Thực ra, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Nhuận Diệp và Thiếu An ngồi bên bãi sông vào đúng giữa trưa, trong lòng Điền Phúc Đường đã hiểu rõ tất cả. Ông đâu phải chưa từng trẻ! Dù lúc đó còn là xã hội cũ, nhưng chuyện nam nữ yêu đương thì xưa với nay có khác gì nhau đâu? Chỉ khác là hồi ấy ông nào dám giữa ban ngày ban mặt ngồi với mẹ Nhuận Diệp ngoài bãi sông như vậy thôi.

Điều khiến ông kinh ngạc nhất là — làm sao con gái ông, Nhuận Diệp, lại có thể phải lòng Tôn Thiếu An?

Trời ơi, chuyện này đến nằm mơ ông cũng không dám nghĩ tới! Tuy hai đứa chơi với nhau từ nhỏ, nhưng về sau thì một đứa ở quê chịu khổ, một đứa lên thị trấn đi học, rồi đi làm, giờ khác gì trời với đất? Sao có thể nghĩ tới chuyện yêu đương được? Mà bỏ qua Thiếu An không nói, nhà nó lại là cái nơi hỗn độn thế nào chứ! Con gái ông có học, có việc làm, sao có thể gả vào cái nhà đó được? Chẳng hóa ra thành chuyện lạ nhất nước sao?

Điền Phúc Đường bật cười mà không thể kiềm được.

Nhưng khi nghĩ nghiêm túc, ông lại thấy vừa chấn động vừa rối loạn. Trời ạ, ông không ngờ đứa con gái tưởng chừng rụt rè nhút nhát của mình, lại dám nghĩ dám làm như vậy! Hừ, nó dựa vào đâu mà lại đi thích Tôn Thiếu An? Hơn nữa còn dám giữa ban ngày ban mặt ngồi ngoài làng tán chuyện yêu đương! Giờ thì ông mới hiểu, mấy lần Nhuận Diệp về quê, cứ lúng túng bối rối, tinh thần bất định, hở ra là chạy ra ngoài — hóa ra đều là vì thằng con của Tôn Ngọc Hậu kia!

Không được! Dù có phải treo cổ tự tử ông cũng không thể đồng ý để con gái mình bước chân vào nhà họ Tôn! Tuy nói thời nay người ta ưa chuộng tự do yêu đương hôn nhân, nhưng chẳng lẽ lại tự do đến mức không còn quy củ, không còn giới hạn gì sao? Đừng nói là thật sự về làm dâu nhà họ Tôn, mà chỉ cần chuyện con gái ông — người có việc làm — yêu đương với một anh nông dân quèn mà để hàng xóm làng nước biết được, thì mặt mũi ông Điền Phúc Đường để đâu cho hết?

Ông phải ngăn chặn chuyện đáng xấu hổ này tiếp tục phát triển. Tất nhiên, ông là người khôn khéo, cũng không muốn làm tổn thương con gái mình. Vì vậy, từ sau khi phát hiện ra chuyện này, ông vẫn giả bộ như không biết gì cả…

Đã ba ngày trôi qua từ khi con gái trở lại huyện, vậy mà lòng ông Điền Phúc Đường vẫn chưa thể bình tĩnh lại. Mấy hôm nay ông chẳng còn tâm trí nào để lo công việc ở làng, cả ngày lẫn đêm chỉ nghĩ đến chuyện giữa Nhuận Diệp và Thiếu An.

