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao Nhan Như Ngọc lại luôn tập yoga.

***

Phúc Bà thấy Lộc Gia nói chưa đủ chi tiết, liền bổ sung thêm vài câu từ bên cạnh.

“Nhân Thạch Hội” đa số mọi người đều nuôi đá, là đa số, nhưng không phải ai cũng thế.

Dù đã vào hội, có kinh nghiệm tham khảo, có tiền bối hướng dẫn cũng chưa chắc đã thành công, bởi vì có những người đơn giản là không phù hợp để làm việc này. Giống như nuôi hoa, hoa ở tay người khác thì nở đầy vườn, nhưng khi về nhà bạn lại chết cả. Không phải là do bạn kém cỏi hay không tốt, chỉ đơn giản là không phù hợp thôi.

Ông trời không mở cửa cho bạn ở chỗ này, nhưng có lẽ đã mở một khung cửa sổ ở nơi khác. Nhìn qua cửa sổ ngắm cảnh cũng là một điều tốt đẹp, không cần phải cố chấp bám lấy cánh cửa kia. Trong số các hội viên, có người không thể nuôi đá, nhưng lại có khả năng nhìn thấy "bảo khí" của đá. Tuy nhiên, những người này không thể vào nội bộ của "Nhân Thạch Hội", chỉ có thể dừng lại ở vòng ngoài.

Nếu thực sự có thể nuôi được đá, sẽ có rất nhiều lợi ích, ví dụ như giấc ngủ sẽ rất tốt.

Phúc Bà nói: “Đừng coi thường chuyện ngủ. Một ngày có 12 canh giờ, ngày và đêm chia đôi. Ban ngày bạn hoạt động, làm việc, tiêu hao năng lượng là ‘xả’. Còn ban đêm ngủ, đó là ‘bổ’, bổ tinh hoa của đêm, người xưa gọi là ‘bổ đen’. Nhưng bây giờ, có quá nhiều vấn đề về giấc ngủ, người thì mất ngủ, người thì thức khuya, ban đêm bổ không đủ, ban ngày lại cố gắng hoạt động mà xả tiếp. Lâu dần như thế, sẽ không ổn đâu. Cậu thử nhìn mà xem, giới trẻ bây giờ, da dẻ sạm vàng, tinh thần uể oải, mắt thâm quầng, tóc rụng…”

Nói đến đây, Phúc Bà không nhịn được mà than thở với Lộc Gia: “Hồi chúng tôi còn trẻ, làm gì có chuyện đầu hói khi còn quá trẻ như thế!”

Trần Tông không tự giác đưa tay vuốt tóc mình, may mắn thay, tóc vẫn còn rất dày và xanh tốt. Anh thầm nghĩ, ngay cả chỉ vì tóc thôi, việc gia nhập “Hội Nhân Thạch” cũng là một vụ làm ăn có lời.

Nuôi đá lâu rồi, chỉ cần ngủ thôi là cơ bản đã có thể “thạch bổ”, bởi vì khi con người ngủ, không có những tạp niệm như ban ngày, tâm trí và cơ thể được thả lỏng nhất. Người xưa có câu, “giấc ngủ trị bách bệnh”, ngủ ngon sẽ giúp cơ thể phục hồi, khi cơ thể khỏe mạnh thì tinh thần cũng dồi dào hơn, nói chung là một vòng tuần hoàn tích cực, lợi đủ đường mà không có hại gì.

Phúc Bà ngừng lại một chút, rồi chuyển giọng: “Nhưng kiểu bổ trên chỉ là ‘tiểu bổ’, giống như việc bạn đi ngang qua một vườn hoa đang nở, cũng có thể hưởng chút hương thơm, nhưng chưa phải là thiết lập được sự kết nối thực sự về bản chất.”

Trần Tông tò mò hỏi: “Vậy sự kết nối thực sự về bản chất là…”

“Kết nối là một loại gắn bó, là kết duyên. Kết duyên sẽ sinh ra quả, chúng tôi gọi là ‘hoài thai’.”

Trần Tông giật mình, nói lắp bắp: “Hoài thai… sinh con? Sinh con với đá?”

Phúc Bà cười bất lực, bà nhìn sang Lương Thế Long: “Nói đến đoạn này, chẳng phải ai mới gia nhập cũng đều có phản ứng như vậy sao?”

