Đầu tháng Mười, từ thành phố Nguyên Tây truyền về một tin chấn động: Kim Nhị Chùy, con trai của Kim Quang Lượng – người sắp tốt nghiệp cấp ba – sắp đi nhập ngũ, gia nhập Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc.

Tin tức này khiến thôn Song Thủy vốn đã sôi động lại càng thêm náo nhiệt. Ở trong núi, trong nhà, hay bất kỳ nơi tụ họp nào trong thôn, chuyện Kim Nhị Chùy đi lính lập tức trở thành đề tài nóng bỏng được bàn tán khắp nơi. Nhất là ở khu Kim Gia Loan, dường như tất cả những nhà họ Kim đều tỏ ra phấn khởi.

Chà, bao nhiêu năm nay, ai mà ngờ được – con cháu của một gia đình địa chủ sao lại có thể tham gia quân đội của giai cấp vô sản chứ? Đừng nói là thành phần địa chủ, ngay cả thành phần trung nông cũng khó mà được tuyển chọn! Đặc biệt đối với những người như Điền Phúc Đường và Tôn Ngọc Đình, mặc dù từ đầu năm họ đã nghe nói chính sách trung ương “đổi mới”, phần lớn “năm loại phần tử” đã được gỡ bỏ “mũ”, từ nay con cháu họ sẽ được đối xử ngang hàng với con cháu bần cố nông – dù là vào Đảng, vào Đoàn, hay tuyển công, tuyển cán, nhập ngũ – đều không còn bị ảnh hưởng; nhưng khi chính sách này trở thành hiện thực cụ thể ngay trong thôn họ, họ vẫn sững sờ đến ngẩn người.

Lúc đầu, mấy anh em nhà Kim Quang Lượng bán tín bán nghi về tin này. Khi Kim Nhị Chùy gửi lời nhắn về xác nhận chuyện nhập ngũ, nói rằng một hai ngày nữa sẽ về làng để chào tạm biệt gia đình, cả đại gia đình liền trở nên náo nức hẳn lên. Họ lật tung rương hòm, xay gạo nghiền bột, chuẩn bị nấu cho đứa con đi xa những bữa ăn ngon của quê hương. Mấy ngày đó, những người nhà họ Kim vốn thường tránh ra mặt bỗng nhiên lại xuất hiện khắp nơi trong các địa điểm công cộng trong làng, nói năng cũng to hơn hẳn. Một gia đình đã lâu im hơi lặng tiếng, giờ đây đột ngột trở nên nổi bật như vậy – phải chăng có nghĩa là, trên sân khấu cuộc sống của thôn Song Thủy, một số vai diễn vốn ở dưới sắp bước lên sân khấu?

Người đắc ý nhất đương nhiên là Kim Quang Lượng! Mấy ngày nay, ông ta không còn ra núi lao động nữa, mà ở nhà chuyên tâm chuẩn bị đón con trai trở về. Thật ra những việc trong nhà đều do vợ lo liệu, ông ta chẳng giúp được gì mấy; chỉ là hào hứng đi lại lăng xăng trong nhà, chẳng làm được việc gì nhưng lại làm vỡ hai cái bát.

Sau đó, Kim Quang Lượng dứt khoát mặc bộ quần áo mới như đi hội, quấn chiếc khăn lông cừu trắng mới trên đầu đã được cạo nhẵn thín, nhét mấy bao thuốc lá bọc giấy thiếc vào túi áo, rồi lượn một vòng trong làng. Người con trai cả của một gia đình từng là địa chủ ưỡn ngực, phình bụng, bước đi oai vệ, chuyên đến những nơi đông người tám chuyện trong làng; trông ông ta cứ như thể chính mình đã trở thành bộ đội giải phóng. Gặp ai cũng phát thuốc, vẻ mặt mãn nguyện đón nhận những lời chúc mừng và khen ngợi của dân làng. Sau bao nhiêu năm bị lạnh nhạt, Kim Quang Lượng giờ đây muốn nhân cơ hội này lấy lại sự tôn trọng của mọi người.

Than ôi, mấy chục năm chịu cảnh đối xử quá đáng, xem ra đã khiến con người này trở nên có chút bất thường. Nhìn ông ta mà xem! Sự tự hào và vinh dự đã đến mức gần như lố bịch…

Sáng hôm đó, Kim Nhị Chùy trở về thôn Song Thủy cùng với chú là Kim Quang Minh. Nhị Chùy mặc bộ quân phục vàng chưa có quân hàm hay phù hiệu, gương mặt rạng rỡ niềm vui. Sau khi Hầu Sinh Tài – Giám đốc trước của họ – được đề bạt làm Phó Giám đốc Công ty Bách hóa huyện, thì Kim Quang Minh trở thành giám đốc cửa hàng bách hóa chi nhánh số 2. Giám đốc Kim đeo kính gọng vàng mang tính trang trí, đeo thêm một chiếc máy ảnh mượn được trước ngực, vẻ mặt tươi cười dẫn cháu trai vào ngôi nhà mới ở phía trước thôn Kim Gia Loan.

Ba gia đình anh em nhà Kim Quang Lượng cứ như có việc cưới gả hỷ sự, người lớn trẻ nhỏ đều mặc quần áo mới. Cả những người thân ở làng ngoài cũng kéo đến tiễn Kim Nhị Chùy lên đường. Trong sân ba nhà tràn ngập hương thơm của bánh dầu và thịt lợn xào; chảo bánh nướng lách cách vang lên không ngớt. Hai nhà Kim Tuấn Văn và Kim Tuấn Vũ ở cạnh cũng được mời sang ăn một bữa cơm mừng. Một số người họ hàng trong tộc Kim ở Kim Gia Loan cũng lần lượt đến thăm Nhị Chùy trước khi rời làng. Vốn dĩ việc này, ban lãnh đạo đội sản xuất cũng nên đến thăm hỏi, nhưng như Điền Phúc Đường và Tôn Ngọc Đình sao có thể chúc mừng kẻ thù cũ được? Huống chi, cho dù họ muốn đến, thì lúc này, người nhà Kim Quang Lượng chưa chắc đã hoan nghênh. Kim Tuấn Sơn là một ngoại lệ, tuy là lãnh đạo đội, nhưng trước nay chưa từng gây tổn hại nghiêm trọng đến gia đình cùng tộc có thành phần xấu này. Vì vậy, với tư cách Phó bí thư, anh đã đến nhà Kim Quang Lượng để chúc mừng theo thông lệ, và bị chủ nhà nằng nặc giữ lại uống mấy ly rượu trắng.

Ngày trước khi Kim Nhị Chùy rời làng, những người thân đến chúc mừng lần lượt rời đi. Gia đình vẫn đắm chìm trong không khí vui vẻ. Ba nhà anh em đã mấy ngày liền ăn uống cùng nhau; ăn xong thì tụ tập trong một hang động đất, hào hứng kể chuyện gia đình không dứt.

Buổi sáng, Kim Quang Minh chụp ảnh lưu niệm cho cả nhà ngoài sân, náo nhiệt suốt một buổi.

Sau khi mọi người lần lượt trở lại trong hang đất, họ thấy người chủ gia đình – Kim Quang Lượng – lặng lẽ đặt một ít tiền giấy và vàng mã vào trong giỏ tre, rồi bày thêm hai đĩa cơm trà để cúng mộ.

Cả nhà thấy vậy liền nhìn nhau bối rối.

Kim Quang Lượng mặt mày âm trầm, quét mắt nhìn cả nhà một lượt, rồi cất giọng nói: “Hôm nay là ngày vui của nhà ta, phải để tổ tiên dưới suối vàng cũng được thở một hơi! Từ ngày ông bà khuất núi đến nay, lũ con cháu bất hiếu như chúng ta vì sợ bị liên lụy nên chưa lần nào ra mộ cúng viếng. Bây giờ Nhị Chùy nhà ta sắp nhập ngũ, chẳng còn gì phải sợ nữa. Hôm nay cả nhà mình lên mộ tổ, dâng chút lễ lòng thành để các cụ dưới đó cũng được an lòng! Cũng để cho bọn Điền Phúc Đường, Tôn Ngọc Đình kia mở mắt ra mà nhìn! Nhị Chùy, con lại đây xách giỏ lên, chúng ta cùng ra mộ ông con!”

Kim Nhị Chùy đứng ở cửa, bứt móng tay, khó xử nhìn cha, lắp bắp nói: “Cha… nhà mình đừng làm thế nữa…”

“Sao cơ?” Kim Quang Lượng nheo mắt hỏi.

“Ông nội mình… đúng là ngày xưa đã bóc lột dân nghèo. Giờ con đi lính cho Giải phóng quân, nếu lại còn đi cúng ông, e rằng ảnh hưởng không hay…”

Chưa nói hết câu, Kim Quang Lượng đã bước lên một bước, tát cho con trai một cái, quát: “Vậy mày có đi không?!”

Kim Nhị Chùy nước mắt vòng quanh, nói nhỏ: “Con… không…”

Kim Quang Lượng mắt ánh lên tia giận dữ, hỏi tiếp: “Vậy ông nội mày có phải ông mày không?”

“Phải…”

“Thế sao mày không lên mộ ông?!”

“…”

Vào buổi trưa gần đến, tại khu mộ tổ của nhà họ Kim phía sau trường tiểu học, Kim Quang Lượng một mình quỳ trước mộ của ông cha địa chủ, nét mặt rầu rĩ bắt đầu nghi lễ cúng tổ tiên của mình. Cùng lúc đó, con trai ông, bất chấp lời khuyên của người nhà, đã cưỡng ép đạp xe đạp của chú Hai quay trở lại Bộ Tư lệnh Quân sự huyện Nguyên Tây. Bầu không khí vui mừng lan tỏa trong mấy ngày qua trong đại gia đình này lập tức tiêu tan, thay vào đó là một luồng không khí nặng nề, khó chịu bao trùm khắp nơi…

Trong những ngày tháng dậy sóng này, cuộc sống cứ như một vở kịch, hết hồi này đến hồi khác, khiến người ta không kịp trở tay. Không ai ngờ được, khi Kim Nhị Chùy nhà Kim Quang Lượng vừa mới nhập ngũ không lâu, thì nhà hàng xóm của họ – gia đình Kim Tuấn Văn – lại vui mừng chào đón sự trở về của Kim Phú. Chủ đề bàn tán trong làng lập tức chuyển từ Nhị Chùy sang Kim Phú.

Kim Phú – người ra ngoài hơn nửa năm không có tin tức gì – bỗng nhiên quay về làng Song Thủy, điều này tự thân đã là một tin chấn động. Hơn nữa, cậu cả nhà họ Kim – người từng bị xem là chẳng ra gì – nay lại xuất hiện trước mặt mọi người với dáng vẻ vô cùng bảnh bao, khiến dân làng không khỏi nhìn bằng con mắt khác xưa.

Kim Phú hoàn toàn như một người khác. Trên người là bộ quần áo thời thượng, tóc xõa ngang cổ, kính râm to che gần nửa khuôn mặt, chân đi giày da bóng loáng như chú Hai Kim Quang Minh. Ngay cả giọng nói cũng thay đổi: gọi thịt heo là “thịt lợn”, gọi Kim Tuấn Vũ là “chú Hai” thay vì “Nhị bá” như trước. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả là nghe đâu hắn mang về vô số đồ quý giá – quần áo, đồng hồ, máy cassette và đủ thứ đồ chơi mới lạ mà người ta chưa từng nghe tên; chỉ riêng vải vóc nghe nói đã mấy bó lớn! Còn tiền, có người thấy hắn móc một nắm to từ túi ra như chẳng phải chuyện gì. Cả làng lại một phen kinh ngạc trợn tròn mắt. Nếu nói Kim Quang Lượng là “phát tài chính trị”, thì Kim Tuấn Văn chính là “phát tài kinh tế” của làng Song Thủy. Người ta bàn tán sôi nổi: hai nhà này đột nhiên phát đạt như vậy, chẳng lẽ là nhờ chuyển nhà đi nơi khác? Nhớ lại ngày xưa, khi Điền Phúc Đường ép họ từ khu sông Khóc Yết chuyển lên phía trước làng Kim Gia Loan, họ còn nước mắt ngắn dài, không nỡ rời khỏi mảnh đất phong thủy mà ông thầy mệnh “Mễ Âm Dương” năm xưa xem cho. Nhưng giờ nhìn lại, chỗ họ đang ở bây giờ mới thực sự là vùng đất địa linh nhân kiệt. Có người còn tiếc nuối vì năm xưa không tranh thủ chuyển nhà đến đó...

Những ngày này, ở khắp nơi trong làng, từ quán xá đến đầu ngõ, người ta lại hào hứng vây quanh nhân vật mới nổi – Kim Phú – để hút thuốc lá nhập ngoại của hắn, nghe hắn kể chuyện các thành phố lớn bằng giọng điệu đầy khoa trương. Dù khoác lác đến mức nào, thì những nông dân ít va chạm với thế giới bên ngoài vẫn bán tín bán nghi tin vào những “truyền thuyết” hắn vẽ ra. Kim Phú khoe khoang rằng từng chơi cờ với Hoa Quốc Phong ba ván ngay tại Trung Nam Hải. Ván đầu hắn thắng, ván thứ hai Hoa thắng, ván cuối hòa, cả hai bắt tay giảng hòa…

Có người hỏi: "Cậu từng đi tàu hỏa chưa?"

Kim Phú vênh mặt cười to: "Tàu hỏa tính cái quái gì! Tôi thường ngồi máy bay cơ! Hai tháng trước, tôi ngồi máy bay bay ngang qua làng Song Thủy nhà ta. Tôi còn thò đầu nhìn xuống, thấy mẹ tôi đang giặt đồ bên suối Khóc Yết! Bác Điền Vạn Giang đang lùa trâu bò xuống sườn đồi Điền Gia Cát; còn nghe thấy tiếng phụ nữ cười vang khi nhổ cỏ trong rẫy ngô trên núi Miếu Bình..."

Ôi chao! Mọi người ai nấy đều há hốc miệng. Không ai ngờ người này từng “trở về làng Song Thủy từ trên trời”.

Chẳng mấy chốc, danh tiếng cha con Kim Tuấn Văn vang khắp các làng trên dưới. Tiền tài họ mang về khiến nhiều nhà vội vàng nhờ mối mai, muốn gả con gái cho Kim Phú; nếu không được thì gả cho em trai Kim Phú là Kim Cường cũng được. Cục diện ấy khiến Kim Tuấn Văn lập tức trở thành nhân vật có tiếng tăm. Những ngày này, ông ta mặc những thứ “hàng ngoại” con trai mang về, vẻ mặt hãnh diện thường xuyên lộ diện nơi đông người, khiến người ta không khỏi liên tưởng đến dáng vẻ của Kim Quang Lượng dạo trước. Tuấn Văn giờ cũng không hút tẩu thuốc lào nữa, ra đường cầm bao thuốc lá đầu lọc, gặp người là mời. Ai đó nói chuyện mai mối với con ông, ông chỉ cười giữ ý: "Chuyện bọn nhỏ ấy mà, phải để tụi nó tự quyết định…"

Ôi ôi! Cuộc đời mà! Nhớ năm xưa, ở lưu vực sông Đông Lạp, ai thèm gả con gái cho thằng con chẳng ra gì của Kim Tuấn Văn chứ? Nhưng bây giờ, người ta lại như trèo cao mong được gả con cho Kim Phú. Con người ơi! Sao vì nghèo mà để vật chất che mắt, trở nên ngu ngốc như vậy?

Tuy nhiên, với người có đầu óc, có một điều đến giờ vẫn là bí ẩn: Kim Phú – thằng nhóc chưa biết được mấy chữ, từng là kẻ lêu lổng suốt ngày – sao chỉ trong nửa năm lại hóa thành một người có “bản lĩnh phi thường” như thế? Hắn làm gì mà kiếm được nhiều tiền đến vậy?

Theo lời chính Kim Phú thì hắn buôn bán lớn ngoài xã hội, từng đi Thượng Hải, Quảng Châu. Nhưng buôn bán cái gì, hắn nói rất mập mờ, không rõ ràng.

Đối với đại đa số nông dân chỉ từng đi qua Thạch Cát Tiết, thế giới bên ngoài với họ là điều không thể tưởng tượng nổi, nên cũng chỉ biết bán tín bán nghi tin lời Kim Phú. Có lẽ ở thành phố lớn kiếm tiền dễ thật? Kim Phú từng nói, trên phố ở thành phố lớn, đâu đâu cũng là tiền. Có lẽ thật vậy. Nhưng dù sao, đại đa số nông dân làng Song Thủy cũng không đủ can đảm để ra ngoài kiếm tiền. Xem ra câu tục ngữ xưa nói không sai: “Gan to thì no, gan nhỏ thì đói!”

Tuy nhiên, ngay từ ngày đầu tiên Kim Phú mang theo tiền bạc, của cải về làng với dáng vẻ kênh kiệu, có một người đã hiểu rõ hắn làm “nghề gì” ngoài xã hội – người đó chính là chú Hai của hắn, Kim Tuấn Vũ.

Bị Kim Phú giờ gọi là “chú Hai”, Tuấn Vũ chỉ ngửi cũng biết cháu mình kiếm tiền bằng cách gì. Khi cả nhà Kim Tuấn Văn và dân làng ngồi xuýt xoa bàn luận “bản lĩnh” và “vận đỏ” của kẻ du thủ du thực ấy, người tỉnh táo như Kim Tuấn Vũ đã cúi đầu trong tủi hổ. Tuấn Vũ cũng hiểu, trong làng không phải không có người biết rõ chiêu trò của Kim Phú, chỉ là người ta không buồn nói ra mà thôi. Ông hiểu rõ, như Tuấn Sơn, Tôn Thiếu An, thậm chí cả Điền Phúc Đường và Hải Dân, trong lòng đã sớm cười chê nhà họ rồi.

Chính bản thân ông, vì nể mặt mũi, cũng không muốn vạch trần cái xấu xa này cho anh cả chị dâu. Sau sự việc giữa Thái Nga và Tôn Ngọc Đình xảy ra, ông càng không muốn thấy gia đình mình tiếp tục làm trò cười cho các làng xung quanh. Những tai tiếng cứ nối tiếp nhau như vậy, sau này con trai ông lớn lên, e rằng chẳng ai thèm làm mối cưới vợ cho nó mất thôi!

Ông ta đành phải nén giận mà không hé răng nói lời nào. Những món quà mà Kim Phú mang đến cho nhà mình, ông đều bảo vợ lịch sự từ chối, điều này khiến Kim Tuấn Văn và Trương Quế Lan rất không hài lòng, dường như Kim Tuấn Vũ ghen tỵ với việc họ phát tài nên mới làm mất mặt họ như vậy. Ngay cả vợ ông cũng không hiểu nổi hành động của chồng. Thấy anh trai chị dâu vì chuyện đó mà buồn bực, cô đề nghị mời Kim Phú một bữa cơm để hàn gắn lại tình cảm anh em dâu rể đang rạn nứt. Kim Tuấn Vũ lúc đó không nhịn được nữa, mắng lớn: “Đồ đầu óc hồ đồ! Cái thằng khốn nạn đó là loại người gì mà mình phải luồn cúi? Ba ngày hai buổi, gà mái cũng mọc cánh hóa phượng hoàng à? Tiền của nó không phải đến từ đường ngay lối chính, nó có thể qua mặt được người khác, nhưng không qua mặt nổi tôi, Kim Tuấn Vũ này!”

Vài ngày sau, Kim Tuấn Vũ suy đi nghĩ lại, quyết định tìm anh cả nói chuyện. Hôm đó, sau khi hái xong đậu ở núi Miếu Bình, trời đã về chiều. Đợi mọi người xuống núi hết, Tuấn Vũ tìm cách đi cùng Tuấn Văn.

Hai người hút một điếu thuốc lào, rồi Tuấn Vũ mở lời: “Anh cả, có chuyện này em muốn nói với anh từ lâu rồi, nhưng thật khó mở miệng…”

Kim Tuấn Văn nghi hoặc hỏi: “Chuyện gì? Cứ nói thẳng ra!”

Kim Tuấn Vũ cắn môi, không dám nhìn anh, cúi đầu nói: “Em thấy Kim Phú sắp gây họa lớn rồi!”

“Gì cơ?” Kim Tuấn Văn dừng bước, mặt đầy vẻ ngạc nhiên.

Kim Tuấn Vũ nói một cách khéo léo: “Anh à, con mình thì mình hiểu rõ. Anh không nghĩ xem, Kim Phú sao đột nhiên lại tài giỏi đến vậy? Mới hơn nửa năm mà kiếm được từng ấy tiền? Mình dù chưa đi xa bao giờ, nhưng nghĩ bằng cái đầu cũng đoán được, bên ngoài đâu phải dễ kiếm tiền đến vậy…”

“Làm ăn mà, nhờ vận may cả! Nói làm ra tiền là có thể kiếm được bộn tiền!” Kim Tuấn Văn không đồng tình với lời của em trai.

Kim Tuấn Vũ trầm ngâm một lúc rồi nói: “Em cũng chỉ vì nghĩ cho nhà mình thôi. Lúc cha còn sống, ông hay dạy chúng ta phải sống cho trong sạch…”

“Ý chú là tiền của Kim Phú là ăn trộm? Hay cướp của người ta?” Kim Tuấn Văn lập tức sa sầm mặt lại hỏi.

Kim Tuấn Vũ không trả lời.

Thái độ của ông chẳng khác nào ngầm thừa nhận lời chất vấn của anh cả. Điều này khiến lòng tự trọng của Kim Tuấn Văn bị tổn thương nghiêm trọng. Ông tức giận nói: “Chú đừng nói nhăng cuội bôi nhọ con tôi! Kim Phú không phải loại người đó! Nó là con tôi, tốt xấu gì cũng không liên quan gì đến thiên hạ!”