Thỉnh thoảng ông cũng nghĩ thoáng ra một chút, nếu như năm xưa Thiếu An không về nông thôn lao động, mà cùng Nhuận Diệp tiếp tục học lên, rồi tìm được việc làm — thì cậu ta làm con rể ông cũng chưa chắc đã không được. Cá nhân ông khá có thiện cảm với Thiếu An! Nếu cậu ấy học hành giỏi hơn chút nữa, lại có công việc ổn định, thì sau này chưa chừng còn làm nên quan to ấy chứ… Ngược lại, nếu con gái ông không có học, không có việc làm, mà cũng là nông dân như bao người ở Song Thủy thì sao? Nông dân lấy nông dân — lúc đó không cần Thiếu An phải theo đuổi, chính ông cũng sẽ tìm bà mối để gả Nhuận Diệp cho cậu ta. Tất nhiên, nếu vậy, ông cũng sẽ chẳng chê nhà họ Tôn nghèo, lúc đó ông sẽ giúp đỡ để cuộc sống của Thiếu An khấm khá hơn: không có chỗ ở à? Ông xây cho hai gian nhà mới! Không có cái ăn à? Về nhà ông mà ăn!

Nhưng mà… tình hình hiện tại rõ ràng là điều kiện hai bên cách biệt quá xa!

Ông nghĩ: “Tôn Thiếu An cái thằng nhãi con này đúng là không biết trời cao đất dày! Mày không tự soi mình trong nước sông Đông Lạp, xem xem mày có xứng với con gái tao là Nhuận Diệp không? Mày tán tỉnh con tao bừa bãi, cuối cùng dù có thất bại thì cũng chẳng mất mát gì, thậm chí còn nâng được giá trị bản thân lên ấy chứ! Nhưng với tao, hành động của mày chẳng khác nào tiểu tiện ngay lên bàn thờ tổ tiên nhà họ Điền! Là ép người ta đến mức không còn đường sống nữa đấy! Hừ! Mày đừng tưởng ngon! Tao – Điền Phúc Đường – không phải loại dễ bị bắt nạt đâu!”

Điền Phúc Đường ngồi thừ trên giường đất nhà mình, vừa nghĩ vừa tức đến mức hơi nóng phun cả ra từ mũi lẫn miệng. Vợ ông cứ tưởng ông ốm, liền khuấy cho ông một bát canh trứng nóng đem đến tận giường, nhưng ông không hề động đến, cũng chẳng nói cho bà biết rốt cuộc mình làm sao, chỉ cầm điếu thuốc lá trên tay, hết lần này đến lần khác đưa lên mũi hít lấy hít để.

Bất chợt, ông nghĩ đến một việc — ông phải lên thị trấn một chuyến! Ông phải tìm gặp Phúc Quân và Ái Vân, bảo hai người họ nhanh chóng tìm một mối cho Nhuận Diệp ở trên đó. Trước đây ông chỉ dặn dò sơ sơ về chuyện này, lần này nhất định phải coi như chuyện lớn mà bàn kỹ với Phúc Quân và Ái Vân.

Nghĩ đến đó, ông nóng ruột nhảy phắt xuống giường, định bụng đi tìm Tôn Ngọc Đình trước, nhờ cậu ta mấy hôm nay trông coi giúp công việc ở đội sản xuất. Đáng lý cũng nên đến chào hỏi Phó bí thư Kim Tuấn Sơn một tiếng, nhưng ông không muốn chạy sang bên Kim Gia Loan — để Ngọc Đình nói hộ một câu là được rồi. Mỗi khi ông không có ở làng, công việc thường giao lại cho Ngọc Đình lo liệu chính. Ngọc Đình là người trung thành, đáng tin cậy, làm việc cũng cẩn thận, ông rất yên tâm. Hơn nữa, bên Kim Gia Loan có chuyện gì động tĩnh, tai của Ngọc Đình nhạy lắm, nghe thấy là về báo ngay.

Ông cũng chẳng thèm nói gì với vợ, hấp tấp đi ra khỏi cửa.

Đi tới sân thì ông mới sực nhớ — mình còn mấy đôi giày cũ, trước kia định để lại cho tay trợ lý lếch thếch này đi, nhưng cứ quên mãi. Bây giờ tiện thể đem theo luôn.

Thế là ông quay trở lại trong nhà, nói với vợ: “Lấy mấy đôi giày cũ ở gian nhà sau của tôi, gói lại bằng tờ báo.”

Vợ ông khó hiểu hỏi: “Làm gì vậy?”

“Tôi mang cho Ngọc Đình đi. Bà không thấy hôm nó tới nhà mình, giày nát đến mức phải dùng dây gai buộc vào chân, đến giường còn không dám trèo lên à?”

Đối với những gì chồng dặn, mẹ của Nhuận Diệp luôn răm rắp làm theo. Bà lấy một tờ báo cũ, gói mấy đôi giày cũ lại rồi đưa cho chồng.

Điền Phúc Đường kẹp gói giày dưới nách, rồi đi đến nhà Ngọc Đình.

Nhà Tôn Ngọc Đình cách nhà ông không xa, đi qua một cái dốc nhỏ là đến. Một gian nhà đất không rõ do tổ tiên đời nào của họ Tôn xây nên, vì nhiều năm không tu sửa, nước mưa từ kẽ đá mái nhà chảy xuống, làm trôi hết lớp bùn trát ngoài tường, để lộ ra những mảnh đá vụn nham nhở. Trong nhà giờ thành tổ của lũ chim sẻ, suốt ngày líu lo ríu rít, cũng tạo nên một kiểu náo nhiệt riêng. Sân nhà vốn có một bức tường đá chắn ngang, từ sau khi Tôn Ngọc Hậu chuyển đi thì bức tường ấy cũng dần đổ sụp thành đống đá vụn. Trong góc sân, cái nhà xí được xây tạm bằng đá vụn từ bức tường sụp xuống, trông đến xấu hổ mà cũng không che nổi gì.

Điền Phúc Đường bước vào gian nhà đất của Ngọc Đình, trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng trong nhà đã tối om, không nhìn rõ gì cả. Người trong nhà hiển nhiên đã thấy ông tới, Ngọc Đình và Phượng Anh liền từ góc bếp phía sau đi ra, nhiệt tình mời ông ngồi.

Điền Phúc Đường biết trong nhà chẳng có chỗ nào ra hồn để ngồi — dưới đất không có cả ghế, còn cái chiếu trải trên giường thì rách đến mức lỗ chỗ đầy những lỗ thủng.

Ông liền đứng dưới đất nói: “Ngọc Đình, ngày mai tôi định lên huyện khám cái bệnh viêm phế quản của tôi, mấy ngày này chuyện trong đội phiền cậu trông nom giúp một chút. Nếu gặp Kim Tuấn Sơn thì cậu nói giúp một tiếng là được rồi… Mấy đôi giày cũ này để lại cho cậu đi!” Vừa nói ông vừa đặt mấy đôi giày đang kẹp dưới nách xuống cạnh giường.

Ba đứa con của Ngọc Đình lập tức nhào tới, giật lấy gói giày từ trong tờ báo, mỗi đứa lôi một đôi, vừa chạy vừa đùa nghịch trên chiếc giường trải chiếu rách tả tơi, vui sướng đến mức hét vang cả lên.

Ngọc Đình và Phượng Anh cảm động đến mức không biết nên làm gì cho phải. Phượng Anh nói: “Bí thư Điền thật sự quan tâm đến nhà chúng tôi quá!”

Tôn Ngọc Đình liền nói với Điền Phúc Đường: “Anh cứ yên tâm mà đi! Việc trong đội để tôi lo… Anh lo mà khám cho tốt bệnh viêm phế quản, sức khỏe là vốn liếng cách mạng mà!”

Điền Phúc Đường nói xong việc, liền cáo từ ra về. Ông thật sự không chịu nổi cái “hố đen” tăm tối này thêm một lúc nào nữa. Ngọc Đình và Phượng Anh tiễn ông ra tận ngoài đống tường sập ngoài sân...

Sáng hôm sau ăn xong bữa sáng, Điền Phúc Đường liền đạp chiếc xe đạp của mình lên huyện.

Ông không muốn đi xe khách — mình có xe đạp, sao lại phải tốn tiền mua vé làm gì? Ông cứ tà tà đạp, chưa tới trưa đã tới thị trấn.

Khi ông dắt xe vào sân nhà Phúc Quân, thấy bố của Ái Vân đang đội chiếc mũ rơm, buộc dây leo đậu lên thân cây ngô trong luống hoa. Ông lão chưa kịp thấy ông vào. Điền Phúc Đường dựng xe dưới bóng mát trước mái hiên bếp, gọi to: “Chú Từ ơi, ha ha, lại đang bận bịu đó à! Chú thật biết chăm chút ruộng vườn đấy nhé!”

Lão Từ Quốc Cường vừa nghe thấy giọng của Điền Phúc Đường liền bỏ việc đang làm, cười ha hả đi ra đón, hỏi: “Vừa mới tới à?”

“Vâng, cháu vừa mới tới!” Điền Phúc Đường vừa trả lời vừa lấy từ baga sau xe một túi nilon to. Lúc này Từ Quốc Cường đã nhìn thấy đó là một bao thuốc lá khô vàng óng, vui mừng nói:
“Lại mang cho tôi món quà ngon rồi đây!”

Lão rất quý vị khách này, thứ nhất là vì hai người nói chuyện rất hợp, thứ hai là mỗi lần đến ông ta đều mang theo một bao thuốc lá khô ngon — món quà mà lão thích nhất. Từ Quốc Cường dẫn Điền Phúc Đường vào gian nhà đất của mình, vội vàng pha trà, tìm thuốc mời khách. Con mèo đen cứ quanh quẩn dưới chân lão, suýt nữa làm vấp ngã.

Điền Phúc Đường chỉ uống trà chứ không hút thuốc, nhưng Từ Quốc Cường vẫn cố nhét một điếu thuốc vào tay ông.

Điền Phúc Đường không châm thuốc, chỉ đưa lên mũi ngửi rồi nói: “Cái này giờ cháu không có phúc mà hưởng nữa rồi. Nhưng cháu vẫn thích trồng thuốc lá. Trước kia cháu nghiện thuốc nặng, thuốc điếu thì không có tiền mua, suốt năm chỉ chăm chăm trồng lấy một luống thuốc lá, rồi thành ra mê luôn chuyện trồng trọt. Ông không biết đấy thôi, ở làng cháu, cháu là tay trồng thuốc số một! Giờ dù không hút nữa, nhưng cháu vẫn trồng một ít mỗi năm ở ruộng riêng.”

Từ Quốc Cường xúc động cầm một nắm thuốc khô từ trong túi nilon ra, không ngớt lời khen: “Tốt! Tốt! Tốt thật!”

“Dạo này Phúc Quân bận gì thế ạ?” Điền Phúc Đường hỏi.

“Đi họp ở khu rồi, hôm qua mới đi.”

“Ài, cậu ấy không có ở nhà à?” — Điền Phúc Đường thấy hơi tiếc.

Nhưng ông lại nghĩ: vẫn còn Ái Vân ở nhà. Chuyện của Nhuận Diệp, nói với Ái Vân là được rồi! Thực ra, chuyện của Nhuận Diệp thì Phúc Quân cũng chẳng có thời gian lo, chủ yếu là nhờ vào thím Hai của con bé thôi.

“Ái Vân đi làm rồi à?”

“Ờ… gần đây cũng bận, bảo là trực ca, buổi trưa cũng không về nhà, toàn là Nhuận Diệp nấu cơm cho tôi với Tiểu Hà ăn…”

Điền Phúc Đường nghĩ, đợi ăn cơm trưa xong, ông sẽ trực tiếp đến bệnh viện tìm Ái Vân. Ở nhà đông người, không tiện nói chuyện về chuyện của Nhuận Diệp.

Ông trò chuyện lăng nhăng với Từ Quốc Cường một lúc, thì Nhuận Diệp và Tiểu Hà lần lượt trở về nhà. Nhuận Diệp vội vàng hỏi cha lên thành phố có việc gì. Điền Phúc Đường nói ông lên khám bệnh viêm phế quản của mình.