Lương Thế Long hiếm khi nói một lời tốt cho Trần Tông.

Anh nói: “Ngũ tỉ, chị đã lâu không ra ngoài dẫn dắt người mới rồi. Cậu ấy coi như đã giữ được bình tĩnh, chấp nhận cũng khá đấy.”

***

"Hoài thai" là một khái niệm phức tạp hơn nhiều.

Phúc Bà suy nghĩ hồi lâu, không biết nên bắt đầu từ đâu, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, bà hỏi Lương Thế Long: "Tiểu Thiền đã đến bước nào rồi?"

Lương Thế Long đáp: "Con bé ấy à, vẫn đang nuôi dưỡng, chưa đến bước ‘hoài thai’, tôi đã bảo nó ấy cứ từ từ thôi."

Phúc Bà gật đầu: "Chậm thì tốt, tôi nghe nói bên Xuân Diễm, có người chơi ngọc trai tên là Từ Định Dương..."

Lương Thế Long mặt có chút khó chịu: "Biết chứ, người phụ nữ đó tự xưng là ‘một viên ngọc trai định đại dương’, hừ, kiêu ngạo hết mức. Tương lai, nếu cô ta dám gây khó dễ cho Tiểu Thiền, tôi cũng sẽ khiến cô ta gặp rắc rối không ít."

Trần Tông nghe mà chẳng hiểu gì cả.

Phúc Bà nhận ra mình đã lạc đề, mỉm cười giải thích cho anh: "Nhà Lương Thế Long làm về ngọc trai, cậu biết chứ? Ngọc trai, cùng với san hô và một số thứ khác, dù cũng được xem là bảo ngọc, nhưng vẫn khác chúng tôi nhiều lắm."

Đúng là khác nhau, ngọc trai là do con trai sinh ra, san hô là chất tiết ra hoặc xác của san hô, tuổi thọ ngắn hơn nhiều.

Trần Tông có chút hoài nghi: "Ngọc trai cũng có thể 'bổ' được sao?"

Phúc Bà đáp: "Có thể, nhưng như tôi đã nói, nó khác chúng tôi. Chúng tôi là những vật được sinh ra từ đất trời, thuộc về hệ núi, còn chúng thuộc về hệ biển, được đại dương nuôi dưỡng."

Trần Tông nhẹ nhàng "ồ" một tiếng, nghe vậy thì anh cũng hiểu được: diện tích bề mặt trái đất có tới ba phần tư là đại dương, biển cả còn được gọi là "cái nôi của sự sống". Nghe nói, mọi sinh vật trên trái đất đều bắt nguồn từ biển, vậy nên những bảo vật từ biển có thể coi là "tinh hoa của biển", chắc cũng phù hợp để dùng cho việc bổ sung.

...

Sau khi bị lạc đề một lúc, Phúc Bà đã tìm ra cách tiếp tục giảng giải.

Bà cầm lấy viên tinh thể dầu và đặt nó trong lòng bàn tay, cho Trần Tông xem: "Cậu nhìn viên này mà xem, cứng đanh, nhỏ bé, không có cửa không có khe, nếu là cậu, cậu sẽ vào bằng cách nào?"

Trần Tông đáp: "…Dùng tưởng tượng để vào?"

Phúc Bà không nhịn được cười.

Lộc Gia cũng cười lớn, thậm chí còn khen Trần Tông: "Trả lời không tệ. Tôi nghe Mã Diện kể, lần trước có người trực tiếp nói thẳng với anh ấy rằng ‘vào bằng cách mơ, trong mơ cái gì cũng có’."

Sau khi cười xong, Phúc Bà nghiêm túc nói: "Viên tinh thể này, có phần bên ngoài và bên trong, bên ngoài là dương, bên trong là âm. Bên ngoài là thế giới mà mắt thịt của chúng ta có thể nhìn thấy, gọi là dương gian, còn bên trong, nơi mà chúng ta không thể thấy, được gọi là âm gian."

Tim Trần Tông khẽ thắt lại.

Mặc dù cái tên này mang ý nghĩa "âm dương trong ngoài", nhưng đối với người Trung Quốc, khi nghe hai chữ "âm gian", hiếm có ai không cảm thấy lạnh lẽo.