Nói rồi quay đầu bỏ đi một mình phía trước.

Kim Tuấn Vũ nhìn bóng lưng anh cả khuất dần, thở dài một hơi đầy nặng nề. Ông đau lòng nhận ra rằng, tình cảm giữa anh em họ, từ nay sẽ không bao giờ còn được như xưa nữa…

Hai ngày sau, Kim Phú chán nản, bỗng nảy ý định đòi ở riêng trong hang của thím ba. Sau khi Thải Nga đi lấy chồng, phần lớn tài sản đã chuyển về nhà Hồ Đức Lộc ở Thạch Cát Tiết, căn hang của cô bị khóa lại bằng một ổ khóa “Tướng quân không xuống ngựa” – ý chỉ từ đó về sau, dòng họ Kim Tuấn Bân coi như tuyệt tự. Nhưng xét về mặt thừa kế, căn hang đó vẫn thuộc về Vương Thải Nga. Kim Phú không chấp nhận lý lẽ đó, cho rằng hang đương nhiên phải do nhà họ Kim thừa hưởng, nên định cưỡng ép vào ở.

Nhưng em trai Kim Phú là Kim Cường lại là người hiểu chuyện, khuyên anh không nên làm vậy. Kim Phú tức giận mắng Kim Cường. Kim Cường cũng chẳng phải tay vừa, hai anh em liền cãi vã ngay trong sân nhà thím ba, không bao lâu đã thu hút nhiều người trong thôn đến xem.

Kim Cường thấy không khuyên được anh thì tức giận nói: “Tôi mặc kệ anh! Nhưng xem anh vào được thế nào! Trừ phi anh đập cửa ra!”

Kim Phú cười nhạt: “Tôi không cần đập cái gì cả! Không tin thì nhìn đây!”

Nói rồi, ngay trước mặt mọi người, hắn biểu diễn một màn phá khóa ngoạn mục: tiện tay nhặt một cành củi cứng, chọc nhẹ vào ổ khóa một cái, “Tướng quân” lập tức “xuống ngựa”. Trong nháy mắt, hai cánh cửa nhà Vương Thải Nga mở toang…

Kể từ ngày hôm đó, dân làng Song Thủy mới thực sự hiểu Kim Phú đã dựa vào “bản lĩnh” gì để kiếm được ngần ấy tiền ở bên ngoài. Nhiều người cảm thấy xấu hổ, lặng lẽ rút lại chuyện mai mối cho con gái mình, không còn lui tới nhà Kim nữa.

Ngày Kim Phú dọn vào căn hang của thím ba, một người họ hàng xa với nhà Thải Nga là Lưu Ngọc Thăng, giống như lần “vụ cháo nát” năm ấy, lập tức lên Thạch Cát Tiết báo tin. Lần này, Vương Thái Nga không gọi họ hàng bên ngoại đến, mà mang theo bức thư cứng rắn của Chủ nhiệm công xã Từ Trị Công gửi cho chi bộ Đảng đội sản xuất thôn Song Thủy, trở về làng. Cô trao thư của công xã cho Điền Phúc Đường, rồi đến Kim gia, hai chân nhảy tưng tưng, chửi cho Kim Tuấn Văn và Kim Tuấn Vũ hai nhà một trận te tua chó má. Người nhà họ Kim biết rõ lý lẽ không đứng về phía mình, chẳng ai dám ra đối đáp. Chỉ có Kim Phú xông ra định đánh vào miệng thím ba, nhưng bị vợ chồng Kim Tuấn Văn cố sức ngăn lại.

Hôm sau, chi bộ Đảng của đội sản xuất đành cử Phó bí thư có thể nói chuyện được với nhà họ Kim – tức Kim Tuấn Sơn – đến truyền đạt quyết định cứng rắn của công xã: yêu cầu Kim Phú lập tức trả lại hang mà anh đã chiếm giữ trái phép.

Vì vậy, sau một đêm ở lại, Kim Phú buộc phải rời khỏi hang của thím ba. Ổ khóa thì không cần thay, Kim Phú dùng hai ngón tay kẹp một cái, “cạch” một tiếng là lại khóa được như cũ.

Vài ngày sau, Kim Phú lặng lẽ rời khỏi làng Song Thủy, không rõ lại đi đâu để làm cái gọi là “việc làm ăn” của mình…