Ngày tháng trôi nhanh như tên bay! Tính ra, Điền Phúc Quân từ tỉnh trở về Hoàng Nguyên nhận nhiệm vụ đã được hai năm; ông làm Bí thư khu ủy ở quê nhà nghèo khó này cũng đã hơn một năm rồi.

Trong hai năm qua, không chỉ riêng khu vực Hoàng Nguyên, mà cả Trung Quốc đã xảy ra những thay đổi to lớn đến nhường nào! Rất nhiều điều mà không lâu trước đây người ta thậm chí không dám nghĩ tới, thì nay lại trở thành hiện tượng bình thường trong đời sống. Sự thay đổi của Trung Quốc đã làm chấn động các quốc gia tư bản, chấn động các quốc gia xã hội chủ nghĩa, và cũng chấn động chính Trung Quốc.

Việc lý giải ý nghĩa lịch sử sâu xa của những thay đổi này có lẽ không phải là điều mà tiểu thuyết có thể đảm đương. Chúng tôi chỉ là khi miêu tả cuộc sống của con người trong bối cảnh lịch sử ấy, không khỏi cảm thán: Thế hệ chúng tôi đã trải qua một hành trình sâu sắc và đầy tính kịch! Những người hiện nay vẫn còn là trẻ nhỏ sẽ không thể hoàn toàn hiểu được cảm nhận phức tạp của thế hệ chúng tôi đối với cuộc sống.

Đúng vậy, chúng tôi đã trải qua một thời đại lớn. Chúng tôi đã băng qua những cơn bão tố của lịch sử. Từ các nhân vật lãnh đạo cho đến người dân bình thường, ai cũng ít nhiều mang trên thân thể và trong lòng những vết thương. Thậm chí đến khi cuộc đời chúng tôi khép lại, có lẽ vẫn chưa thể nhìn thấy một xã hội thực sự trưởng thành, mà chỉ có thể thấy được một xu thế lớn. Nhưng chúng tôi vẫn có lý do để tự hào về mảnh đất và năm tháng mà mình đã sống qua! Những gì thế hệ chúng tôi làm có thể chỉ là dùng kinh nghiệm, bài học, nước mắt, mồ hôi và máu của mình để đổ nên lớp bê tông nền móng cho tương lai huy hoàng của Trung Quốc. Không nghi ngờ gì, trong quá trình lịch sử này, những giới hạn và khuyết điểm của xã hội và của chính chúng ta là không thể tránh khỏi. Nhưng điều đó tuyệt đối không thể trở thành cái cớ để lùi bước. Phải hiểu rằng, những giới hạn và khuyết điểm đó chính là sản phẩm của quá trình xã hội tiến lên một giai đoạn cao hơn.

Thế nhưng, trong cuộc sống thực tế cụ thể, những người kiên định bước về phía trước lại luôn gặp muôn vàn khó khăn. Cải cách kiểu Trung Quốc sẽ gặp phải trở lực kiểu Trung Quốc.

Hơn một năm qua, thư tố cáo Điền Phúc Quân từ Hoàng Nguyên không ngừng bay tới tỉnh lỵ và Bắc Kinh. Những việc khác ở Trung Quốc không dễ làm, nhưng tố cáo thì lại tương đối đơn giản — tám phân tiền là có thể mua được một con tem. Những bức thư này được gửi đến Ủy ban Kỷ luật Trung ương, Ủy ban Kỷ luật tỉnh, Ban Tổ chức Trung ương, Ban Tổ chức tỉnh, và Văn phòng tiếp dân của Trung ương cùng tỉnh. Nhiều thư còn gửi thẳng vào tay các Bí thư Tỉnh ủy. Nội dung tố cáo đủ loại, từ sai lầm chính trị, tội phạm kinh tế đến quan hệ nam nữ. Nếu những vấn đề này đều là thật, e rằng Điền Phúc Quân đã đủ để bị xử tử hình rồi.