"Có lẽ cậu cũng nghe rồi, người tiếp dẫn của ‘Nhân Thạch Hội' được gọi là Ngưu Đầu Mã Diện, còn người kiểm tra thì gọi là Phán Quan. Đúng vậy, lấy ý nghĩa của việc dẫn dắt và đưa vào âm gian."

Nói đến đây, Phúc Bà hơi cúi người, rồi đặt tay nhẹ nhàng chạm vào giữa trán Trần Tông: "Muốn vào được bên trong, trước hết, cậu phải mở ra con mắt này."

Trần Tông cười khổ, càng nghe càng huyền bí. "Con mắt thứ ba" chắc chỉ có Nhị Lang Thần mới có, chứ anh thì chỉ có mụn mọc ở đó thôi.

Phúc Bà dường như đoán được suy nghĩ của anh: "Đây là điểm giữa hai lông mày, còn gọi là ấn đường. Y học cổ truyền Trung Quốc cho rằng, con người có ba bảo vật: tinh, khí, thần. Ấn đường là nơi tụ hội của ba bảo vật này. Trong các phim thần thoại, thường thấy có người mở mắt trời ở ấn đường, sức mạnh của nó có thể so sánh với tia X, yêu ma quỷ quái trước mắt nó không thể nào ẩn nấp. Lời này, đúng cũng không đúng. Chúng tôi cho rằng, con mắt này là để nhìn vào bên trong chính mình."

***

Dù có thừa nhận hay không, thực ra trên thế giới này không ai từng nhìn thấy chính mình bằng mắt thật sự.

Họ chỉ nhìn thấy mình qua ảnh, qua video, hoặc qua gương, nhưng những góc nhìn đó hoặc là của người khác, hoặc là hình ảnh ngược chiều (hình ảnh trong gương), chưa bao giờ là chính họ.

Điều này cũng không thể tránh khỏi, vì mắt con người được thiết kế để hướng ra ngoài, nhìn thấy những gì bên ngoài, dùng để "ngoại quan", chỉ nhìn bề mặt của mọi thứ. Nhìn núi thì thấy núi, nhưng trèo núi thì khó; nhìn sông thì thấy sông, nhưng vượt sông thì khó; nhìn người thì thấy người, chỉ là xương thịt chồng lên nhau. Nhìn một viên đá nhỏ bé, đương nhiên cũng khó mà vào được.

Nhưng nếu con người có thêm một con mắt để "nội quan" thì sao?

Phúc Bà ra hiệu cho anh nhìn kỹ viên tinh thể dầu: "Người xưa nói, con người sống bằng một khí tức, người chết thì hết hơi. Khí tức này, chính là khí, hay còn gọi là sinh lực, cậu có thể hiểu nó là năng lượng. Khi con người chết, xương thịt vẫn còn đó, nhưng cậu sẽ không coi đó là người nữa vì năng lượng đã mất. Người phát điên, xương thịt vẫn còn, nhưng chỉ còn một chút năng lượng đủ để duy trì việc ăn uống, đại tiểu tiện. Cậu có cho rằng họ vẫn là con người như trước kia không?"

Trần Tông không nói gì.

Anh lại nhớ đến cha mình, Trần Hiếu. Mỗi lần đi thăm cha, ông luôn nằm trong tư thế co quắp như một con tôm hùm, lông mày luôn nhíu chặt, dường như đang lo lắng về điều gì đó của con tôm hùm. Lúc nhỏ, anh từ chối gọi ông là cha vì cảm thấy xấu hổ; lớn lên, hiểu chuyện hơn, anh thỉnh thoảng gọi một tiếng, nhưng trong lòng vẫn đầy bối rối.

Đôi khi anh tự hỏi, nếu khoa học đủ tiến bộ để cấy ghép ý thức của cha anh vào máy tính, mở máy tính lên và ông sẽ nói chuyện với anh, thậm chí cãi nhau với anh, có lẽ anh sẽ cảm thấy thân thiết với máy tính hơn là với cha anh ở bệnh viện tâm thần.

Phúc Bà nói:

"Giống như con người, đá cũng là một thể năng lượng. Nếu cậu không chỉ giới hạn ở những gì thấy được bằng mắt thường mà dùng số năm hình thành để đại diện cho mức năng lượng, thì liệu viên đá này vẫn nhỏ bé như thế không? Liệu nó có còn khó để vào không?"