“Chiều con xin nghỉ, đưa bố đến bệnh viện!” Nhuận Diệp quan tâm nói với cha.

“Không cần đâu. Con không thể lơ là chuyện dạy học! Bố cũng đâu phải không tìm được bệnh viện huyện. Hơn nữa, thím Hai của con cũng làm ở bệnh viện mà…”

“Hay là để cháu đi gọi mẹ về!” Tiểu Hà nói với bác cả.

“Không cần đâu. Mẹ con phải trực, mà bác cũng chẳng có chuyện gì quan trọng. Ăn xong bác tự đến bệnh viện tìm mẹ con là được rồi.”

Nhuận Diệp vội vào bếp nấu cơm. Tiểu Hà thấy có khách cũng vào giúp chị nấu nướng.

Sau khi ăn xong, Điền Phúc Đường một mình đến bệnh viện huyện.

Ông tìm thấy em dâu mình ở phòng trực. Từ Ái Vân vội vàng mời ông uống nước, còn định ra ngoài mua cho anh cả một quả dưa hấu, nhưng bị ông ngăn lại.

Điền Phúc Đường đã quên mất chuyện viêm phế quản, liền lái sang chuyện hôn sự của Nhuận Diệp với Ái Vân. Dĩ nhiên, ông không nhắc đến chuyện giữa Nhuận Diệp và Thiếu An. Ông biết đó là bí mật của con gái mình, không thể nói với người ngoài — kể cả gia đình Ái Vân và mẹ Nhuận Diệp cũng không thể biết. Ông tuyệt đối không thể làm tổn thương con gái yêu quý của mình. Ông chỉ nói với Ái Vân rằng, Nhuận Diệp cũng không còn nhỏ nữa, lại làm việc ở thành phố, ông là nông dân, chẳng thể giúp con tìm chồng, mong Ái Vân bằng mọi giá giúp ông giải quyết chuyện này trong thời gian tới.

“Vì chuyện này mà tôi trằn trọc mất ngủ hết đêm này sang đêm khác…” Điền Phúc Đường cuối cùng than thở với em dâu bằng vẻ mặt đầy lo lắng.

Ái Vân nghe ông nói xong thì bắt đầu kể về chuyện con trai của Chủ nhiệm Lý ở huyện đang theo đuổi Nhuận Diệp như thế nào.

Điền Phúc Đường nghe chuyện mà như đang nghe một câu chuyện ly kỳ hồi hộp, căng thẳng theo dõi từng lời kể của Ái Vân. Ông bất giác thấy một nỗi kinh ngạc khác: ông không ngờ rằng con trai của Chủ nhiệm Lý – một người nổi tiếng ở huyện – lại phải lòng con gái mình!

Nhưng ông cũng không cảm thấy vui sướng quá đỗi, mà ngược lại trong lòng còn có một chút lo lắng mơ hồ. Suy cho cùng, ông là một người nông dân, luôn nghĩ mọi chuyện từ thực tế. Ông nghĩ: con gái ông – Nhuận Diệp – tuy làm cho nhà nước, nhưng xét cho cùng vẫn là con gái nông dân. Nếu cưới một người con trai của cán bộ lớn như thế, sau này liệu có bị người ta khinh thường không? Lỡ như giữa chừng người ta không cần nữa, vứt bỏ giữa đường, thì chẳng phải là đẩy cả gia đình ông vào chỗ chết sao!

“Tôi thấy chuyện này cũng có thể suy nghĩ. Mấu chốt không phải là gia đình Lý Đăng Vân thế nào, mà là cậu bé Hướng Tiền này thực lòng thích Nhuận Diệp!” Từ Ái Vân nói với anh cả.

“Thế còn ý của Nhuận Diệp thì sao?” Điền Phúc Đường hỏi bà.

“Cho đến giờ Nhuận Diệp vẫn chưa tỏ thái độ rõ ràng. Em cũng sốt ruột lắm, vì gia đình Lý Đăng Vân thật sự rất sốt sắng với chuyện này.” Ái Vân vừa nói, vừa mang một ly nước mát đến trước mặt Điền Phúc Đường.

“Ồ…”

Điền Phúc Đường âm thầm tính toán: nếu Nhuận Diệp lấy người như Thiếu An thì quá thấp. Nhưng nếu là người như Lý Đăng Vân thì lại quá cao. Tốt nhất là tìm một người thuộc gia đình trung bình, là con cháu cán bộ bình thường thôi, đừng cao hơn cấp trưởng phòng ở huyện. Cao quá thì không ổn, vì ông là nông dân! Dù Phúc Quân và Chủ nhiệm Lý có chức vụ tương đương, nhưng Nhuận Diệp là con gái ông mà!

Thế là ông rút một điếu thuốc ra ngửi, nói với em dâu: “Cô tốt nhất nên tìm cho Nhuận Diệp một gia đình cán bộ bình thường thôi. Chủ nhiệm Lý chức cao như thế, tôi là nông dân, sợ trèo cao không nổi!”

Ái Vân cười, nói: “Anh cả, anh suy nghĩ phức tạp quá rồi. Lý Đăng Vân thì là cán bộ lớn gì, chẳng cũng như Phúc Quân thôi mà…”

“Nhưng tôi với người ta không giống nhau!”

“Chuyện này chủ yếu là do hai đứa nhỏ quyết định. Hơn nữa, vợ chồng Lý Đăng Vân cũng rất vừa ý với Nhuận Diệp!”

Tiếp theo, Từ Ái Vân kể thêm nhiều chuyện về việc hai vợ chồng Lý Đăng Vân yêu quý Nhuận Diệp như thế nào.

Nghe xong, Điền Phúc Đường bắt đầu động lòng. Ông nói: “Nếu người ta đã chân thành như vậy, thì chuyện này để cô lo liệu đi! Tôi tin các cô chú! Dù Nhuận Diệp là con gái tôi, nhưng cô với Phúc Quân cũng đã lo lắng không ít vì nó. Bây giờ nó lại ở cạnh hai người, thì hai người cứ ổn thỏa mà giúp nó tìm một mối tử tế. Nhưng mà, chuyện này phải làm nhanh lên, con gái mà tuổi lớn rồi thì…”

Điền Phúc Đường không biết phải diễn đạt thế nào, vội cúi đầu ngửi điếu thuốc, rồi ho sặc sụa. Lúc này ông mới nhớ ra mình từng nói với nhiều người rằng lên thành phố để khám bệnh viêm phế quản.

Chờ ho dịu lại, ông nói với Ái Vân: “Bệnh viêm phế quản của tôi dạo này càng ngày càng nặng…”

Ái Vân lập tức nói: “Vậy để em đưa anh đến chỗ cụ Cố kê mấy thang thuốc bắc. Bệnh này là bệnh mãn tính, tốt nhất nên uống thuốc bắc.”

Điền Phúc Đường từ lâu đã nghe danh cụ Cố, liền vui vẻ đi cùng Ái Vân đến khoa Đông y.

Cụ Cố, cũng giống như phần lớn các danh y Đông y khác, tóc bạc da hồng, đeo một cặp kính lão, đang nghiêm túc bắt mạch cho Điền Phúc Đường. Ái Vân quay sang hỏi cháu trai của cụ – một cậu bé đang đứng bên cạnh đọc sách: “Điền Nhuận Sinh có học cùng lớp với cháu không?”

Cố Dưỡng Dân lễ phép đáp: “Dạ, cùng lớp đó ạ, cô ơi.”

“Đây là bố của Nhuận Sinh đấy.” Ái Vân chỉ vào Điền Phúc Đường nói. Rồi cô lại giới thiệu với anh cả rằng đây là cháu trai của cụ Cố, học cùng lớp với Nhuận Sinh.