Phúc Quân biết có người tố cáo ông. Ông cũng biết Ủy ban Kỷ luật tỉnh và Ban Tổ chức Tỉnh ủy đã từng đến điều tra về “vấn đề” của ông. Nhưng ông không biết mức độ tố cáo lại mãnh liệt đến thế; càng không biết người đứng sau phong trào “đánh đổ Điền” lại chính là cấp phó của ông — Cao Phượng Các.

Phó bí thư khu ủy Cao Phượng Các vốn là người được Bí thư tiền nhiệm Miêu Khải bồi dưỡng kỹ càng trong nhiều năm để kế nhiệm — tức kế nhiệm chính ông ta. Nhưng vì Điền Phúc Quân được “điều động” từ tỉnh xuống, Cao Phượng Các không được làm chuyên viên, đương nhiên càng không thể làm Bí thư khu ủy. Sau khi Miêu Khải điều đi, Cao Phượng Các nuốt không trôi nỗi ấm ức, bắt đầu âm thầm kích động một số người từng được Miêu Khải sử dụng, những kẻ vốn có hiềm khích với Điền Phúc Quân, nhằm tạo ra “chứng cứ phạm tội” hàng loạt cho ông…

Ban đầu, Tỉnh ủy không đặc biệt để tâm đến những bức thư tố cáo liên quan đến Điền Phúc Quân. Theo kinh nghiệm lâu nay, một lãnh đạo mới nhận chức tất sẽ gặp phải sự chống đối của một số người. Nhưng về sau, thư tố cáo ngày càng nhiều. Phó bí thư thường trực Tỉnh ủy kiêm Bí thư Ủy ban Kỷ luật tỉnh là đồng chí Ngô Bân đã chỉ thị cho Ủy ban Kỷ luật tỉnh cử người đến Hoàng Nguyên điều tra vấn đề của Điền Phúc Quân. Tất nhiên, đồng chí Miêu Khải cũng đã “rót” vào tai vị lãnh đạo cấp trên này không ít “thông tin” về Điền Phúc Quân.

Nhưng người của Ủy ban Kỷ luật tỉnh không điều tra ra được vấn đề lớn nào của Điền Phúc Quân; rất nhiều thư tố cáo hoàn toàn là bịa đặt. Vụ việc theo đó cũng chìm xuồng. Thế nhưng, thư tố cáo Điền Phúc Quân vẫn không ngừng tăng, thậm chí những bức thư sau còn được gửi thẳng tới văn phòng của Bí thư Tỉnh ủy — Triệu Bá Niên.

Thực ra, trong hai năm qua, Bí thư Tỉnh ủy Triệu Bá Niên đối với công tác ở mấy khu vực miền núi phía nam và bắc tỉnh vẫn khá hài lòng. Phần lớn các khu vực này đã thực hiện chế độ khoán sản lượng trong sản xuất. Một hai năm trở lại đây, thành quả thực tế đã thuyết phục được nhiều người hoài nghi. Việc thay đổi phương thức sản xuất quy mô lớn ở các khu vực đó đã khơi dậy mạnh mẽ tinh thần sản xuất của nông dân, bước đầu cải thiện được tình trạng nghèo đói nghiêm trọng, giúp đại bộ phận người dân giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc cơ bản.

Tất nhiên, “hộ khá giả” vẫn chỉ là số ít. Hiện tại không giống như một số nhà văn đầy nhiệt huyết đã tuyên truyền trong các tác phẩm văn nghệ nông cạn, dường như nông dân ai cũng đã phát tài, có thể ôm tivi về nhà bất cứ lúc nào. Nông dân của chúng ta khổ cực ra sao, chúng ta chẳng lẽ còn không rõ? Trước đây họ đã nghèo đến tận xương tủy; ưu thế của chính sách mới không thể biến tất cả mọi người thành đại phú ông chỉ trong hai năm. Đối với đại đa số nông dân, giải quyết được cái ăn đã là một điều đáng kinh ngạc rồi! Mọi thứ vẫn chỉ mới bắt đầu, biết bao vấn đề và mâu thuẫn mới liên tiếp phát sinh, cần được giải quyết một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Tuy nhiên, Bí thư Tỉnh ủy cảm thấy rằng, trong hai năm nay, một số tổ chức cơ sở của Đảng và người đứng đầu các tổ chức ấy đều tồn tại ở mức độ nhất định những tư tưởng bảo thủ lạc hậu. Từ đó có thể thấy được trở lực đối với cải cách. Không nghi ngờ gì, sự tiến bộ của toàn bộ nông thôn nước ta, thậm chí là con đường hiện đại hóa cuối cùng, đều cần đến một quá trình cải cách lâu dài và gian nan.

Dù thế nào, các khu vực miền núi phía nam và bắc tỉnh đã bước một bước đầy khích lệ, cho thấy viễn cảnh phát triển toàn diện trong tương lai — điều này là bất kỳ ai còn sáng mắt đều có thể thấy rõ. Cần phải nói rằng, khu vực nghèo nhất là Hoàng Nguyên lại đang dẫn đầu toàn tỉnh về mặt này; điều đó đương nhiên không thể tách rời khỏi tinh thần giải phóng tư tưởng táo bạo của đồng chí Bí thư khu ủy Điền Phúc Quân.

Thế nhưng, trớ trêu thay, số thư tố cáo ông lại là nhiều nhất!

Ôi, Trung Quốc ơi! Bao giờ mới có thể loại bỏ khỏi từ điển sống của chúng ta những “triết lý kinh điển” kiểu như “người sợ nổi tiếng, heo sợ béo”, “chim đầu đàn bị bắn trước”, “đầu kèo bị mục trước” đây?

Hơn một năm nay, Triệu Bá Niên chủ yếu dồn sức lực vào việc thực hiện chế độ khoán sản lượng ở khu vực đồng bằng miền trung tỉnh.

Lịch sử trong và ngoài nước đã chứng minh, cách mạng thường bắt đầu từ những khu vực nghèo khổ và lạc hậu nhất. Còn những nơi tương đối giàu có thì việc cải cách thường gặp nhiều khó khăn hơn.

Khi chế độ khoán sản lượng lấy hộ làm đơn vị ở miền núi đã được thực hiện hơn một năm, thì vùng đồng bằng trung tâm của tỉnh vẫn đang ăn “cơm tập thể”. Không phải dân chúng không muốn thay đổi tình trạng đó; mà là rất nhiều lãnh đạo ở những khu vực “lõi bắp cải” này vẫn đang kháng cự, án binh bất động suốt thời gian dài. Tất nhiên, trong nội bộ lãnh đạo Tỉnh ủy cũng có sự bất đồng. Ví dụ như đồng chí Ngô Bân cho rằng khu vực đồng bằng không cần thiết phải thực hiện chế độ khoán ở khắp nơi; lý do là có nơi đại tập thể vẫn hoạt động rất tốt.

Triệu Bá Niên thì cho rằng, “nồi cơm tập thể” ở khu vực đồng bằng cũng phải đập tan. Vì thế, ông thông qua hình thức trả lời phỏng vấn báo tỉnh để kêu gọi các khu vực đồng bằng học theo tấm gương miền núi, triển khai rộng rãi chế độ khoán sản lượng. Không ai công khai phản đối chính sách mới, nhưng trong thực tế thì có rất nhiều người chống đối. Họ áp dụng phương thức miệng thì tán thành nhưng thực tế lại kháng cự. Những người này trên hội nghị thì luôn miệng nói phải kiên quyết thực hiện “chỉ thị cấp trên”, nhưng khi ở riêng, khi ngủ với vợ, khi chơi cờ đánh bài với bạn thân, lại dùng giọng giễu cợt để châm chọc mọi cải cách. Điều nghiêm trọng là, những người đó lại đang lãnh đạo một khu vực có đến vài triệu dân hoặc một huyện lớn có mấy trăm nghìn dân. Trong suốt một năm, để thay đổi cục diện này, Triệu Bá Niên đã thay đổi toàn bộ ban lãnh đạo của vài khu vực đồng bằng trung tâm — nông thôn ở các khu vực này đã dần dần bước vào trạng thái biến đổi mạnh mẽ...

Trước tiết Tiểu Thử, Bí thư Triệu chợt nhớ ra mình nên đến miền núi xem xét tình hình một chuyến. Gần một năm qua, ông bận rộn với công việc ở vùng đồng bằng nên không nắm rõ tình hình hiện tại ở khu vực miền núi phía nam và bắc.

Thế là, ông quyết định sau khi thị sát xong công việc tại Đồng Thành, trung tâm khai thác than của toàn tỉnh, theo đúng kế hoạch, thì sẽ tiện thể ghé qua khu vực lân cận — Hoàng Nguyên.

Không ngờ ông lại bị sốt ở một khu khai thác trong thung lũng. Việc này khiến Triệu Bá Niên rất sốt ruột — ông đã thông báo cho Hoàng Nguyên rằng ngày mai ông sẽ đến.

Lúc ấy ông đang nghỉ ở nhà khách của khu mỏ, lại là nửa đêm, đành phải gọi thư ký Tiểu Vương dậy, bảo cậu đi tìm ít thuốc cho mình.

Tiểu Vương sờ lên trán ông, nói: “Để em gọi điện cho bệnh viện nhé!”

“Thôi,” ông nói, “uống mấy viên thuốc có khi sáng mai lại đỡ. Cậu mà gọi điện, biết đâu thành phố và bệnh viện Cục mỏ lại cho xe cứu thương chạy tới.”

“Lại còn hú còi inh ỏi nữa!” — thư ký tiếp lời.

Triệu Bá Niên cười. Ông rất thân thiện với cấp dưới, ai cũng dám thoải mái đùa cợt với ông.

Triệu Bá Niên dứt khoát nối lời thư ký, tiếp tục “phát huy” rằng: “Thế thì người ta lại tưởng cháy mất, biết đâu xe cứu hỏa cũng chạy đến luôn!”

Vừa nói đùa, ông vừa uống tám viên thuốc cảm linh dương và một gói thuốc Alusán.

Sáng hôm sau, quả nhiên bệnh tình đã đỡ hơn nhiều, ông lập tức lên đường đến thẳng Hoàng Nguyên...

Bí thư Tỉnh ủy vừa đến, Bí thư khu ủy liền bận rộn ngay. Điền Phúc Quân cùng Bí thư Triệu đi một vòng lớn tới mấy huyện hẻo lánh trong khu vực nông thôn; về đến Hoàng Nguyên, lập tức triệu tập hội nghị cán bộ lãnh đạo từ bí thư huyện ủy trở lên, để nghe chỉ thị của Bí thư Tỉnh ủy về công tác của khu vực.

Tại hội nghị cán bộ này, Triệu Bá Niên chân thành khẳng định và ca ngợi công tác của khu vực Hoàng Nguyên; đồng thời chỉ ra những vấn đề chủ yếu cần giải quyết trong bước tiếp theo. Điều đó thực chất cũng chính là sự khẳng định của Tỉnh ủy đối với công tác của Điền Phúc Quân. Bài phát biểu của Bí thư Triệu khiến hốc mắt Điền Phúc Quân bất giác đỏ lên. Ông cảm ơn Tỉnh ủy đã kịp thời ủng hộ ông khi ông gặp khó khăn…

Tỉnh ủy đã khẳng định công tác của Điền Phúc Quân, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là phủ định đồng chí Cao Phượng Các, người phản đối ông. Chẳng bao lâu sau, dưới sự kiên trì của đồng chí Ngô Tân – Phó Bí thư thường trực Tỉnh ủy, Cao Phượng Các được điều về một khu vực phía nam và toại nguyện được bổ nhiệm làm Ủy viên Hành chính khu. Lãnh đạo một tỉnh lớn như vậy, Bí thư Tỉnh ủy không thể nào tinh tường được mọi việc; hơn nữa, cho dù có thấy được những vấn đề tương tự, đôi khi cũng đành phải có những thỏa hiệp nhất định – đây là hiện tượng thường gặp trong đời sống chính trị…