Trần Tông bừng tỉnh, tim đập thình thịch.

Anh đã hiểu.

Chẳng trách nhà Phật nói rằng hạt cải và núi Tu Di có thể chứa đựng lẫn nhau. Hạt cải nhỏ vô cùng, núi Tu Di cao lớn vô cùng, nhưng Tu Di có thể chứa hạt cải, hạt cải có thể chứa núi Tu Di.

Phúc Bà biết anh đã hiểu, bèn đặt viên tinh thể xuống.

"Giống như con người có dòng máu nối liền với tổ tiên, bảo ngọc cũng không bao giờ là độc lập. Chúng hoặc liên kết với mạch khoáng, hoặc liên kết với thân núi. Có một cuốn sách gọi là Sơn Hải Kinh, được coi là một tác phẩm địa lý cổ xưa, nhưng nhiều người cho rằng đó là hư cấu, vì những núi non biển cả ghi chép trong đó, khi so với địa lý hiện đại, thường không khớp. Thực ra, không khớp là chuyện bình thường, qua hàng nghìn năm, địa chất thay đổi rất lớn. Nhưng nếu cậu muốn khớp, cũng không khó, hãy tìm trong đá. Tất cả đều có trong đá, tìm núi thì trong hệ núi, tìm biển thì trong hệ biển. Có khi bản đồ núi biển cậu tìm ra còn cổ xưa hơn cuốn sách đó."

"Bây giờ cậu đã hiểu tại sao nhiều người không hài lòng với việc 'tiểu bổ', ngay cả khi có rủi ro, họ vẫn muốn 'hoài thai', muốn 'đại bổ' không?"

Họng Trần Tông khô rát, anh liếm môi: "Hoài thai này thực ra là..."

"Đúng vậy, là chính bản thân mình."

Viên đá là nó, cậu là người. Muốn tiến xa hơn để "đại bổ", việc thiết lập con đường sẽ không dễ dàng. Hoa trong vườn, bạn có thể lại gần ngửi hương thơm, cảm thấy thư thái cả thân lẫn tâm, nhưng nếu muốn vào vườn hái hoa thì phải theo quy tắc của chủ vườn.

"Hoài thai" giống như một dạng hợp đồng. Sau bao nỗ lực, cuối cùng viên đá sẽ mở ra một con đường - có thể là con đường sinh nở - cho bạn bước vào thế giới của nó. Nhưng...

Phúc Bà nói: "Có một điều chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ. Bảo ngọc dường như không chấp nhận con người. Từ xưa đến nay, không có ghi chép nào về việc sinh ra con người."

Trần Tông không hiểu: "Không có ghi chép về con người nghĩa là..."

"Chim, thú, côn trùng, cá - mọi hình dạng đều có, chỉ là không có hình người. Ban đầu, chúng tôi nghĩ điều này có thể ám chỉ rằng, dù là ai, trong con người cũng khó tránh khỏi tính thú. Nhưng việc hổ báo có tính thú thì dễ hiểu, còn chuồn chuồn, bướm thì đại diện cho điều gì?"

Trần Tông đột nhiên nhớ ra: "Vậy con rắn mà tôi thấy trong mơ..."

Phúc Bà từ từ gật đầu: "Đúng vậy, đó là Giang Hồng Chúc. Tôi đã nói rồi, 'đại bổ' có lợi lớn nhưng cũng có rủi ro lớn. Rủi ro chính là ở chỗ này: cậu phải đối mặt với kẻ săn mồi ẩn nấp trong bóng tối. Thật khó tưởng tượng, phải không? Theo lý thuyết, mỗi viên đá là một thế giới, mọi thứ đều ở yên vị trí của mình. Nhưng vẫn có một số người có thể xuyên qua các rào cản. Họ không thể dùng đá của cậu để bổ, nhưng họ có thể lấy chính cậu để bổ."

"Giang Hồng Chúc có lẽ là kẻ săn mồi hung hãn nhất mà chúng ta biết trong vài trăm năm trở lại đây. Chúng ta cũng là lần đầu tiên biết được từ miệng cậu rằng việc hoài thai của cô ta là rắn, và cô ta nuôi dưỡng viên tinh thể dầu, vì trước đó, những người bị cô ta săn hầu hết hoặc là chết não, hoặc là điên loạn, không ai có cơ hội nói cho chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra."