Tôi cũng nhìn về phía la bàn trong tay Diệp Tịnh Phàm, hỏi: “Sao anh lại nói vậy?”

Chiếc la bàn chỉ thẳng về hướng Đông Bắc, từ trong ra ngoài có tổng cộng năm vòng tròn, mỗi vòng đều được khắc đầy những chữ nhỏ phồn thể chi chít, trông vô cùng tinh xảo.

Kim chỉ trên la bàn hiện nằm giữa “Đông Chấn” và “Bắc Khảm,” mũi kim kéo dài ra ngoài, chỉ thẳng đến chữ “Cấn” và “Dần.” Bên ngoài chữ “Dần” lại kết thúc bằng một chữ “Cấn” khác.

Tôi không hiểu được chiếc la bàn phức tạp này, chỉ có thể nhờ Diệp Tịnh Phàm giải thích cho.

Đúng lúc ấy, một vị đạo sĩ trung niên, người đã gọi chúng tôi tập hợp ở cửa, đứng cạnh cửa xe buýt cầm loa thông báo.

Theo lời giới thiệu của ông ta, tôi biết được pháp hiệu của ông là Long Thất, là sư đệ thứ bảy của quan chủ hiện tại, cũng là sư đệ nhỏ nhất. Lần này đến tế đàn thời Thương, ông chính là người dẫn đội và phụ trách giải thích.

Sư huynh trưởng của ông, Long Nhất đạo trưởng, tức quan chủ Thương Long Quan, đã dẫn theo ba vị đạo trưởng Long Nhị, Long Tứ, Long Lục tiến vào tế đàn thời Thương. Trong khi đó, Long Tam đạo trưởng ở lại Thương Long Quan để ứng phó bên ngoài.

Nghe xong, tôi không khỏi tò mò, bèn hỏi Diệp Tịnh Phàm: “Long Nhất đến Long Thất, bảy vị sư huynh đệ, tại sao lại thiếu mất Long Ngũ?”

“Long Ngũ đã qua đời từ bảy năm trước, khi cùng sư phụ mình là Chân đạo trưởng truy bắt Độc Cước Ngũ Thông. Hai thầy trò đều hóa đạo trong lúc trấn áp nó.” Diệp Tịnh Phàm đáp.

“Hóa đạo rồi?” Tôi ngẩn ra.

Trước đây đã từng nghe về sự tà ác của Độc Cước Ngũ Thông, khi còn ở Thạch Môn cũng đã gây ra không ít náo động. Lúc đó, Cố Chước từng nhắc đến rằng chính Chân đạo trưởng của Thương Long Quan đã trấn áp Độc Cước Ngũ Thông. Không ngờ rằng để phong ấn nó, Chân đạo trưởng và cả Long Ngũ đều bỏ mạng.

Hai thầy trò đều mất mạng chỉ vì trấn áp một tà vật.

Tôi nhớ lại khi lần đầu thấy Độc Cước Ngũ Thông, mấy con tiểu quỷ ấy trông chẳng có vẻ gì là lợi hại, bị lá bùa của Cố Chước trấn áp chặt chẽ. Vậy mà không ngờ nó lại hung hãn đến thế.

Không biết là đạo sĩ của Thương Long Quan quá kém, hay Cố Chước thực sự quá tài giỏi.

Đang mải suy nghĩ, Long Thất đã giới thiệu xong tình hình cơ bản, và sắp xếp mọi người lên xe ổn định chỗ ngồi.

Tôi bối rối nhìn quanh.

Hả???

Lúc nãy tôi mất tập trung, không chú ý lắng nghe, ông ấy vừa nói gì vậy?

Diệp Tịnh Phàm thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, thấp giọng giải thích: “Long Nhất và những người khác đã mất liên lạc trong tế đàn. Bây giờ sống chết ra sao vẫn chưa rõ, vì vậy mới gấp rút triệu tập mọi người để xuất phát.”

Sau khi sắp xếp mọi người lên xe, Long Thất chạy lại chỗ chúng tôi, cung kính gọi Diệp Tịnh Phàm một tiếng: “Sư thúc tổ.”

Nhìn dáng vẻ mệt mỏi của ông ấy, có lẽ ông cũng đang rất lo lắng cho Long Nhất và những người còn lại.

Sau vài câu chào hỏi, Long Thất bố trí cho chúng tôi hai chỗ ngồi ngay phía trước, ngay sau lưng tài xế.

Loại xe buýt lớn này ngồi không thoải mái, càng ngồi phía sau thì lực ly tâm càng rõ, dễ say xe hơn. Trong khi đó, vị trí gần tài xế vừa có tầm nhìn rộng, vừa dễ chịu hơn nhiều.

Không ngờ Long Thất lại khá chu đáo, hơn nữa còn vô cùng kính trọng Diệp Tịnh Phàm.

Điều này khiến ấn tượng của tôi về Long Thất thay đổi.

Trước đây, vì chuyện liên quan đến Long Nhất, tôi luôn có chút ác cảm với đạo sĩ Thương Long Quan.

Nhưng Long Thất, ở tuổi ngoài năm mươi, vẫn có thể hạ mình nói chuyện với Diệp Tịnh Phàm như vậy, đủ để thấy ông ấy là người không tệ. Ít nhất, ông không phải kiểu người ỷ vào tuổi tác mà hống hách.

Khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi, xe bắt đầu lăn bánh. Long Thất lại bận rộn đi phát bánh mì, sữa cho từng người.

Vì tập hợp quá vội vàng, không ai kịp ăn tối, nên chỉ có thể dùng tạm những thứ này trên xe để bổ sung thể lực.

Tôi đứng dậy, mỉm cười với Long Thất rồi giúp ông phân phát đồ ăn.

Sau khi giải quyết xong mọi việc lặt vặt, Long Thất nhanh chóng quay lại chỗ ngồi ở hàng ghế đầu, bên cạnh Diệp Tịnh Phàm. Ông kính cẩn hỏi:

“Sư thúc tổ, người khác không rõ chuyện bên trong tế đàn thời Thương, nhưng ngài có thể cho tôi biết chút thông tin được không? Sư huynh và những người khác bây giờ ra sao rồi?”

“Hung nhiều lành ít.” Diệp Tịnh Phàm nói.

Nói xong, anh lại lấy chiếc la bàn nhỏ của mình ra, bắt đầu đo đạc bốn phía.

Tôi trở về ngồi cạnh Diệp Tịnh Phàm, trong lòng thắc mắc chưa kịp hỏi anh làm thế nào mà biết được tế đàn thời Thương đã xảy ra chuyện.

Ngay cả Long Thất cũng đang dò hỏi tình hình bên trong tế đàn, điều này cho thấy Diệp Tịnh Phàm có lẽ tinh thông phong thủy và thuật toán mệnh.

“Kết quả vẫn như lần trước, Cấn-Dần-Cấn. Cấn thuộc Thổ, chủ về cát tường, là một quẻ tốt thượng hạng. Nhưng vượt qua Cấn là Dần. Dần thuộc quẻ Cấn nhưng lại chủ về hung, kết hợp cùng Cấn tạo thành cục Hoàng Tuyền Sát Cấn, đại hung. Tuy nhiên, sau cục hung ấy, không phải là tử cục hoàn toàn, mà lại xuất hiện thêm một Cấn, nghĩa là trong tử cục vẫn có một đường sống. Chúng ta chính là đường sống đó của họ.”

“Ý ngài là, các sư huynh hiện tại đang rất nguy hiểm, cần chúng ta đến giải cứu?” Nghe đến đây, sắc mặt Long Thất đạo trưởng trầm xuống, không khỏi bồn chồn, liền giục tài xế lái nhanh hơn.

“Đừng quá lo lắng.” Diệp Tịnh Phàm vỗ nhẹ lên vai Long Thất, trấn an: “Theo quẻ tượng hiện tại, họ vẫn còn một tia hy vọng. Nếu tài xế mạo hiểm tăng tốc mà xảy ra tai nạn, thì tia hy vọng cuối cùng của họ cũng bị cắt đứt.”

“Trước khi Long Nhất và những người khác tiến vào, đã có một nhóm người đi vào trước. Theo quẻ tượng, nhóm đầu tiên ứng với quẻ Cấn thứ nhất, Long Nhất và những người đi sau ứng với Dần. Tình thế hiện tại chính là cục Hoàng Tuyền Sát Cấn, cả hai nhóm đều rơi vào tử cục, hiểm nguy cận kề. Nhưng sinh cục mới lại nằm trong số người trên chuyến xe này. Tuy nhiên…”

Nói đến đây, Diệp Tịnh Phàm thoáng trầm ngâm, nhíu mày nhìn Long Thất:

“Trong tế đàn kia, có bảo vật gì sao? Theo quẻ tượng, muốn phá tử cục, phải nhập quẻ từ vị trí Bính. Bính thuộc phương Nam, quẻ là Ly, cần dùng Tốn Thủy phá Hoàng Tuyền Sát, tạo thành thế Tham Lang.”

Tôi nghe mà đầu óc rối bời, hoàn toàn không hiểu nổi những gì Diệp Tịnh Phàm vừa nói.

Nhưng Long Thất thì khác. Nghe xong, sắc mặt ông lập tức biến đổi, hoảng hốt thốt lên: “Sư thúc tổ…”

Ông gọi Diệp Tịnh Phàm, rồi đột nhiên hạ thấp giọng, nhìn quanh những thuật sĩ phía sau như sợ họ nghe thấy điều không nên nghe, nói nhỏ:

“Sư thúc tổ quả nhiên cao minh, thuật toán quẻ tượng đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa. Chỉ cần một cái tên địa danh, người đã hiểu rõ mọi nguyên do và hệ quả. Xin người hãy giúp Thương Long Quan giữ bí mật…”

Còn chưa nói hết câu, ánh mắt Diệp Tịnh Phàm đã lóe lên tia lạnh lùng, ngắt lời:

“Các người rõ ràng biết nguy hiểm mà vẫn triệu tập nhiều người đi chịu chết, chỉ vì muốn tranh đoạt vật trong đó sao?”

“Việc này…” Long Thất bị trách mắng ngay tại chỗ, mặt đỏ bừng như gan heo.

Nhưng trước sự uy nghiêm của Diệp Tịnh Phàm, ông không dám nói gì thêm. Huống chi, ông đã lộ nhược điểm trước mặt sư thúc tổ, chỉ có thể hạ giọng cầu xin:

“Đây cũng là việc bất đắc dĩ. Tôi không thể khoanh tay nhìn các sư huynh của mình bỏ mạng trong tế đàn. Hơn nữa, lần này chúng ta cũng xem như đang bảo vệ văn vật quốc gia. Nếu chúng ta không hành động thì những thứ dưới lòng đất sẽ bị người nước ngoài cướp mất. Đến lúc đó, tất cả tu hành giả trong nước sẽ mất hết mặt mũi, còn đâu thể diện mà đối mặt với tổ tiên…”

“Ha! Theo lời ngươi nói, việc triệu tập mọi người là để bảo vệ văn vật quốc gia. Vậy sau khi lấy được văn vật, thì tính sao?” Lúc này, giọng điệu của Diệp Tịnh Phàm đã không còn ôn hòa như trước, anh nhìn Long Thất, cười lạnh.

“Tất nhiên là…” Long Thất nói đến đây, bị ánh mắt của Diệp Tịnh Phàm dọa cho run rẩy, vội vàng sửa lời: “Ngài là sư thúc tổ, tất nhiên mọi chuyện đều do ngài định đoạt.”

“Tốt, nếu đã vậy, mọi người đều đang mạo hiểm tính mạng, vật dưới lòng đất ai lấy được thì coi như thuộc về người đó. Thương Long Quan không được ép buộc người khác giao ra.”

“Cái này…” Long Thất thoáng chần chừ, vẻ mặt khó xử.