Tiễn Bí thư Tỉnh ủy xong, các Bí thư huyện ủy thuộc khu Hoàng Nguyên đều đã trở về, chỉ có Bí thư huyện ủy Nguyên Tây – Trương Hữu Trí được Điền Phúc Quân giữ lại. Ông muốn bàn riêng với ông ta một việc. Dĩ nhiên, ông cũng có rất nhiều điều muốn nói với người bạn cũ này. Nói công bằng, công tác của huyện Nguyên Tây trong hai năm nay không thể khiến người ta hài lòng; trách nhiệm này, phần lớn không thể tách rời khỏi Hữu Trí – vì ông ta là người đứng đầu mà! Bản thân Phúc Quân cũng cảm thấy một điểm yếu lớn của mình là không thể cứng rắn với bạn cũ. Lẽ ra, ông nên thẳng thắn chỉ ra những vấn đề trong công tác của đồng chí Hữu Trí mấy năm qua, nhưng vẫn chưa từng làm vậy.

Chiều hôm đó, trước bữa cơm tối, ông đưa Trương Hữu Trí từ khách sạn Hoàng Nguyên về nhà mình. Ái Vân không đến bệnh viện làm, bận rộn cả buổi chiều đã chuẩn bị xong một mâm cơm tươm tất. Trên bàn ăn, vì có cả bố vợ Từ Quốc Cường và vợ cùng ngồi, nên Phúc Quân chưa nói đến chuyện công tác với Hữu Trí. Bốn người vừa uống rượu vừa ăn cơm, nói nhiều chuyện quá khứ. Hữu Trí là người cởi mở, không chỉ trêu đùa Ái Vân, mà còn pha trò với ông bố vợ già Từ Quốc Cường – cấp trên cũ của mình.

Ăn xong, Điền Phúc Quân và Trương Hữu Trí vào phòng khách. Ái Vân pha trà cho hai người rồi lặng lẽ rút lui – là vợ của Bí thư khu ủy, cô biết chồng mình sắp bàn những việc mà cô không nên nghe.

“Có việc này tôi muốn bàn với anh,” Điền Phúc Quân đưa cho Trương Hữu Trí một điếu thuốc.

Trương Hữu Trí không nói gì, châm thuốc rồi chờ Phúc Quân nói tiếp.

“Văn Long đã tốt nghiệp Trường Đảng Tỉnh và trở về. Theo lời giới thiệu của lão Sát ở Ban Tổ chức Khu ủy và bên Trường Đảng, mấy năm nay cậu ấy học hành không tệ, biểu hiện cũng tốt. Tôi muốn để cậu ấy về huyện Nguyên Tây làm trợ lý cho anh…”

“Sắp xếp thế nào?” Gương mặt Trương Hữu Trí sa sầm lại.

“Phó Bí thư kiêm Chủ tịch huyện.”

“Cái gì?” Trương Hữu Trí kích động đứng bật dậy khỏi ghế sofa: “Anh đem một kẻ tạo phản đến làm Chủ tịch huyện cho tôi à?”

“Hữu Trí, anh ngồi xuống, đừng kích động đã.” Văn Long đúng là trong ‘Cách mạng Văn hóa’ từng tạo phản, mấy năm trước ở xã Liễu Xoa cũng từng có hành vi cực tả. Nhưng cậu ấy còn trẻ mà, lúc ‘Cách mạng Văn hóa’ diễn ra, mới chỉ là học sinh trung học, mười mấy tuổi. Những năm gần đây, cậu ấy tự kiểm điểm nghiêm khắc, theo tôi thấy thì đó là chân thành. Đối với thanh niên, ta không nên cứ mãi bám lấy những chuyện trong quá khứ. Chỉ cần thật lòng sửa đổi, chúng ta vẫn nên sử dụng họ.”

“Cậu ấy tốt nghiệp Đại học Nông nghiệp Tây Bắc, lại học thêm hai năm lớp thanh trung Trường Đảng, coi như có hai bằng đại học. Trước sau đều từng làm bí thư xã và phó chủ nhiệm huyện, còn trẻ, có sức khỏe, có học vấn, biết đâu trong công tác lại mở ra cục diện mới! Về phần sai lầm trong quá khứ, cậu ấy đã rút ra bài học, chưa chắc đã là chuyện xấu. Người ta vẫn nói, biết hổ thẹn mới biết dũng cảm…”

“Hừ, biết hổ thẹn hay không chỉ biết mỗi cái dũng!” Trương Hữu Trí mỉa mai.