Cố Dưỡng Dân thân mật bước tới, gọi một tiếng: “Cháu chào chú Điền ạ!”

Điền Phúc Đường hỏi cậu bé: “Nhuận Sinh nhà chú học hành ở trường thế nào cháu?”

Dĩ nhiên Cố Dưỡng Dân không tiện nói gì khác, chỉ đáp: “Dạ, mọi chuyện đều tốt cả ạ!”

“Cháu giúp đỡ nó một chút nhé! Thằng bé tính tình hấp tấp lắm… Chiều nay cháu có đến trường không?” ông lại hỏi cháu trai cụ Cố.

“Dạ có ạ.”

“Vậy cháu bảo Nhuận Sinh tối nay về nhà thím Hai nó nhé, cháu nói giúp là chú đã lên thành phố rồi…”

Cố Dưỡng Dân liền đồng ý, bảo chắc chắn sẽ chuyển lời đến Nhuận Sinh.

Sau đó, Điền Phúc Đường mang theo mấy gói thuốc bắc do cụ Cố kê, rồi quay lại nhà Ái Vân.

Ông ở lại nhà Ái Vân một đêm. Đến mức chuyện trò với Từ Quốc Cường cũng cạn đề tài, sáng hôm sau ăn xong bữa sáng là ông lên xe đạp trở về quê. Ban đầu ông dự định sẽ ở lại thành phố vài ngày, nhưng mọi việc đã nhanh chóng được thu xếp xong xuôi: đã dặn dò xong chuyện của Nhuận Diệp cho Ái Vân; đã để cụ Cố khám bệnh viêm phế quản; đã chuyện trò xong với lão Từ Quốc Cường; mà lại thêm việc Phúc Quân không có nhà, nên ông cũng chẳng còn tâm trí nán lại ở huyện thành nữa.

Gần trưa, Điền Phúc Đường đạp xe trở về Thạch Cát Tiết.

Ông bỗng thấy Điền Phúc Cao ở cùng làng đang ngồi xổm bên cầu nhỏ ở Thạch Cát Tiết, liền xuống xe, đi tới hỏi: “Hôm nay không phải ngày chợ, sao chú lại chạy đến đây?”

Vị phó đội trưởng thấy là bí thư đến, vội vàng đứng dậy nói: “Ôi, ông bác em ở Đại Trang Hà bị gọi lên xã để thẩm vấn rồi…”

“Thẩm vấn chuyện gì vậy?” Điền Phúc Đường tò mò hỏi.

“Chuyện mở rộng đất trồng cám heo ấy mà! Ổng làm đội trưởng sản xuất, mùa xuân vừa rồi chia thêm vài phân đất cho mỗi hộ, giờ có người kiện lên xã… Bác em tối qua lo quá còn chạy đến nhà em. Hôm nay em tới dò hỏi xem rốt cuộc có nghiêm trọng không. Nghe nói xã đang thẩm vấn, em đợi xem có kết quả gì không…”

“Đất trồng cám heo chẳng phải dùng dây đo đàng hoàng à? Sao lại bảo là mở rộng thêm?” Điền Phúc Đường ngạc nhiên hỏi.

“Ôi, cũng có chỗ không đo đâu, chỉ ước lượng đại khái mà chia thôi. Khi đội sản xuất chia đất trồng cám heo, anh lúc đó không có mặt nên không biết. Chẳng phải là Thiếu An với em dẫn bà con chia đại khái đó sao? Việc này chỉ cần không có ai kiện là không sao cả. Bây giờ con người chẳng có lương tâm gì cả, được lợi thì không nhận, còn chạy lên xã tố cáo!”

“Ồ… là vậy!”

Điền Phúc Đường trầm ngâm đứng đó một lúc, rồi nói là mình đi mua chút đồ, chào tạm biệt Phúc Cao, quay xe vượt qua cầu, đi về phía khu phố của Thạch Cát Tiết…