Nhưng cuối cùng, ông vẫn khuất phục trước ánh mắt của Diệp Tịnh Phàm:

“Vâng, tất cả sẽ theo lời sư thúc tổ. Giờ tôi chỉ cầu mong có thể bảo toàn tính mạng cho các sư huynh của mình.”

“Ừm.” Diệp Tịnh Phàm gật đầu: “Thế thì tạm chấp nhận được.”

Sau khi đạt được thỏa thuận với Diệp Tịnh Phàm, Long Thất đạo trưởng không dám tiếp tục lảng vảng trước mặt anh nữa, liền đứng dậy đi về hàng ghế cuối cùng trên xe rồi ngồi xuống. Rõ ràng là ông cảm thấy chột dạ khi đối diện với Diệp Tịnh Phàm.

Tôi nhìn hai người họ với vẻ khó hiểu.

Qua cuộc đối thoại, tôi nghe ra rằng tế đàn thời Thương quả thực có bảo vật, điều này cũng phù hợp với những gì tôi từng suy đoán.

Chỉ là phần nói về quẻ tượng của Diệp Tịnh Phàm, như cục Tham Lang, phá Hoàng Tuyền Sát, tôi hoàn toàn không hiểu nổi ý nghĩa là gì.

Trước đó, Diệp Tịnh Phàm vẫn cư xử như một sư thúc tổ đúng mực, vậy mà đột nhiên lại tỏ thái độ ghét bỏ với Long Thất.

Tôi hỏi anh về ý nghĩa của những cục thế mà anh vừa nhắc đến, và tại sao sự xuất hiện của chúng tôi lại có thể giúp Long Nhất và những người khác an toàn.

“Chuyện này nói ra thì rất phức tạp. Hiện tại, tình thế trong tế đàn hoàn toàn là một cục Hoàng Tuyền Sát. Bất kể họ làm gì, cũng không ai có thể sống sót rời khỏi đó, trừ phi có Tốn Thủy nhập cục, phá vỡ tử cục Hoàng Tuyền Sát, mở ra một tia sinh cơ cho họ.”

“Long Nhất của Thương Long Quan vốn tinh thông phong thủy bát quái, sao có thể không biết cách phá cục? Chỉ là hiện tại ông ấy bị vây khốn trong tế đàn, không tiện suy diễn, cũng không biết ai sẽ là Tốn Thủy. Vì thế, ông ấy chỉ còn cách triệu tập một lượng lớn người vào đó để phá cục.”

“Trong số những người trên xe này, nếu có Tốn Thủy thì mọi việc sẽ suôn sẻ. Còn nếu không, thì ông ta chỉ đơn giản là kéo cả chuyến xe này làm vật bồi táng cho mình.”

Nói đến đây, ánh mắt Diệp Tịnh Phàm trở nên lạnh lùng.

Tôi không khỏi hít một hơi lạnh, hỏi: “Vậy trên xe này, có Tốn Thủy không?”

Lúc này tôi mới hiểu tại sao Diệp Tịnh Phàm lại có thái độ không tốt với Long Thất. Ông ta thật sự quá ích kỷ. Nếu không có Diệp Tịnh Phàm ở đây, chẳng phải Long Thất đã đưa chúng tôi đi chịu chết, coi mạng người như những con chuột bạch sao?

Rõ ràng Long Thất không hiểu gì về phong thủy. Nếu không, ông ta đã không vừa lên xe đã tìm đến Diệp Tịnh Phàm để dò hỏi, tự chuốc lấy bực bội. Ông ta mang theo quyết tâm liều mạng, bởi nếu tất cả mọi người trên xe này đều không phải là Tốn Thủy, thì sau khi ông ta chết, Long Tam của Thương Long Quan sẽ trở thành quan chủ kế nhiệm.

Chuyện gì mà nói là phối hợp bên ngoài, hoàn toàn chỉ là tạo đường lui cho Thương Long Quán mà thôi!

Ích kỷ, thật sự ích kỷ đến cực điểm! Bề ngoài tỏ vẻ hy sinh quên mình vì các sư huynh, nhưng thực tế, ngoài Thương Long Quán ra, mạng sống của những người khác trong mắt ông ta hoàn toàn chẳng đáng giá!