Điền Phúc Quân thấy thái độ Trương Hữu Trí cứng nhắc, nhất thời không biết thuyết phục thế nào. Ông đẩy cốc trà về phía ông ta: “Anh… uống nước đi.”

Trương Hữu Trí cầm cốc trà lên, thở dài một tiếng, nói: “Không thay đổi được à? Tôi không phản đối dùng thằng nhóc đó, nhưng sao nhất định phải để nó về Nguyên Tây?”

“Không phải chỉ mình tôi quyết. Đồng chí Hô – Ủy viên hành chính và Ban Tổ chức đều có ý kiến như vậy. Bản thân Văn Long cũng muốn về Nguyên Tây làm việc, cậu ấy nói muốn đứng dậy từ chính nơi mình đã vấp ngã. Chúng ta nên cho cậu ấy một cơ hội…”

“Hừ, về Nguyên Tây lại lộn xộn một trận nữa, gà bay chó sủa nhảy tường!”

“Hữu Trí! Sao anh lại nhìn vấn đề như vậy? Con người là có thể thay đổi mà!”

“Không chắc. Tôi thì không thay đổi!”

Điền Phúc Quân không biết nói gì thêm nữa.

Nhưng, Hữu Trí, anh thật sự chưa từng thay đổi sao?

Than ôi! Điền Phúc Quân vốn còn định nhân tiện trò chuyện tâm tình với người bạn cũ này, chỉ ra một số vấn đề tồn tại trong công tác hai năm qua; nhưng thấy Hữu Trí cố chấp như vậy, ông đành một lần nữa gạt bỏ ý định ấy – xem ra hôm nay nói chuyện này rõ ràng là không thích hợp nữa; giữa họ đã có chút bất hòa rồi.

Cuối cùng, Trương Hữu Trí miễn cưỡng chấp nhận việc khu ủy bổ nhiệm Chu Văn Long, rồi không vui rời khỏi nhà Điền Phúc Quân… Tiễn Hữu Trí xong, Điền Phúc Quân quay lại phòng khách, rầu rĩ đi vòng quanh trên sàn nhà suốt một lúc lâu. Lúc này, trong lòng ông trào lên một nỗi khó chịu không nói nên lời. Ông tạm thời quên đi sự bất mãn với Trương Hữu Trí, mà thấy rất không hài lòng với chính mình. Ông cảm thấy mình thật sự vô dụng, đến cả dũng khí phê bình bạn bè cũng không có, thì làm sao có thể lãnh đạo tốt một khu vực lớn như vậy?

Ông nhìn đồng hồ điện tử trên cổ tay, chợt nhớ ra: chiều nay đã dặn tài xế, sau bữa tối sẽ đến bệnh viện khu thăm Hướng Tiền – người vừa mất cả hai chân. Mấy hôm trước ông đã biết chuyện bi thảm này, nhưng vì Bí thư Tỉnh ủy đến, bận đến mức không thể nào thu xếp được thời gian đến bệnh viện. Hơn nữa, ông cũng biết cháu gái mình đã đến chăm sóc Hướng Tiền – chính Nhuận Diệp nói với ông như vậy. Lúc đó, sống mũi ông cũng hơi cay. Ông cảm thấy an ủi là, bao nhiêu năm ông dành tâm huyết cho cháu gái, cuối cùng không uổng phí – vào thời khắc then chốt của cuộc đời, cô đã cho thấy mình là một đứa trẻ tốt biết bao!

Điền Phúc Quân vội vàng xuống lầu, ra sân. Tài xế đã đỗ xe chờ sẵn trước cửa.

Khi ông đến phòng bệnh của Hướng Tiền tại bệnh viện khu, Phùng Thế Khoan, Giám đốc Sở Văn hóa Đỗ Chính Hiền cùng con gái, con rể ông ta đều đang có mặt. Dĩ nhiên, Nhuận Diệp cũng ở đó. Sau khi ông tới, căn phòng bệnh nhỏ bé liền trở nên chật chội không còn chỗ đứng. Thế là Thế Khoan, Chính Hiền cùng vợ chồng Lệ Lệ đều cáo lui.

Điền Phúc Quân ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh giường bệnh, nắm tay Hướng Tiền, nói nhiều lời an ủi chân thành. Hướng Tiền chỉ rưng rưng nước mắt gật đầu với chú Điền liên tục, còn Nhuận Diệp thì đứng bên cúi đầu, gẩy gẩy móng tay.

Chẳng bao lâu sau, mẹ Hướng Tiền – Lưu Chí Anh đến thay Nhuận Diệp chăm con trai. Mấy hôm nay, hai mẹ con thay nhau qua đêm trong bệnh viện. Bên cạnh giường Hướng Tiền còn kê thêm một chiếc giường xếp.

Chí Anh không ngờ Điền Phúc Quân cũng đích thân đến thăm con mình. Dù là người quen, giờ cũng là họ hàng, nhưng Phúc Quân là Bí thư khu ủy cơ mà! Chí Anh không kìm được nỗi đau, lại khóc một trận trước mặt Điền Phúc Quân.

Phúc Quân và Nhuận Diệp an ủi bà mãi, hai chú cháu mới rời khỏi phòng bệnh.

Lúc đến bệnh viện, Điền Phúc Quân đã bảo tài xế quay về cơ quan. Giờ đây, ông có thể đi bộ về Nam Quan cùng cháu gái.

Đêm tháng Bảy ấm áp. Phố xá đèn hoa rực rỡ. Dưới những tán cây ngô đồng, người ta thảnh thơi dạo bước. Các khu chợ đêm đang vào lúc sôi động nhất, chen chúc dòng người tấp nập. Tiếng ồn ào náo nhiệt của sông Hoàng Nguyên từ nơi không xa vọng lại, mang đến cho đêm vui vẻ của thành phố một sắc thái khác.

Điền Phúc Quân khoác áo ngoài trên tay, cùng cháu gái chầm chậm dạo bước trên đường. Nhuận Diệp xách một chiếc túi vải hoa, bên trong là những lọ đồ ăn mang đến cho Hướng Tiền, va vào nhau leng keng không ngớt. Cô đi bên cạnh nhị ba, thỉnh thoảng lấy tay vuốt lại mái tóc bị gió đêm thổi rối.

Điền Phúc Quân trong lòng xúc động khôn xiết. Lúc này, ông nhớ lại rất nhiều chuyện liên quan đến cháu gái. Đặc biệt là sau khi cô kết hôn, ông từng gặp cô một lần ở văn phòng huyện Nguyên Tây. Khi ấy thấy cô bị dày vò đến mức như vậy, ông đau lòng vô cùng. Nhưng lúc đó, ông thật sự không thể sửa chữa tội lỗi mà ông bố vợ giấu giếm ông đã gây ra. Ông chỉ có thể bất lực chờ thời gian giải quyết mọi chuyện. Ông không ngờ, sự việc lại có kết cục như hôm nay. Nhưng, trong sâu thẳm nội tâm, ông biết: đối với cháu gái, thử thách nghiệt ngã của cuộc sống đang chờ phía trước – liệu cô có thể vượt qua không?

Điền Phúc Quân thực ra có rất nhiều điều muốn nói với cháu gái, nhưng lúc này lại không biết nên mở lời thế nào. Ông chỉ quan tâm hỏi: “Hướng Tiền khi nào xuất viện? Bao giờ có thể lắp chân giả?”

“Bác sĩ nói hơn một tháng nữa là có thể xuất viện. Còn lắp chân giả thì phải ba bốn tháng sau. Cháu đã nhờ chú của Huệ Lương liên hệ với nhà máy chân tay giả của tỉnh rồi, đến lúc đó cháu và chú Lý sẽ đi cùng với anh ấy…” Nhuận Diệp nhẹ nhàng, bình thản trả lời.

Điền Phúc Quân thấy khóe mắt mình nóng rực. Ông chỉ liên tục nói: “Tốt, tốt, như thế là tốt…”